「即兴」作为一种创作方式，可以追溯到相当久远的历史。从早期口语相传、集体创作的史诗、传说或民间歌谣，到童稚游戏中的「家家酒」、「扮新娘」。又如团队比赛中的机遇性临场反应、群体创作中的脑力激荡或接龙讲故事等，都充满了即兴的成分。在戏剧传统中，早在希腊、罗马的喜剧演出，一脉相承至义大利的「即兴喜剧」（commedia dell'arte ），都是广泛地运用演员临场自发性的剧场风格，其他像歌舞演艺厅的插科打诨喜趣，或马戏团中小丑戏的天马行空的夸张想像力，都是深具魅力的传统表演。
在当代表演艺术中，即兴方式的运用更为广泛，它甚至被创作者拓展成一种具有高度自由解放性的创作美学。从爵士乐与现代舞的即兴演出，到六〇年代开始盛行的「发生艺术」（这甚至可以推前到第一次世界大战后的前卫艺术发展），还有一些极具反叛色彩的剧场演出（如「生活剧场」「环境剧场」）和活泼深具自由想像力的儿童剧场，莫不大量利用「即兴」方式创作、演出，突破正规古典剧场的畛域。而在演员的训练中，「即兴」方式的排演练习和游戏，也使戏剧表演回归到现实生活和个人经验的真实体认之中。从史丹尼斯拉夫斯基（K. S. Stanislavsky）与聂米罗维奇-丹钦科（V.I.Nemirovich－Danchenko）的表演系统建立起表演者的心理写实层次之后，即兴训练也经常被不同的表演教师运用为重要的启导演员各方面潜质的训练方法，像史普林（Viola Spolin）所著的《剧场的即兴方法》（Improvisation for the Theater－A Handbook of Teaching and Directing Techniques）即是一本相当普遍被采用的表演教师手册，里面收集整理了不同的即兴训练课题与实习。只可惜有系统的翻译及整理并不多。
长处与危机
「即兴方式」之所以被当代剧界普遍运用，最主要是下列六种原因：
⑴高度自由启发直觉性和活泼感 ⑵打破预设逻辑、概念或僵化模式
⑶回归现实经验与个人体认 ⑷结合机遇性可能
⑸激发个别面向的敏感度 ⑹借以训练团队的默契合作精神
上述的「即兴」特质，事实上与当代的剧场精神不谋而合，当文明累积构成各种既定的体系规范，剧场创作也极可能变得模式化和欠缺原创动力。「即兴」训练却能相当有效地让参与者打破对规范的仰赖，而回归到自身的原创性、自发性上。
不过，正由于「即兴」的机遇自发性一瞬即逝，「即兴训练」的带领者就更加需要理解每一项即兴训练的目标、内容与其执行、观察、修正的种种要点。一般来说「即兴」的初步结果虽然鲜活有趣，但总难免芜杂、混乱与结构失衡。若以之为一种创作的方式，就更需要带领者懂得逐步修正，作更澈底的要求，才能深化并赋予有机完美的结构，而带领者若无对戏剧深人的认知及对事物、人性独特的透视力与关怀，「即兴创作」便容易流于表面嘲讽、揶揄或无聊的喜趣。这无疑是运用「即兴创作」必须小心的。
开发感官．演练想像
即兴的练习透过戏剧教师的整理已有相当的条理与系统，它甚至可应用为一有系统的表演教学方法，也可以被导演、编剧运用为有效的创作模式。
一般来说，对初习表演的人把拘谨僵化的身体作进一步开放并发挥其想像力是必须的。在即兴练习中可以发展不同方式的声音／动作训练。比如让学员在暖身之后，由一人在中央位置发展出一个自发的声音和动作（此声音动作不能预先经过思考，最好是从最简单的跳动或晃动开始），逐步演变成一固定节拍的模式，当这声音／动作模式定型后，由他带著这动作声音到某一位学员面前，这学员即不加思考地像镜子一样模拟他的定型模式，当全面模仿完成后，即由此模仿者将此动作／声音模式带到中央位置，逐步再转型成另一声音／动作固定模式，然后再如前由另一位模仿，如此循环传递下去。这个声音／动作镜像练习，由于不让学员用概念思考动作，可让他们逐渐感知到身体在直觉反应下有高度的可塑性，那跟我们在日常生活中被理性规范约束的僵化身体状况相当不一样。
身体在放松的练习中逐步开放后，则可进一步透过不同「即兴课题」来开发学员不同感官的专注力和敏感度，分别从视觉、听觉、触觉、味觉、嗔觉等各方面设计专注性的练习。
当身体各面感官都经过训练而增强敏感度，更多情境状况的机遇练习便可以加入。比如空间的关系、时间的感觉、温度的差异、做某事的障碍等等，都可设定不同的状况加以训练。
上述只不过是某些非常粗略的即兴练习介绍，透过不同问题，不同情境的刺激，在自发直觉反应中，很多出乎意表的突发演出可能会极自然地流露出来。事实上「即兴方式」也大多透过这些方法逼使演出者马上直觉地呈现出一种逼人的真实经验和动力。它无疑是自由而生活化的，也因此，表演的幻觉与真实的生活寻找到关联。角色与演员的自身经验亦具共通本质，这或许是即兴最为迷人的地方吧！
参考书目
1.Viola Spolin, Improvisation for the Theater: A Handbook of Teaching & Directing Techniques. Northwestern Univ. Press.
2.Viola Spolin, Theater Games for Rehearsal: A Director's Handbook. Northwestern Univ. Press.
3.John Hodgson／Ernest Richards, Improvisation. Grove Press Weidenfeld.
4.Louis John Dezseran, The Student Actor's Handbook： Theatre Games and Exercises. Mayfield Publishing Company.
5.Michael Chekhov, Lessons for the Professional Actor. Performing Arts Journal Publications, New York.
6. Uta Hagen with Haskel Frankel, Respect for Acting, Macmillan Publishing Co. Inc, New York.
文字｜黄建业 电影学者、剧场编导、国立艺术学院戏剧系讲师
