礼、乐是文化的核心，在婚礼上，礼不成礼，乐不成乐，嘈杂成一团，是今天中国人不负责任的生命观的表现。
最近参加了外甥女的婚礼。由于请的客人不多，均为学界人士，主持婚礼者又是高级官员，所以典礼虽然简单，并没有一般婚礼上吵吵闹闹的现象。
虽然如此，我还是觉得我国近几十年来逐渐自然形成的婚礼形式不够严肃。这种感觉不是我一个人才有，可是风俗的形成不是一朝一日所能奏功，虽有不少人有改革的想法，要下手却很困难。比如文建会的工作项目中就包括礼俗在内，但没看到有甚么具体行动。
我国是重礼的国家。世界上可能只有中国人把「礼」当经典来读。可是近世的中国人渐渐背弃了古人重礼的观念，视之为「繁文缛节」。到今天，我们已经把礼几乎完全废除了。反而欧美与日本，至今仍相当重视礼仪。古人说「礼失而求诸野」，也许就是这个意思吧！
我们为甚么把礼丢掉了呢？需要有道的先生们来解释。我粗浅的看法，与物极必反有点关系。经典上记载的礼仪，是圣人时代的，实在太繁琐了。礼严格地规定了人际关系，控制了感情的活动，在今天看来确实过份了些。由于过份拘礼，失却了自然的人生，不能不说是一大遗憾，因此就有另一派的贤哲主张放浪形骸，与礼制社会相对抗，这种自然的人生观就发展出一种犬儒的生活态度，反而被世人所尊敬。演变到后世，中国人的精神生活就二分了。在朝的人就祟尙礼仪，在野的人就祟尙自然。在有些知识份子的领导之下，民间的礼数越来越紧绷，到了近世就不能看了。
礼教松弛并不是没有礼，而是恢复到比较原始的状态。以结婚来说，即使原始社会也有庆典。只是其形式很「野」。礼之制订，是提升生活的精神层次。通过礼，使物质面加上些神圣的意味，严肃的情操，这就是文化。礼是一种形式，文化必须通过形式表现出来，也必须通过形式深入到精神的内层。当然有些重内容不重形式的说法，但是文化从形式开始。
礼、乐是我国古典时代的生活形式，也是当时的重点艺术。这些当然已不合于今日社会，但是在精神上，其意义还是正确的，只是繁简之别而已。我实在不能想像一个社会中，对于重要的人生大事，轻率为之，能够严肃的对待自己的人生。礼、乐是文化的核心，在婚礼上，礼不成礼，乐不成乐，嘈杂成一团，是今天中国人的不负责任的生命观的表现。
文质彬彬的「文」字到那里去了？今天的中国社会是失礼的社会，已经到了连招呼不会打的情况了。
文字｜汉宝德 国立自然科学博物馆馆长
