英国是文化创意产业之国，对于愿投入剧场创作的年轻人提供了不少资源网络。若是科班学生，在母校就有协助就业辅导机制，提供第一张门票；也有剧院提供的创作奖励、艺文单位提供的实习机会，方便年轻人入行。若想成为自由接案者或创业，也都提供了相对的保障与丰富资讯网络……虽然挑战不少，但在制度日趋完整、资源丰富的情况下，怀抱梦想的剧场青年，在英国的第一哩路，仍显得十分开阔。
在英国，一位刚踏出校园的青年，想要继续从事表演艺术创作，他面对的是个什么样的环境呢？
我想，可以从资源和挑战两方面来看。
母校就业协助 提供毕业生第一张门票
首先，这位青年若是从科班的戏剧学校毕业，可能是伦敦的数所戏剧专业学校，如：皇家中央演说戏剧学院（Royal Central School of Speech and Drama）、皇家戏剧学院（Royal Academy of Dramatic Art），或是历史最悠久的伦敦音乐戏剧学校（The London Academy of Music and Dramatic Art）。校方提供了完整的表演训练，同时也积极地建立学生与业界的连结，例如在学时的实习（placement）机会，可累积相关的经验跟资历；学校提供补助，鼓励学生到校外参与艺术节、办小型演出。除此之外，校内的就业服务处（Career Service），也常会办理工作经验讲座、就业博览会等服务，让学生了解，踏出校门后面对的是怎样的挑战和机会。
换言之，青年毕业生的第一张门票，往往来自他的毕业母校，不仅仅是专业训练本身，还有对于未来就业的协助与准备，让学生不至于在踏出校园时徬徨失措。系所建立的校友联络网，也能协助提供毕业生分享就业经验和演出机会。
剧院提供创作奖励 艺文产业提供实习机会
对于青年创作者来说，由来已久的数个创作奖励，也是他们成就梦想的梯子。例如伦敦皇家宫廷剧院（Royal Court Theatre）的「剧作家计划」（Playwriting），定期举办数个艺术节、工作坊，参加者在长达十至十二周的工作坊期间，发想作品，并实际排练。工作坊有的是免费的，有的只须付五十或一百英镑的费用，对于阮囊羞涩的参加者而言，财务上的负担减轻许多。另外如知名的老维克剧院（The Old Vic，现任艺术总监为凯文．史贝西）也有「老维克新声」（Old Vic New Voices）计划，提供小额奖助及工作坊给创作者。作品若获得青睐，将有机会成为售票演出，也常成为剧院进行社区参与等新计划的选择。
当然，能够有机缘成为创作奖得主的，还是少数。创作者或许会想先在艺文单位担任实习生，获得经验。为了让参与实习（internship）、学徒（apprenticeship）的年轻人更有保障，英格兰艺术理事会（Arts Council England）对艺术机构的实习订出参考手册，规范雇主应给实习生最低薪资的保障，改善为人诟病的全时无薪实习制度。英格兰艺术理事会同时也和文化创意技能学院（National Skills Academy）从去年起，补助各艺文机构雇用十六至廿四岁的待业青年，作为给薪的学徒及实习生，名额共计六千五百名。明确的政策规定，也让刚进入产业的青年更有保障。
自由接案有保障 想创业也有资讯资源网络
此外，若创作者想先以自由接案者（Free-lancer）的方式寻找机会，登记成为自雇（Self-employed）并不难，注册了国家保险（National Insurance）后，也就在政府税籍和福利系统落户，享有基本保障；同时，个人身分也可以向英格兰艺术理事会申请补助。如果创作者找到志同道合的伙伴，想成立团体，在预估收入不多的情况下，可先登记成小型社团（Small Charity Constitution，适用年收入五千英镑以下），省去繁琐的税务手续。若创作者想要自行创业（Entrepreneur），可以到大英图书馆的商业中心，利用免费的咨询服务，参加讲座；或是参与英国文化协会的跨国交流计划（British Council Young Creative Entrepreneur Programme），寻找机会。总体来说，公共资源相当丰富，不管是非营利组织、公部门，都提供了广泛的资讯、工具包（Toolkit）给刚起步的创意人。
除此之外，属于艺文人的专业媒体和网络，也是创业者的好工具。例如《卫报》的专业网络，定期整理最新政策情报，举办线上讨论或研讨会；几个可以免费订阅的电子报，固定每周寄来活动、排练场地租赁、奖助讯息和最新工作职缺，有时还有入场费低廉的座谈会，提供艺文人建立人脉、认识朋友的机会。当然，社群媒体如脸书、推特、Linkedin，是建立知名度的好管道，也可用SoundCloud上传音讯创作，只要想办法让自己被看见，合作、演出的机会自有可能敲门。
伦敦居不易竞争多 但圆梦仍有机会
尽管相关资源丰富，创作者所面临的环境并不轻松。伦敦吸纳了来自世界各地的创意人，机会相对多元，却也竞争激烈。昂贵的房租、交通费，也是一睁开眼就得盘算的开销，找几份工作支应创作，也是在伦敦常听说的状况。
在英国政府删减公共开支及补助之时，地区剧院的财源困难，也让艺文大老们忧心忡忡，将冲击其他区域艺文团体的机会。整体而言，虽然挑战不少，但在制度日趋完整、资源丰富的情况下，怀抱梦想的剧场青年，在英国的第一哩路，仍显得十分开阔。
