味蕾，是鄉愁最直覺的載體，承載著離地便難以複製的風土記憶。在《南薑．香茅．罌粟花》中，一碗父親親手熬製的「牛趴脯湯」，成了楊千雅尋根的引信。她從那熟悉卻難以再現的味道出發，逐步揭開父親的過往，也走進一段跨越邊境、追尋生命源頭的自我探尋之旅。
從酸辣湯到「牛趴脯」
一切的開端，可溯至15年前。
2011年的觀點工作坊中，慢島劇團團長王珂瑤向姜富琴分享了《擺夷外婆＆雲南外公的廚房》這本以手繪食譜銘刻家族記憶與離散的作品，點燃了姜富琴心中的創作火花。食物的故事，便是一部微型文化變遷史。在地的調料隨移民遷徙，與異鄉風土碰撞、轉化，卻始終保有獨特的生命色彩，《南薑．香茅．罌粟花》就是在這樣的概念下孕育而生。
雖然創作最初屬意的料理是酸辣湯，但在考究與長輩建議下，最終選擇以雲南特色料理「牛趴脯」作為記憶的鑰匙。這份對味道的執著，讓本作有機會得以跳脫柏楊作品或朱延平電影《異域》中宏大的史觀敘事，從文化與個人生命史的軟性視角出發，更貼近這些人可能的真實生活樣態。
從史料到真實人生的折射
以食物為引，敘事定下了溫柔的基調。在國與家界線模糊、生存近乎絕望的動盪中，人依然要吃飯，要活著。他們不只是史料或銀幕上的剪影，而是複雜且艱難生存著的、真實的人。
2014年，姜富琴深入泰北與滇緬邊境進行田調，與當地居民、甚至曾走過馬幫的人們對話，感受當地的呼吸，敘事視角也隨之擴張，橫跨軍、商、民的群像：從戰火孤軍到行商馬幫，乃至罌粟田裡的女子，創作者精準捕捉了這群人在極限環境下的生存韌性。這些真實的人生底色，賦予了劇中角色更豐厚的立體感。無論是烽火中尋覓意義的少年楊定國、對罌粟一無所知的純真少女，或是試圖從一碗湯的餘味指認父親過往的楊千雅，都因這份底色而顯得鮮活動人。
從《雲裡的女人》到《高地來的男人》
《南薑．香茅．罌粟花》的故事基調在2016年底定，但創作者可以嘗試的可能極廣，作品亦自有生命。於是我們可以看到後續幾個不同面向的作品，包括以女性視角切入的《雲裡的女人》，側重男性生命歷程的《高地來的男人》。除了田野調查中接觸到的受訪者，作品在發展過程中的數次讀劇與演出，也吸引了如張昌緬、彭云緹等共通有家族遷台背景的演員參與。她們帶來了各自家族的不同視角，讓故事的肌理愈發立體。
「其實好幾位團員都是參與了這齣戲，回頭詢問父母，才第一次聽說那些塵封的往事。若沒有機緣，長輩們往往不知該如何向子女開口。」姜富琴回想起在滇緬田調的經歷，許多受訪阿姨描述年輕時在村裡種植罌粟的歲月，可能是她們生命中最好、最快樂的時光；然而這段回憶卻在後來的社會語境下變得敏感，甚至需要躲藏。這讓她感觸極深，也更加深她持續創作的決心。在政治與歷史交織的複雜網絡中，姜富琴選擇以人類學「離散」（Diaspora）的視角出發，最大程度地去擁抱這群難以被單一定義的人們，將這段「借土養命」的歲月溫柔接住，試圖讓那些被掩蓋的故事，好好地被說出來。
從這裡，到那裡。我們有無限可能
對觀眾而言，這或許是一段遙遠的歷史；對劇組而言，卻是真切的生命碰撞。這塊土地容納了不同時期的遷徙者，其二、三代後裔扎根於台灣，從清境農場到桃園忠貞新村，處處都有他們的足跡。從這個作品回望，這些人的祖輩可能有來台打拚的移民、隨軍撤退的孤軍、或是被迫離鄉的平民；他們可能是壓迫者跟被壓迫者的後代，冥冥之中卻被牽引到這裡，一起做戲，一起找回家族脈絡中遺失或塵封的故事。
「這齣戲磨了10幾年，對我來說，現在這個作品最能傳達的，應該是一種療癒的力量吧。」姜富琴感嘆。回望過去，軍隊、馬幫、大煙，無一不是為了在絕境中尋求生路。書寫這份生存的韌性，是創作者的溫柔，也讓我們在非黑即白的意識形態之外，看見更接近真實生活的「灰色」樣貌——那是穿透歷史陰影，映照在現實中的葉隙流光。
作者按：本作同名劇本書已由國立臺北藝術大學出版中心正式出版。
