1930年代有一群來自中國廣東省的自梳女，為了家計離鄉背井，來到南洋一帶當華人家庭的幫傭。為了不再成為盲婚啞嫁的受害者，她們選擇終身不嫁，通過自梳儀式紮起一條長辮子，身穿白衣黑褲，成為人們眼中的「媽姐」。她們集結成社，合力籌錢買下屋子住在一起，就是外人俗稱的「姑婆屋」。
檳城喬治市南華醫院街一帶是當年媽姐的落腳地。街上都是百年歷史的戰前老屋，很多被當時的媽姐買來當姑婆屋養老。經過半個世紀的洗禮，姑婆屋不復存在，其中一間坐落在29號的屋子近年被修復成藝文空間Journal Café，屋內張掛著泛黃的媽姐生活照，記載著這段特殊的歷史。
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