在国内鲜少的表演艺术专业书籍译著中，「欧洲百科文库」新出版的《二十世纪法国戏剧》塡补了一个明显的空缺。除了对重要剧作家及作品的述评之外，对整体戏剧风潮的流衍也有淸楚的勾勒，是一本易读、好用的入门书。
在《二十世纪法国戏剧》中，作者维尔西尼以浅显简明的方式介绍一九〇〇到一九七五年间的法国剧作家，时间上则以两次大战作为划分。读者可以很淸楚地知道每位剧作家所处的时代背景，掌握戏剧发展脉络，也有助于对这些剧本的了解。
介于两次大战间的作家，维氏除简述他们的重要剧本外，对个别的风格也有精要的评介，对一些重要创作如尙．吉罗杜（Jean Giraudoux）、尙保罗．沙特（Jean-Paul Sartre）等更另辟专章讨论。二次大战后五〇年代，是一个人才济济的时代，一批各具独特风格的荒谬主义剧作家如贝克特（Beckett）、尤湼斯科（Ionesco）、惹内（Genet）等纷纷崛起，可算是戏剧创作的高峰时期；同时也有许多实际表演工作者正努力将戏剧普及到各鄕镇，如尙维拉（Jean Vilar）发起的亚维农戏剧节（Le Festival d'Avignon），将法国戏剧带起了辉煌的热潮。
作者感叹七〇年代后的好剧本难求，戏剧也日渐走下坡；然而，却出现了另一种新趋势，那就是以导演为重心的剧场。其实自二十世纪以来，一些颇具特色的导演如维德志（A. Vitez）、雷吉（C. Régy）等，还有八〇年代最负盛名的两大剧团导演──布鲁克（P. Brook）、穆胥淸（A. Mnouchkine），由于每位导演风格不同，同样的剧本就会出现不同的表现手法，甚至是极为不同的诠释。导演的地位提高，遂将表演艺术带入另一个新领域。这本书以介绍法国现代剧作家为主，却未能对近来日新月异的导演剧场多著笔墨，不免有点美中不足。
若以表演方式而言，一八八七年可谓是一个划时代的起点，因为安端（A. Antoine）在自创的「自由剧场」（Théâtre Libre）中，以写实手法刻划出人物个性及强调布景的逼真，此种异于传统的表演方式，为二十世纪的戏剧开创出新面貌。接著，本世纪初有吕尼叶-波（Lugné Poe）成立的「著作」剧场，雅里（Jarry）便是在这里演出了引起骚乱的《乌布王》（Ubu Roi）。此剧是由木偶式的人物来构成一出笑閙剧，完全异于写实主义的戏剧形式，后来的达达主义及超现实主义都曾受其影响。大约在同一时期，科波（Copeau）于一九一三年成立「老鸽棚」（Le Vieux Colom-bier），他不但发掘许多年轻有为的剧作家，更致力于演员训练及舞台艺术的改革；学生中有儒韦（Jouvet）、廸兰（Dullin）、皮托耶夫（G. Pitoeff）及巴地（G. Baty）共同组成「四人联盟」（Cartel des Quatre），他们不但能演能导，更是努力改进表演方式，与观众建立新关系，为战后的法国培养出一批年轻的观众。此外，后起之秀──维拉及尙─路易．巴侯（Jean-Louis Barrault）都是廸兰的学生，在五〇年代即有卓越的表现，其中巴侯至今仍活跃于舞台上。这些人不但带动了当时的戏剧风潮，更影响至今为我们所硏究与学习。
以上所提的导演不难见出彼此传承的关系，但在本世纪中绝对不能忽视另一位奇人，那就是阿尔多（A. Artaud，又译亚陶），在他的著作《剧场及其双面性》（Le Théâtre et son Double）中提出「残酷剧场」（théâtre de la cruauté）理念，成为现代戏剧理论中一个重要思想：阿氏强调演员肢体的运用及丰富想像力，配合灯光、声音等来达到真正的「整体戏剧」（théâtre total），为本世纪的法国戏剧掀起全面性改革。导演才能在本世纪的戏剧潮流中，发展成为主导地位，带领戏剧走上真正的综合艺术；而法国戏剧的发展，乃成为硏究现代戏剧最重要的课题之一。
对于想要硏究法国在两次大战前后时期戏剧的人，从这本书中不但能够认识一些重要剧作家，更可以了解到当代重要的戏剧理念。在语言隔阂、好书难求之下，能够看到这本译著问世，确是一件令人兴奋的事。
特约撰述｜王振蕙
