拿下首屆臺北戲劇獎最佳音樂劇獎的《我的初戀是頭鹿》，2023年於水源劇場讀劇時便獲得市場與觀眾的矚目，2024年正式於臺北兒藝節演出，更帶領團隊奪得大獎，可說是臺北表演藝術中心在青少年劇場開發上一次成功的嘗試。
由僻室推出、吳璟賢導演的《我的初戀是頭鹿》是由北藝中心主導的實驗型製作，延攬了2022臺北藝術節《北棲》編劇胡錦筵，媒合作詞陳星佑、作曲／詞徐啟洋，以青少年為目標進行主題式開發，團隊鎖定學子們有感的校園戀愛生活為主軸，用初戀的溫柔反動，述說青春與遺憾的深刻議題。
重要的是把故事賣出去
較晚加入團隊的僻室導演吳璟賢，是2022年臺北兒藝節青少年劇場《宿舍房號：8305》集編導演於一身的全方位創作者，他與胡錦筵在讀劇方面的想法接近，都想避開傳統呈現時那些不時打斷想像的舞台指示。胡錦筵曾在研究所時期寫過一齣無舞台指示的劇本，全劇透過歌隊快速切換角色的流動敘述，以押韻或對仗方式形塑語言韻律，自然無違和地引導場景變化。《我的初戀是頭鹿》循此成功經驗書寫，特殊的行文風格，也激發出導演在視覺設計與舞台調度上的靈感，吳璟賢分享，當對話與歌詞已把外在行動說盡，剩下來的工作就是去思考如何擴散劇本的核心精神，突顯故事在市場上的未來性，畢竟讀劇這個形式本身就肩負著市調任務。
讀劇首重把劇本賣出去，是兩人的共識。
近期作品多在影視界發表的胡錦筵，分享影視開發前期，編劇團隊往往會向有潛力的資方，遞交約1500字到2500字的故事大綱，若有興趣往下一步邁進，就需要更大筆的費用挹注，對應到劇場裡就是「讀劇」，用最低的成本，讓資方看到故事商品化的可能性，同時也給創作者一個得以檢驗劇情與角色的機會。
但身為編劇的他也會思考，若只是純讀本的展演，觀眾為什麼不在家看文字就好？是否仍需要有一定的視角與處理，才能讓人產生想走進場館聆聽的動力？
讀劇可以做的事情太多了
吳璟賢深有同感，他認為音樂劇的讀劇除了讓團隊有機會檢視文本與音樂合拍程度、專注於聽覺上的整合與創新之外，若將讀劇視為階段性呈現的一環，那麼舞台上應該要允許更多可能發生。不甘只做完導演基本功的他，期待讓觀眾在聆聽過程裡，獲得更豐富的想像素材，因此《我的初戀是頭鹿》的讀劇已然是帶有走位、服裝、燈光與大小道的風格性演出，尤其兩位主角康雅婷與楊迦恩原本就與編劇有合作默契，劇裡男女主人公的樣貌多少揉雜了兩人的舞台形象，因此雖然歌曲和聲寫的極難、情節又需要細膩刻畫，在不到10次的排練下，演出的舞台上卻是火花滿滿。
讀劇後的回饋大多正向，也讓主創團隊有機會補闕掛漏，對正式演出的版本進行大幅調整，像是讀劇版裡最富代表性的5張桌椅調度，靈活的物件使用製造出時空推移或跳躍的手法，在正式演出版本中完全消失，取而代之的是舞台上大量的中學書包，粗獷或精緻地堆疊出角色內外在動人風景。
而胡錦筵也特別感謝北藝中心的信任，在提供資源外，並未對作品內容或呈現方式給予過多指教，一路陪伴節目部承辦趙智漢也總是以第一手觀眾之姿，熱情回饋。
愈見豐富的劇本市場
吳璟賢認為，讀劇作為前導測試，對於製作費高昂的音樂劇來說，有利於投資方的信心建立，而低成本的呈現方式，也讓市場充滿類型多元的各色故事，至於哪些作品能夠繼續發展下去，也有厚實的市場基礎作為決策輔助，不再由私人喜好決定，對製作方與創作者來說，有效大幅降低開案壓力。胡錦筵補充，以往的編劇寫好作品，若不是往文學獎或送去徵件，就會埋藏在抽屜或硬碟裡，因為讀劇，許多優秀的作品才得以重現光明。
《我的初戀是頭鹿》在入圍多項臺北戲劇獎並榮獲最佳音樂劇獎殊榮後，聲量大幅提高，有把《我的初戀是頭鹿》作為IP帶往影視去的想法的胡錦筵，也在觀察臺北戲劇獎是否有機會能造成新一波市場效應，讓團隊有機會帶著作品再次進化，或搭配影視，開展出新的音樂劇風景。
