对台湾的表演空间而言，未来几年将是「收成年」！随著台中国家歌剧院、高雄卫武营、台北艺术中心、台湾戏曲中心等场馆陆续完工开幕，人们期许能发挥漩涡效应，带动台湾的艺文能量，但这些场地同时也面对节目、市场、行销、人力等问题。值此关键时刻，台北市文化局特邀英国盖茨黑德音乐中心（Sage Gateshead）总监安东尼．萨金特（Anthony Sargent），借镜他十五年来成功将一个默默无名的工业城镇，转型为艺文之都的经验，从前期筹备到正式营运，检视新场馆如何串联天时地利顺畅上轨，漂亮起幕登场。
座落于英格兰东北部的盖茨黑德音乐中心，为英国国宝级建筑大师诺曼．佛斯特（Norman Foster）的作品，音乐厅紧临泰恩河（River Tyne）边，与河上的七座大桥共构成一幅别致的风景，远远望去就像一个巨大的银色花生壳，在河水的映衬下闪闪发光，而临河的一面又镶嵌了几何形状的透明玻璃，将河对岸的建筑反映在玻璃中，让盖茨黑德音乐中心与环境巧妙地融为一体。这座国际音乐中心于二○○四年十二月正式营运，提供音乐演出、社会参与、学习教育与训练，不仅活跃于英国当地，近年来更致力于国际交流合作，而幕后的推手便是总监安东尼．萨金特。
萨金特曾经手管理许多全新大型文化产业组织，如伯明罕市议会城市艺术总负责人、英国南岸中心（South Bank Centre）的艺术总监等，同时也是国际表演艺术组织（ISPA）主席。在盖茨黑德音乐中心筹备前期，萨金特创立了「北方音乐信托公司」（North Music Trust），负责营运规划所有的演出、教育和社会参与活动，从开幕节目筹备、新场馆的市场宣传与行销、周边市镇的链结，这个耗资七千万英镑兴建的艺术中心，在十年之内，已为当地政府带来近三亿英镑的收入，创下六百多万的参观人次，并获邀加入久负盛名的欧洲顶尖音乐厅组织。盖茨黑德的经验在国际间被广泛引用——一个新的包容性、无障碍、不妥协并且雄心勃勃的艺术中心。
开幕前的分析与准备
盖茨黑德音乐中心在成立之初，便拟定最重要的核心目标——尊重并推广各种音乐类型，以教育学习为主要核心工作，透过音乐改变大家的生命！「我们要让在地民众参与，每个人都是VIP。」
萨金特说，早在一九九九年，他们就开始进行市场调查，从新堡盖茨黑德大都会区人口的规模，推估场馆的合适面积，并进行市场预测分析，了解当地民众对于各类音乐如古典、爵士、民俗等喜好比例，再针对这些需求进行营运规划。到了开馆前一年，他们又针对停车、餐饮、营业时间等问题，进行另一个分析，预测民众的需求。
而在营运方面，盖茨黑德音乐中心依业务内容的不同，分别由两个团队负责。「北方音乐信托」为非营利慈善机构，负责主掌与音乐相关的核心业务，而其附属的营利单位「北方之音股份有限公司」（Music North Ltd.）则负责处理所有的商业营利活动，并将所得盈余捐赠予「北方音乐信托」。萨金特说，为了能控制节目及活动的品质，盖茨黑德音乐中心有60%的节目为自制，其余才是外租，因而总监必须具备艺文经验，并有强大的行政财务部门支援协助。
筹划试演节目测水温
为了建立盖茨黑德音乐中心的品牌形象，萨金特模仿一九七七年开幕的法国庞毕度中心，在场馆尚未完成的前三年，便已利用其他场地举办活动打知名度，一方面累积经验，一方面也可以看看「顾客」们的实际面貌。此外，二○○一年起，萨金特也针对驻馆的皇家北方交响乐团进行改造，为他们聘请音乐总监，以三年时间提升水准，擦亮乐团招牌。因此，到了二○○四年开幕时，即便是遇上了维也纳爱乐这样的梦幻团体，也丝毫不减民众对皇家北方交响乐团的信心。
经过三年试演，盖茨黑德音乐中心进入开幕前一年的准备期，萨金特强调：「开幕日只能有一个！」而且最好在半年前才宣布，以防包商趁著时间压力而狮子大开口，民众也不会因为开幕日一再变更而心生疑虑。在这一年当中，最重要的就是进行音效测试，而在节目的筹划上，萨金特一反过去以节目企画为主、行销在后期配合的做法，要求企划和行销一开始就要密切合作，使节目贴近大众需求，让每一波造势都有不同的广告和视觉效果，媒体也能保持新鲜的感受。此外，拜科技发达所赐，盖茨黑德采用美国大都会博物馆所开发的一套CRM客户分析管理系统，有利于进行交叉行销推广，并热络社群网路的互动。
教育学习带来亮眼成果
盖茨黑德音乐中心开馆五年后，确认已完成30%的营运目标，营业额比原来预测的高出两倍，且教育收入比商业收入成长快速！而在十年后的今天，音乐学习与社会参与的收入已占所有收入的三分之一，超过流行与古典音乐演出收入的总和，成为盖茨黑德音乐中心最重要的收入来源。
对于这样的现象，萨金特笑道：「这是无心插柳的结果。」盖茨黑德音乐中心成立宗旨之一即为北英格兰区域性的音乐推广，因此除了中心之外，还有近70%的社会参与及学习计划遍布英格兰北部。这样的理念也体现在建筑本身，盖茨黑德的地下一楼是整层的学习中心，入口就位于显眼的大厅正中央，它不像一般大型艺术中心高不可攀，而是细心营造温暖可亲的家庭感。
萨金特表示，盖茨黑德学习推广主要有三种对象：个人买课程上课、企业或机构购买课程给自己的员工作为福利，还有学校或社福团体购买课程给中辍生或弱势团体。在规划学习课程时，尤其以儿童与青少年为主。萨金特认为，虽然听古典音乐的观众多数是年龄层较大的观众，但资料显示他们多数在童年期间有较多音乐教育或参与，所以值得耕耘。
由于盖茨黑德中心的学习与社会参与经营得十分出色，二○一一年受盖茨黑德镇公所之邀，接手管理并规划建于一八七三年的旧市镇厅，而中心的教育学习相关团队也脱颖而出，赢得政府合约，为全国各地量身打造各种教育相关的计划及活动。
在台湾多座大型艺术中心陆续落成之际，由盖茨黑德都会自治市政府建造的盖茨黑德音乐中心，在北方音乐信托十年来的务实运作下，借由不同业务的财务挹注，已发展出一套成功的商业模式，提供有效支援，逐渐落实艺术愿景，也足以让我们借镜。
