MBA硕士、心理学博士、舞蹈家、演员、电影导演、出版社总经理，更不用提她在电影及舞蹈上的杰出表现……玛丽卡说，其实，对她而言，任何一项工作，她的目的只有一个──为人权奋斗。
MBA硕士、心理学博士、舞蹈家、演员、电影导演、出版社总经理……，更不用提她在电影及舞蹈上杰出表现所得到的许多奖项，第一次看到玛丽卡．沙若巴伊这么多的经验，便十分好奇这位奇女子是如何经营她的生涯。玛丽卡说，其实，对她而言，任何一项工作，她的目的只有一个──为人权奋斗，特别是全世界受虐妇女及儿童所被剥夺的人权。
出身印度世家，玛丽卡的祖父母曾与甘地并肩，献身于印度脱离英国殖民的独立运动过程。在印度，沙若巴伊是一个与甘地齐名的家族，玛丽卡的父亲则是科学家，母亲则是家族里的第一位舞蹈家，在这样一个知识份子的家庭环境里，女性成员有独立发展的空间，在许多社会工作上也居领导地位，玛丽卡的舞蹈细胞得自母亲的遗传，但另一方面，她也袭得来自父系的革命斗志，廿多年来，玛丽卡的舞蹈作品抚慰了许多世界各地社会底层妇女受创的心灵。
玛丽卡说，「歧视」是发生在全世界的现象，不管是阶级、种族、还是性别的歧视，她希望透过作品唤醒人权的平等，只是在她的世界有百分之七十的妇女尝过婚姻暴力的经验，有百分之四十的小孩受到家庭虐待，她因而有许多作品是从女性经验出发，许多人把她定位为「女性主义者」，但她更认为自己是位「人权主义者」，透过她的作品，她想提醒世人，在任何情况下，都可以说「不」。
一九八四年，玛丽卡便有一次大声说「不」的经验。
向彼得．布鲁克说「不」
这一年英国大导演彼得．布鲁克决定演出印度梵文文学经典作品《摩诃婆罗达》，邀请她担任剧中女主角德珞帕娣（Draupadi），这位在剧中同时嫁给五位兄弟，却又在丈夫误陷的赌局中成为「赌注」输给了敌人，而后在不幸际遇里坚强地争取自己命运的女人。玛丽卡与布鲁克的争执在于她所诠释的「坚强」，在布鲁克的眼里强到「过度充满野心（aggresive）与强悍，甚至过于尖锐。」
玛丽卡说：「很奇怪，aggresive这个字眼，如果发生在男性，它会被认为是积极的、有企图心的、野心勃勃的，为什么女人一有力量，便总是被赋予负面的看法？」
玛丽卡与布鲁克的争执，在排练期间持续了八个月。在这八个月中，她不断地请母亲从印度传真史哲上的考据来佐证自己的看法。说这话时，她把左手在右手上垒出高度：「传了这么多之后，他终于认同我的看法。」《摩诃婆罗达》后来在法国亚维侬艺术节、纽约下一波艺术节等廿五个国家演出，受极大的回响。
「其实世界各地对女性都有同样的错误认知。」玛丽卡说，在男性所主导的社会里，女人往往被放在一个狭小的镜头里被阅读，只是某某人的太太，某某人的女儿，缺乏完整的自我。一九八九年，她创作《女人的力量》Shakti一舞，从印度神话、中世纪历史及当代时事中找出六位女性人物，她一人饰演六角，这个作品融合舞蹈、戏剧、默剧、音乐，内容涉及了印度妇女身不由己的婚姻、陪嫁、陪同丈夫火葬的无奈，这个作品在英国及印度演出时，得到许多女性观众直接的反映，甚至在许多女性会议上受到讨论。
从印度古老传说出发
后来，玛丽卡又编做了《西塔的女儿》，「西塔」是印度另一个古老传说《拉玛雅纳》Ramayana里拉玛的妻子，也向来是印度社会里表彰女性服从丈夫的典型，但在这支长达三小时的独舞作品里，玛丽卡帮西塔找到她自己的声音。在创作《西塔的女儿》前，玛丽卡做了一个长期的个案搜集，她从警察局借阅了三百多个被强暴妇女与嫌犯的自白口供，也从医院里找到两百多位堕胎妇女（其中不乏是因为胎中怀的是女婴而决定堕胎者）的心路历程，玛丽卡帮西塔创造了五位各有不同悲惨命运，但最后都能解脱男人加诸在她们身上的桎梏，拒绝向环境屈服，找到自身存在价値的女儿，「他们全都是命运最后的赢家」，玛丽卡说。
舞作成为反暴力教材
《西塔的女儿》巡回八个国家，迄今演出二百五十余厂，并拍成电视片，被印度境内的女子学校列为教材，玛丽卡不只在知识份子出入的正规剧院里演出，更经常在贫民区里的小酒馆、活动中心里演出，许多低阶层的妇女一边看，一边就激动地站起来说：「我也有同样的故事」！玛丽卡说：「于是就有越来越多的故事进入我脑海里。」
虽然这个作品让玛丽卡收到许多印度教基本教义派的恐吓信，但她收到更多支持者的回应，有一对生有两名女儿的夫妇在信上说，他们一直后悔生下女儿，但在看完之后，改变了想法，并决定要好好教育她们；在伦敦演出之后，伦敦印度庙的总住持怀著谦卑的心情，到后台握著她的手说：「我为所有的印度男性，数代以来对妳们的亏欠感到抱歉。」
总是在接触许多妇女的悲惨故事，创作的过程格外痛苦，玛丽卡不断地透过各种管道来改善印度妇女及儿童的教育程度，她说，「改变这一代的丈夫是不可能了，但我的小孩会长大，当他们长大之后，他们会知道女人是应该不同地被对待！」
文字｜卢健英 文字工作者
