曾经担当许多次「第一」的冲刺角色，陈国慈再次被赋予重任，担任「国家表演艺术中心」的第一任董事长。任重而道远的她，首要工作就是建立典章制度，为旗下三馆未来的顺畅运作与合作无间奠定基础。她感谢文化部在中心筹备阶段对体制的转型与接轨做了完善的安排、并邀集一群优质的董监事成员；更欣然中心有三位优秀艺术总监——李惠美、王文仪、简文彬。她期待未来：「我们从这里出发，希望将来让全台湾，无论在各个角落的观众，全部进到三个场馆来欣赏表演！」
三月底，在文化部长龙应台的宣布下，《国家表演艺术中心设置条例》在四月二日正式生效，同时国家两厅院与卫武营国家艺术文化中心、台中国家歌剧院也整合为「国家表演艺术中心」。在这个转换下，第一届董监事名单亮相，其中备受艺文界瞩目的，就是董事长陈国慈。
优雅又亲切的她，说起话来轻声细语。很难想像这身影就是卅多年来，当台湾各大大小小企业在拓展全球市场时，凭著国际商法专业，协助企业家们冲锋陷阵的人。但她的能耐何止如此，几个大众熟悉的工作中，她肩负著许多「第一」的角色。一九九六年担任第一任国家文化艺术基金会执行长，建立制度规章，当时所建构且沿用至今的艺文补助审查制度，仍广受各界肯定；之后更成为第一位以个人身分认养古迹的先驱者，全力投入「台北故事馆」的经营。如今接下国家表演艺术中心第一任董事长，代表著又将扮演先锋，面对一次艰巨的挑战。
重新检视任务与规章 打造制度工程
所谓万事起头难，由于国家表演艺术中心是台湾第一个「一法人多馆所」的行政法人组织，如何做出一套让社会大众放心的规范，又能让各场馆自由挥洒？千头万绪，让陈国慈苦笑地说：「只能以『恐慌』来形容。」然而沉下心来，她回归初衷，首先思考的不是出发，而是「任务」。她解释道：「一个行政法人的功能可由国家负责，但因为不适合由公务部门来经营，因此建立一个公法人身分，让它更自由、更有弹性。所以中心背后的理念，就是执行一个国家的任务，利用政府的资源，将台湾表演艺术资源进行整合，进一步发挥。我也感谢董事会的信任与支持，让中心得以发挥行政法人应有的自主及弹性。」
中心既然不完全受到公务部门的规范，又是经营国家的资源，因此内部的规定势必得严谨，「制度化」三个字，也就自然是大众对她的期盼。为此，首先她邀请三个场馆的艺术总监加上国家交响乐团音乐总监参与，将规范分成两大类，参考两厅院原有的规章与运作并将之厘清，纯属两厅院的规定留给两厅院，另外的部分就全面重新检讨，让未来三个场馆都能适用。她说：「这些相关规定高达一百廿六套，从以往在教育部的时代延伸下来，有些仍然适用，但有些不是。在这个平台上，要从财务、法务、人事、各场馆的责任面考量，并且符合各场馆的需求……所以整个过程是一个繁杂又缓慢的工作。」
三位总监到位 是台湾的福气
时光匆匆，就这样半年倏乎过去，即使费时又费神，却一点也不得马虎。因为只要在这关键的阶段懈怠，就将埋下隐忧，反而让日后各场馆相互牵制、寸步难行。趁著此刻台中、高雄场馆尚未正式开幕，几位总监与她更能静下心来，专注于内规的检视。
说起三个场馆的领导者，陈国慈露出满意的微笑：「无论是政府、公司、个人，有一个计划，就必须有人执行，而我认为一个使命的执行面，最重要的就是『人才』。落实总监制的运作模式，就是国家表演艺术中心的重要精神之一。」的确，国家两厅院总监李惠美「从两厅院长大」，带领两厅院转型，没有人比她更适合。曾任台北艺术节行政总监的台中国家歌剧院总监王文仪，近年来在艺术节经营上的经验与表现，不管是组织与行政能力，都让陈国慈与董事会相当欣赏。而国际指挥简文彬带领NSO期间为乐团提升能力、以创意规划节目，接下卫武营国家艺术文化中心的经营，也相当让陈国慈和董事们期待。四、五个月共事下来，她认为三位艺术总监不但对场馆的管理、专业的知识、理念等等，都非常地清楚，更巧的是，他们前后都在两厅院工作过，不必多解释，彼此就已有相当的默契，因此她认为这是个「额外的收益」，能够找到他们，也真是「台湾的福气」。
将责任交给三人，陈国慈相信以他们的人脉、经验向下延伸，必定能找到称职的人选，成为团队的仰赖支柱。当然，分属北中南不同的场地，必须要能够发展当地特色、连接在地资源，基于这个理念，她提出两项建议：「第一个层次是从自己的场馆出发，培养的不止是观众、表演团体，还有当地的企业、社会资源等。第二个则是如何合作？例如节目的巡回、交换，不只是在各个地方巡回演出，而是在各地方都有独立的特色可以吸引观众。」在各自发展之后，还要能彼此串联、流通，让节目更成功，造成「多方多赢」的成效。
期待各角落观众 都进三场馆看演出
在场馆硬体条件达到国际水准之后，优质的节目不止要能够吸引国内观众、适合不同族群，还必须「往外走」。在国际上，两厅院经过多年的累积，已经建构丰富的网络。日后可以将这些资源分享到台中、高雄，从观众培养到协助表演团队的向外推介行销、给团队一分支持，让良好的刺激不断循环下去。而原有的资源如售票系统、会员、行销等，若能调节至三馆共用，便能节省经费，同时达到最大效益。
未来，当三个场馆一开，每个晚上十一个表演空间、一万三千多个位置，加上户外场地可以运用。对表演团队来说，中南部的场地提供了更多的选择，也让台北之外的艺文工作者有了理想的表演场地；对观众来说，艺术不再是遥不可及的殿堂，或者是台北人才能享受的权益。陈国慈将台上台下的需求都铭记在心，凝聚团队，誓言打造一个属于全民的国家表演艺术中心，一样朝著「第一」的方向，她的眼睛闪著亮光：「我们从这里出发，希望将来让全台湾，无论在各个角落的观众，全部进到三个场馆来欣赏表演，」期待那一天的到来，她坚定地说：「那我们就成功了。」
