配合《南非高地的沃伊采克》演出，伦敦巴比肯中心特别邀请《战马》原始制作的三位偶师，举办为期两天，名为「操偶秘技」（Secrets of Puppetry）的密集工作坊，对《战马》里精妙偶戏瞠目结舌的我，怎能不挺身一试，亲探其中奥秘？
工作坊由芬．凯得维尔（Finn Caldwell）、托比．欧林（Toby Olié）和艾尔．奈杰林（Al Nedjari）带领。三位从一开始就参与了《战马》的制作发展，本身也是经验丰富的偶师和演员；《战马》在伦敦与纽约的训练计划由奈杰林发展，凯得维尔和欧林则担任《战马》百老汇版的偶戏副导。
参与工作坊的学员卧虎藏龙，不但有现职偶师与演员，更有导演与定格动画艺术家。导师们将学员分成三小组，轮流体验三人个别带领的主题课程。 欧林指导空间与韵律，奈杰林专注于动物偶的发展与表现，凯得维尔则著重在偶的生命与感情，之后学员再重组，合力发展出偶戏片段呈现。
托比．欧林：「空间与韵律」
欧林开宗明义地说：「演员和偶在舞台上有什么不同？演员要演戏（act），偶要活著（live）。」
学员各取了两支一百公分左右的木棍，直立分握为偶。从绕场走路开始，借由改变握棍的位置、步伐的角度与重心、落地的轻重与声音，节奏的变化，以及两棍的距离与对应关系，测试各种年龄、体态、性别等的表现可能。
接下来的是个别练习：先从「正面」与「负面」的两堆纸条中抽选题目，纸上只有一个形容词，包括「胆怯的」、「歇斯底里的」、「兴奋莫名的」、「挑逗的」，和「充满勇气的」等。欧林点人上场演出，由其他学员判断其角色特质，且分析缘由。答案揭晓后，欧林会给予建议作修正再演，让学员们评断是否较贴近该词，并讨论这次的角色表现与之前有何不同。全体轮番上阵后，欧林点名「不耐烦的」与「满心期待的」出场，在众人建议下发展出夫妇逛街买鞋的喜剧片段。
大张牛皮纸是下一个生物创作素材。或撕或揉或折，学员只能对手上的纸做三次改变，然后得从动作、呼吸、行径等，界定该生物特点，确认后与其他生物接触互动，再来得择一合体；这变种生物随将探索所在空间，然后死去。纸质的灵活赋予生物角色的可能性，与随机拍档融合后，如何生，如何动，如何死，完全考验操偶者间的协调度与空间支配能力。木棍与牛皮纸这两种迥异的偶，内在的韵律不同，与外在空间的对话质地和方式也不一样；欧林要学员从最单纯的元素开始思考，让偶活起来，而非拘泥于偶的细节。
艾尔．奈杰林：「动物偶的发展与表现」
这节课取自《战马》的偶师训练。一开始，奈杰林放映了马的生态纪录片，要学员仔细地观察马是如何起始和结束动作，以及马自觉和不自觉的动作，身体重量的分布，个别与群体行为，对环境变化的反应，和各自的气质与性情。
学员单手持气球为马头，练习安静吃草，听到巨响后抬头，再低头继续。奈杰林提出三大重点：「呼吸（Breath）」、「转折（Corner）」、「静止（Stillness）」。首先要调整呼吸，与马一致；把焦点集中在马，不要有多余不必要的动作与表情，操偶者才能隐身。马在舞台上的每个动作需要比实际缓慢，才能让观众有接收讯息的空间。
「转折」是掌上乾坤偶剧团的技巧要点，转折点必需乾脆清楚，但不等于用力或夸大。转折后的「静止」能令偶聚焦，有真正的放大效果，也让观众有反应的余裕。但静止不等于停止，偶必须继续呼吸活著，一停止，生命就被抽离了。
头部动作后是脚。两人一组前后站，两手各持木棍为脚。彼此协调呼吸节奏后，由前脚带领，练习踏步与慢行，并以声响传递小跑、疾奔、止步等动作指令。然后三人一组，加上练习过的马头，分批演出前述的吃草片段。
透过亲身实际操作与彼此观摩，让人确切看到一切被放大的细节：有的马活过来了，有的还是一个气球和四根棍子，有的活得断断续续，有的只活了半截，而有的是操偶者一时忘形演得太过，将焦点转移到自身，让马当场消失了。
芬．凯得维尔：「偶的生命与感情」
凯得维尔先用一颗球为偶，在学员间传递，当作是飞行器在太空中行进；学员必须制造音效和反应接手时的动量与路线，但得拿捏分寸，太刻意或太爱现，都会变成操偶者的个人秀，飞行器也会立刻被打回原形。在与偶的共生关系中，偶师如何隐身尽职而收全效？这练习看似单纯，实则不易掌握。
用两大张牛皮纸和一卷胶带，凯得维尔三两下扎出一个半身高的人形，这就是学员将苏活的基础文乐偶。三人一组，以「在睡梦中因某事惊醒」为题演出片段。在不交谈的情况下，三人必须以呼吸作协调，呼吸节奏与声响的转换意即睡眠与意识状态的改变；三人不但得将注意力集中于偶，更需反应彼此的动作，以免造成上下身各司其主的窘境。
凯得维尔提挈了三个要点：「呼吸（Breath）」、「聚焦（Focus）」、「定点（Fixed Point）」。「呼吸」既是偶的呼吸，也是操偶者的呼吸。学员往往因专注到屏气凝神，忘了调节自己的呼吸，反倒扼杀了偶的存在。借由呼吸的改变，可以外化偶的内在。「聚焦」是偶师隐身的要诀：偶师必须全心全意地把舞台交给偶，将己身的注意力贯注到偶，观众才能跟著只看见偶。「定点」既是戏的结构所需，也是操偶者本身需要厘清确认的表现。
在进行结业呈现之前，导师拿出掌上乾坤今年七月刚出版的新书，为学员们导读了创团者巴索．琼斯（Basil Jones）写的偶戏守则，第一条说的就是偶师的献身（Devotion），不仅是意识形态上的，更是舞台上的行为操守，还包括实际肢体上或需忍受的僵硬酸楚。一呼一吸之间，偶师与偶的关系从主从渐趋平等，到偶师消失于观众视界，进而成就了偶戏。
