林兆华执导的《老舍五则》，延续之前北京人艺访演上海的风潮，让上海人继续沉浸在道地的京味儿里。这出戏是两年前为纪念老舍诞辰一百一十一周年而作，由北京曲剧团为演出班底，演员能说能演，剧情亲民，林兆华更以极简舞台，让表演者更有发挥空间。
酷热的暑期已过，北京人艺在上海引燃的热潮却似乎未曾淡去，一股追捧京味正剧的连锁效应正在蔓延，田沁鑫版的舞台剧《四世同堂》也趁此机会再度重返上海滩，若说此旋风下谁是最大受益者，则莫过于林兆华执导的《老舍五则》，改编自剧作家老舍的短篇小说，主创人员都是祖上七代纯正的北京人，并选择北京曲剧团作为班底，力求还原「京味儿」，从市井凡人的生活习惯，到地道的北京话，这张块京字招牌加上亲民的定位，因此颇有票房号召力。
老舍小品 短打上场
二○一○年是老舍诞辰一百一十一周年，《老舍五则》一剧正是为此而创作，其老舍大量作品是以老北京为社会背景，市井民风无不体现出老北京的文化魅力。该剧以现代戏剧的表现手法，串成了一部多角度反映老北京市井人生的悲喜剧，从京剧、功夫、黑社会、自杀、三角婚姻等题材入手，都成为独特的切入点。首都博物馆曾以最新的数位技术对舞台剧《老舍五则》做全景记录与三D展陈，使其成为中国博物馆历史上第一个被收藏的戏剧作品。
编剧王翔认为，写作短篇小说时的老舍还是一个激愤青年，能够看到人性之恶，穷人排挤起穷人比富人还狠，不像后期演变成口号般虚幻理想的《龙须沟》，其间描绘的穷人总是互相帮衬，其乐融融。王翔从老舍长子舒乙的推荐中，选出五篇，把白描的小故事加以改编，串联大段对白铺展而成一百分钟五段黑色幽默的人生哀歌：《兔》讲一位京剧票友急于下海演出，演绎了一个的男戏子与包养者之间的同志之恋；《上任》以戏谑的笔墨描写了一次失败的「匪变官」实践过程；《断魂枪》则隐喻了文化的失传，由于洋枪、火车的发明致使功夫、镖局失去了其存在的价值；《也是三角》写两个穷逃兵，只能共娶一房老婆的挣扎心理；《柳家大院》讲述了受尽婆家欺凌的倒楣媳妇自杀的悲剧。
林兆华导演 极简主义风
要想让《老舍五则》的京味地道，演员很重要，王翔和导演林兆华想过天津人艺和北京人艺。但天津人艺一张嘴是海河的味道，北京人艺是外地人演京味儿戏，最后还是林兆华最终定案：北京曲剧团。不仅有著名演员李成儒、方旭担纲主演，还在《断魂枪》和《兔》中请来了既会武术、京剧，又懂戏剧表演的专业演员，担任主演的程派演员刘欣然，自己就是一位「下海梨园」的男旦票友。
在接手《老舍五则》之前，林兆华只动过一次老舍的戏，那是一九九九年复排《茶馆》，虽然当时预言描红模子肯定是「死路一条」，林兆华却不得不承认「没有太大的改变，跳不出那个圈去」，《老舍五则》给了他跳出圈的可能性。在舞台上堆过黄土高原、放过羊、搭过整栋窝头会馆的林大导，在此设计了一个极简的舞台︰三块草帘子、几把椅子、一截粗绳子，几乎就是全部的道具曲剧演员的加入，让他更加方便地打破现实主义的铜墙铁壁，演员在角色中自由进出，一会儿演戏一下子说戏，要呈现一个极空的舞台，呼应编剧的舞台提示，就是「一个中性的环境，四周无限的黑，无限的远」。尽管这些小说完成于六、七十年前，但其展现出来的老舍对人类生存与生命价值的思考，却具有绝对的现实意义。这出改编自京味本色的文学作品，不拘一格地打造新京韵的风俗民情，将公众的视野重新聚焦于作者笔尖的犀利与深情，应是前卫实验关键的一次有力出击。
