明华园机关变景、主角人气及舞台调度的高明特色，都在《韩湘子》一剧里尽现无遗。设想，如果有一座常设「明华园剧场」日日开演，一定轰动亚洲，更有文化创意产业潜力。
明华园《韩湘子》
TIME 2004.12.3〜5
PLACE 台北国家戏剧院
明华园家族势力庞大，《韩湘子》谢幕时，舞台上端列堂堂皇皇将近四、五十人阵仗，前一排一、二十位主要演员俱为家族成员，无一外聘。再看满台华服，移动流畅无一阻滞的舞台布景，以及炫目夺人的电脑灯光设计，这一台制作成本与制作水准在台湾国内已无人出其右，不要说传统戏曲俱赶不上明华园的「现代剧场化」脚步，即令舞蹈、音乐、歌剧、戏剧，要做出像明华园这么大气魄又十分百老汇戏剧效果的，恐怕都只有一二。
精华片段极具民间趣味及特色
《韩湘子》是陈胜国再次编导作品。近年来，陈胜国作品都带有浓浓的佛道思想，虽说民间信仰一向是明华园取材之一，但佛理、佛语的出现，是近年来的《狮子王》、《乘愿再来》较明显特征。《韩湘子》摆脱不去编导的终极关怀，他希望韩湘子历经寻寻觅觅之后，悟得善因，爱情在转世为菩萨的帝云释（即韩湘子前世灵鹤的另一半母鹤）心里已淡如轻烟，无欲无怨，因此韩湘子也该彻悟，放下执念，云登蓬莱。但这只是观众为编剧设想的解释。事实上，《韩湘子》并未圆满地说出寻觅之后的结论，寻觅只是戏剧手段，诱引观众入戏，但最终题旨欠缺临门一脚，帝云释（或者一心要度韩湘子的蓝采和）可以再多说一些，三对人间夫妻也可以再多描摹、对比一番，但剧本志不在此，观众只能自圆其说。
然而，从结构、叙事角度分析明华园剧本再论其成败，多少有点庸人自扰，或说不识本性。明华园是道地民间戏团起家，陈胜国是「讲戏先生」被赋予编剧、导演头衔，明华园早期作品是在内台戏型态下加以精练，裁剪成适合剧场两个多小时长度的剧本，这些延续著内台时期的剧本多人物杂沓，支线芜冗，但抽捡出精华片段，则极具民间趣味及特色。《韩湘子》亦然。不必讲究叙事逻辑与冲突推进是否合理，单就每一片段，总是饶富趣味。比如晋王司马炎为王位不惜狙杀禽鸟，「战争屠杀生灵」、「政治残害百姓」的隐喻十分强烈。比如三个貌似母鹤的女子之一的市井俗妇阿姏姐，土言土语加上夸张体态，十分逗趣。比如韩湘子对照蓝采和，一个不想成仙只想成眷，一个自以为度人为仙洋洋得意、却不料沦为「保全」看顾韩湘子数百年，亦能博观众一笑。其他如女将吴洁麟、女神弱须（疑似母鹤另二名女子）、男神赤松子、黄莺／黄秀才、帝云释、司马炎、唐宪宗李纯等等，这么多主配角林林总总出现剧中，叙事动线杂沓，但风格一如早期内台戏，甚至说，跟当前的电视连续剧也差不多。
明华园有本钱与实力成为台湾百老汇
或许，歌仔戏特色从来不在其严谨完密，而在其通俗简明，口语道白；明华园特色更不在其声歌齐扬、唱和匀美，而在其机关变景、主角人气及高明的舞台调度，这些，都在《韩湘子》尽现无遗。因此，尽管此剧刻意安排了多段唱腔，也让主角秀了几段衡量演员唱工功力的七字调、都马调，但表现仍差强人意，除了孙翠凤让人肯定其唱工上的进步之外，其余角色表现平平，「台湾百老汇」之名最需补强之处，还是唱工。剧本刻意修饰的辞藻过于文言化，难达传情达意之美，也是近期剧本普遍问题。但以明华园数十年来累积的剧目，几臻极致的舞台调度与制作，加以表演可圈可点的众家族演员，设想，如果有一座常设「明华园剧场」日日开演，一定轰动亚洲，更有文化创意产业潜力。陈胜国、孙翠凤、郑雅升以降，第三代的陈进兴、陈靖怡、翁妙桦，还有其他分团卧虎藏龙男才女将，日日夜夜在野台磨练，浑身是戏，明华园有本钱、实力成为台湾百老汇，这个家族，真真不能小觑。
文字｜纪慧玲 资深艺文新闻工作者
