1876年8月，華格納的拜魯特音樂節開幕，在他依古希臘劇場概念建造的節日劇院中首演了人類文明史上最偉大的歌劇作品《尼貝龍指環》（Der Ring des Nibelungen）。今年是《指環》首演150周年，北京國家大劇院在2024年就開始執行了《指環》演出計畫：2024年《萊茵的黃金》（Das Rheingold），2025年《女武神》（Die Walküre），2026年《齊格弗裡德》（Siegfried）及2027年的《諸神的黃昏》（Götterdämmerung）。這個計畫引人注意的是，它一反過去中國躁進求快的心態（如一個下午演完貝多芬9首交響曲，24小時演完華格納《指環》等），紮實地一年只製作演出一部，在中國藝術家適度參與的前提下，每一部都與不同國家的藝術家合作，包括導演、歌唱家、舞台設計、服裝設計、編舞，甚至指揮，一劇一格，由大劇院主導及製作，並提供最新科技支援，實際地融入中國力量。
兩年前的《萊茵黃金》由義大利全能導演斯特法諾．波達（Stefano Poda）執導，舞台、服裝、燈光、多媒體及至舞蹈設計都由他一人操持。波達的舞台不但有著真實的水營造出萊茵河的質感，更有著巨大人偶與特殊物件的符號隱喻，充分展現了歌劇在巴洛克時代所追求的奇觀景像。這部歌劇演出時的舞台監督多達6人，可見製作之繁複。去年的《女武神》由義大利導演達維德．利維摩爾（Davide Livermore）執導，在舞台上鋪設了廣達600平方公尺的LED超大螢幕與接近HDRI級別的彩色縱深動態影像，為華格納的神幻世界提供IMAX式的沉浸體驗。今年的《齊格弗裡德》由英國導演勞倫斯．戴爾（Laurence Dale）與舞台設計加里．麥卡恩（Gary McCann）主導，脫離了前兩年的宏大奇觀，轉而呈現一種回歸自然主義的細緻質感，以具象的森林、洞穴、山野再現英雄的純淨本我。《齊格弗裡德》結合了10個國家的藝術家，由丹麥資深的華格納男高音馬格努斯．維吉利烏斯（Magnus Vigilius）擔綱，於4月28日至5月4日上演。
《指環》從拜魯特到北京，走了近150年，這是從引進展演到體系化製作的歷史。2005年10月，第8屆北京國際音樂節完整上演《指環》四聯劇，這是該作品問世129年後中國內地的首次全本展演，當時來華演出的紐倫堡州立劇院的音樂家們在演出條件並不優渥的情況下，仍然取得巨大的成功，為《指環》在北京的接受奠定了基礎。2010年科隆歌劇院羅伯特．卡森（Robert Carsen）版《指環》在上海大劇院掀起觀劇熱潮，中央歌劇院亦於2014年獨立製作《齊格弗裡德》，被視為國內歌劇院製作演出華格納的里程碑。然而，真正實現由一家中國劇院統籌全域，體系化製作的《指環》，則要再等20年，當北京國家大劇院在積累了70多部中外歌劇製作經驗後，於2024年8月正式開啟了自己的「指環之旅」。
這個《指環》計畫在中國表演藝術界是少見具有策展意識的企畫，首先是選擇了義大利與英國導演（據說《諸神黃昏》亦由波達執導），排除了德奧系統的導演，一方面避免了「導演制」的前衛性不利於接受，二方面則以不同的民族視角詮釋華格納（或許為未來中國人的詮釋做準備）；再者為歌劇製作的國際性慣例培養經驗（之前70多部歌劇的製作未達此計畫的複雜程度）；三者則為中國藝術家融入國際頂尖製作與表演提供學習與合作的平台。因此，這個計畫從永續經營的角度來看，不但展現了劇院統籌製作國際合作項目的終極能力，也對未來國內歌劇院製作演出的專業化有所啟發；另外，《指環》計畫很自然地把歌劇的製作與演出發展成社會文化事件，對於培養新一代的華格納歌劇甚至歌劇愛好者具有極大的意義。
