CD发明去年庆祝廿五周年，走过四分之一世纪，CD产业正面临发明以来最大的挑战，面对的不再只是盗版的威胁、免费P2P的共享，而是数位「产业」的竞争。但CD的失宠，并不意味音乐消失，只是以不同的样貌存在，而CD的褪流行，更是时代演进的必经过程。
CD发明去年庆祝廿五周年，走过四分之一世纪，CD产业正面临发明以来最大的挑战，面对的不再只是盗版的威胁、免费P2P的共享，而是数位「产业」的竞争。网路世代的到来，让音乐能够快速传输、容易取得、交换便利，这些特质CD完全落居人后。
CD的失宠，并不意味音乐消失，只是以不同的样貌存在，而CD的褪流行，更是时代演进的必经过程，唱片业者应该早有心里准备，只不过当初LP（黑胶唱片）转入CD的过程超过十年的洗礼，眼看CD受数位音乐大幅影响的程度不到五年的时间，科技进步的快速和人们对新鲜事物的接受度，在廿一世纪远远超乎他们的想像。
数位趋势冲击流行音乐唱片产业
根据美国调查机构NPD公布的最新结果，美国去年一整年有百分之四十八的青少年没有购买实体CD，比前年增加十个百分点。网上合法下载数位音乐的比例上扬，主因为三十六岁至五十岁网友的加入，而在网友的支持下，数位音乐商店iTunes去年销售的音乐量高达四十亿首。
数位音乐合法在网上「发声」供人下载，二○○一年苹果电脑发表视听硬体iPod以及数位音乐商店iTunes被视为最大突破，iTunes营造出的热潮，让一路加入者急增，星巴克咖啡、沃尔玛百货、eBay、eMusic等均加入虚拟世界卖乐的行列，各家硬体公司推出的各式mp3播放器种类更是繁多，截至二○○八年一月为止，光是iPod全球已卖出一亿四千一百万台。
数位音乐对于唱片工业的冲击，以流行音乐首当其冲，因为流行音乐的客层，以年轻人为主力，而年轻人正是网路依附度最高的一群，因应年轻人的转向，唱片公司大幅授权iTunes、eMusic等数位音乐商店提供下载，希望适时顺势潮流，能为唱片公司开创后路，二○○四年底环球唱片推出网上专属流行艺人，只在网上发片，不同时发行实体CD，大胆的做法，引起同行跟进。
古典市场也不能不正视网路威力
古典音乐市场原比流行来得小，聆听的消费群也较年长，在全球唱片销售极速下滑时，各大唱片公司对古典采取的手段相较流行音乐保守，他们「止跌」的策略，普遍来说可分为：大力发行旧目录里的经典发烧片、以「新瓶装旧酒」的方式进行系列降价促销、发掘才貌双全的艺人打偶像牌、包装跨界艺人求得「中间」乐迷支持、发行DVD以画面博取民众兴趣、以低价套装让人不买不快、推出SACD等高音质的录音。这些做法一方面「保本」，一方面也尝试让古典消费「新人」上勾。
无论唱片公司在古典「实体」上多么努力，但是危机感挥之不去，尤其现代视听娱乐蓬勃，加上个人网上「冲浪」的时间爆增，购买唱片的人口日趋减少已是不争的事实。二○○五年英国BBC旗下古典音乐台Radio 3，推出网上免费下载贝多芬九首交响曲的活动，结果首批五首交响曲一开放就吸引六十五万人次下载，成果凌驾绝大部分古典专辑的销售量，也让唱片公司无法不正视网路的魔力。
拥抱新科技，谋得生存之道
现在各大唱片公司及独立唱片厂牌，诸如Chandos、Naxos等，对于古典音乐的数位化采取积极开拓的态度，二○○七年大提琴家马友友的专辑《热情》为新力博德曼打了一剂强心针，专辑下载次数一度在iTunes排行牌荣登第二名，不仅超越众多流行专辑，网上销售量还凌驾实体唱片。
经过近年来的摸索，唱片业者对于数位时代，逐渐勾勒出处世之道，数位音乐市场的上中下游也逐渐成型。数位音乐的上游指的是音乐制作者；中游为数位音乐经销代理商，代理商提供录音数位化的服务、将音乐置入数位音乐商店上架；下游为各大数位音乐商店。目前环球、Naxos在掌握原本上游资源之余，大力进军音乐经销代理的行列，同时为其他唱片公司、独立音乐家服务赚取商机。
随著数位音乐产业的成型，新概念、新产品因蕴而生。纽约爱乐与环球唱片签订三年的「数位约」，每年在网上销售四场音乐会，日前芝加哥交响乐团在iTunes「独家」推出由郑明勋指挥的萧斯塔可维奇第五号交响曲。
英国小提琴家礼透（Tasmin Little），年初大方地把自己的录音放置在官网上提供乐迷免费下载，演出曲目包括巴赫小提琴无伴奏组曲第3号、易沙意第3号奏鸣曲以及英国现代作曲家派特森（Paul Patterson）的作品Luslawice变奏曲。美国知名女高音韩翠克丝（Barbara Hendricks）自创的CD品牌Arte Verum，也开放专辑网上下载。
数位音乐可能成就古典音乐的「弥赛亚」
数位时代的来临，对于称霸二十多年的CD格式的确是种威胁，然而数位音乐存在的「优势」，让唱片公司不得不正视。首先数位音乐出版意味没有库存的烦恼，一般实体唱片一张在美国平均要价二十美元，数位音乐以首记价，选择自由度高，价格也划算得多。另外，CD有录音时限，往往要控制曲目长度，乐曲间的搭配也要有卖相考量，这些问题在网路上都迎刃而解。
根据数位商店eMusic最新公布的数字，下载三十首古典「单」曲只要十元美金，便宜合理的价格，让他们发现尝鲜者众，也让古典音乐占网站总销售量的12%，其中有三分之一的人首次购买古典乐，由此看来，数位音乐还可能成就古典音乐的「弥赛亚」。
CD会消失吗？CD的命运或许会与黑胶唱片一样，不会消失但是量必然会缩减，成为部分爱乐者享受的对象，毕竟数位音乐的音响效果，目前仍无法与实体录音抗衡，但是不可否认的是，当新世代的乐听人，习惯于粗糙的声响后，他们对于音质的追求，很难等同于前辈的标准，数位之音听惯了，自然形成新时代的耳朵。
