从《雪狼湖》、《人神斗》、《行雷闪电》到《大娱乐家》等，流行艺人跨足表演艺术剧场演出，或是以戏剧情境营造概念音乐会，这样结合音乐与戏剧的「音乐剧」或「音乐+剧」的演出，已经屡见不鲜。流行音乐人都认同，音乐剧有助提升其地位与创造力，俨如年度金曲颁奖礼以外，另一份个人创作成绩表。
流行音乐人参与音乐剧创作的现象，在香港早有迹可寻。
在上世纪九○年代中，大量西方大型音乐剧被引入香港，无论是《猫》的七十多场还是《歌剧魅影》的一百二十多场演出，票房都高达九成；去年《歌剧魅影》来港演出，便打著「十年之后魅影回归」的旗号，同样受到热烈欢迎。
西方音乐剧带动创作风潮，《雪狼湖》打响第一砲
这些舶来品的票房成绩，给香港的创作人开启了新市场，也吸引了制作公司和投资者的注视；而音乐剧集音乐、戏剧、舞蹈及舞台美术等众多元素于一身的艺术形式，较之演唱会给人更具内涵的印象，比传统话剧又更具亲和力，遂成为创作人的挑战指标，对自我有要求的流行音乐人，纷纷投入创作，作为提升与挑战自我的路径，亦因而催生了一九九七年由张学友、林忆莲和陈洁仪主演的原创音乐剧《雪狼湖》，于可容纳二万多观众的红磡体育馆上演了四十多场。
不过，《雪狼湖》的概念基本上是从演唱会转过来，以张学友的歌为主要骨干，其编排布局跟传统音乐剧的模式有异。二○○五年，《雪狼湖》在中国大陆重演，只保留张学友为主角，林忆莲换上许慧欣，出品人陈淑芬接受传媒访问时就表示，期望将《雪狼湖》打造成音乐品牌，让张学友从一个通俗音乐的流行歌手，成为一个艺术家。
由此可见，普遍流行音乐创作人都认同，音乐剧有助提升其地位与创造力，俨如年度金曲颁奖礼以外，另一份个人创作成绩表。对流行音乐人而言，音乐剧所须的投入的心力与时间，远高于一般演唱会，现场演出所须整合调度的层面亦更广；对流行歌手而言，连续数小时歌、舞、演的卖力付出，却又是向歌迷展现实力的明证。
结合流行乐坛，表演艺术界吸引新观众
九○年代的音乐剧热潮一直延续至二千年初，培养及开拓了一群鲜少踏足剧院的观众，结合戏剧和音乐元素的演出，也成为他们优质、高档的消费指标。另一方面，表演艺术界面对多元市场与消费时代的种种变迁，观众心态的易转，亦力求推陈出新，吸纳新观众，拥有强大号召力的流行乐坛，自然成为他们合作的首选对象，香港管弦乐团近年便跟不少歌手合作，包括李克勤、叶倩文、黄耀明及侧田等，推出多个面向普罗观众、结合传统管弦乐与流行音乐的演唱会。
传统的音乐剧有其独特的编排、结构与形式，就此而言，香港结合流行乐坛力量创作的真正「音乐剧」其实不多，反之，加入音乐元素的剧场作品、或加入戏剧元素的演唱会却屡见不鲜。香港艺术节近年便推出多个表演团体与歌手合作的制作，包括「非常林奕华」制作、雷颂德、陈慧琳、许志安参演的《行雷闪电》（1999）、伍宇烈编舞及导演、陈奕迅参演的《苏丝黄的美丽新世界》（2001）、以及中国大陆导演孟京辉执导、演员刘烨参演的《琥珀》（2005）等。其余曾参与舞台剧演出的演艺名人包括陈绮贞参演的《十八相送》、以及吴彦祖参演的《快乐王子》，同样为「非常林奕华」制作。
至于近年流行音乐人参与并较具音乐剧规模的，该是何韵诗的《梁祝下世传奇》。全剧的脉络跟《雪狼湖》类近，同样以歌手的流行歌为骨干，贯串全新编写的爱情故事，并于同期推出收录演出歌曲的大碟。另外，由陈奕迅监制及构思的《人神斗》则邀请不同歌手，结合歌舞剧元素，将不同音乐串连而成为概念音乐会（Music Theatre），并找来剧场创作人詹瑞文任艺术总监。
流行歌手演唱会，越来越具戏剧感
不过，大部分流行歌手在参演的音乐剧中，都难以脱离歌手本身的形象，仍以歌者的身分演出，这跟他们所面对的，仍以本身的乐迷为主有关。乐迷入场的主因，多为近距离一睹偶像的现场演出。有趣的是，早年此等演出在开场前，总会播放录音，讲解剧院的守则，除了请观众关掉手机，还会请观众静心欣赏、勿高呼偶像的名字或吹哨子等，以示演出跟演唱会的分别。开始的时候，观众还不习惯，尤其是迟到者不能进场，或不能在场内进食，就引起不少观众鼓噪，不过，近年类似的演出增加，观众也渐能分辨适应。
音乐剧之所以吸引流行音乐人，除了现场演出与观众互动所带来的震撼与满足感，还跟音乐行业的现况有关。在盗版与网络歌曲下载的风气下，打击了音乐人与歌手的创作回报；但现场演出即使门票收益有限，演后的延伸产品，包括演出全场录影和周边商品等，却极具市场价值。
不过，若单从市场效益评价此等跨界合作，则抹杀了不同界别创作人透过演出所支取的创作力量。以陈奕迅为例，在创作《人神斗》后，他在其「Get A Life演唱会」便利用了剧场的形式，以故事带动歌曲，全程不跟歌迷交流，直至演出完毕，全场报以如雷掌声，足证不同界别创作人的冲击果效。也有愈来愈多年轻歌手，选择在几百座位的剧院举行演唱会，并在演出中加入戏剧或故事元素。单纯的演唱会，似乎未能满足歌手与乐迷的要求。
流行音乐人跨界，形成表演新类型
事实上，香港流行音乐人所参演的舞台演出，已从音乐剧延伸至概念多样的跨媒体演出，无论题材跟形式更见多样化，例如林奕华导演的《大娱乐家》，邀请艺人梁咏琪主演，大谈娱乐圈趣事，更邀得刘德华为主题曲填词；还有他跟詹瑞文联合创作的《万世歌王》，以詹瑞文的个人秀模仿演绎流行乐坛的千奇百态，巨星如刘德华及郭富城等看后，都纷纷透露制作音乐剧的愿望。而音乐剧场所跨越的，更不单只形式，而是超越了地域与媒体，例如《万世歌王》就邀请了台湾的陈建骐及李唐，分别任音乐创作和歌唱指导，为香港的舞台创作带来新的刺激。
按此推展，所谓流行音乐人参与音乐剧创作或演出，已非一个例外，一种特殊，而将成为一种普遍的类型创作，也将继续挑战传统的艺术分类，正如今日的戏剧，再难以正／悲剧，或喜／闹剧全面归类。音乐剧场、舞蹈剧场、多媒体剧场、音乐舞蹈、多媒体舞剧等新类型，将给「舞台演出」划上新定义。
文字｜潘诗韵 香港「剧场组合」戏剧文学部艺术拓展经理、文化评论人
