新冠疫情入秋后再掀第二波流行，原本计划重启的大小剧院音乐厅也只得取消原本计划，再度进入冰封寒冬；就算出现疫苗开发的好消息，也是缓不济急，预计到明年中都不可能让表演场所开门。这可能长达廿个月的表演空窗期，是没有人经历过的，而就算进入后疫情时代，场馆或是团体是不是还能维持过去的运作模式，如果不能，新的模式又是什么？
趋势已经愈来愈明显，新冠疫情给美国表演艺术造成的停摆，至少会持续到明年中的本季度末。自从大都会歌剧院在九月底宣布取消整个二○二○╱二一季度的现场演出后，马上就有其他团体跟进，包括整个林肯中心、卡内基音乐厅、布鲁克林音乐学院等龙头，连百老汇都放弃了在明年六月底前复演的可能性，这波取消潮不断扩散，美国大多数城市的表演艺术机构团体，如果之前还没有类似宣布的，现在几乎无一幸免。
史上最长的表演空窗期
从疫情的散布情况来看，这个发展并不意外。即使亚洲和纽西兰澳洲等地，已经慢慢恢复现场表演，但美国自从三月以来，至今还是停摆，这当然是因为川普政府无心且无能，始终没有全国性的政策，各地政府各行其是，所以疫情一直是如野地里的兔子，这里抓了那里又冒出来。不少团体机构原来还期望著明年可以开工，但眼看连一度好转的欧洲，在入秋以后又生第二波，让许多已经重开的剧院又复关闭，美国的同业只好面对现实。毕竟如果连学校都不敢让学生老师回来，谁又敢让一群陌生人挤在空气不断循环的剧场里？
就连最近传出的疫苗开发的好消息，也是缓不济急，因为即使疫苗能在最快的时间上市，到大多数人口都接种而免疫，至少也要好几个月的时间，对下半季度的表演，已经不可能有所助益。
这可能长达廿个月的表演空窗期，是没有人经历过的，过去的停演，一般有两个原因：劳资纠纷造成劳方罢工或是资方歇业，像是明尼苏达乐团在二○一二年间长达十四个月的停演、百老汇二○○七年持续了十七天的后台人员罢工。另一个原因是表演场地受损或需要整修，二○一七年的哈维飓风，休士顿市区大淹水，歌剧和芭蕾舞团都因为剧院受损而停演一年。纽约自家人更不会忘记，纽约市歌剧团在市剧场整修期停演一年，带来无法弥补的财务损失，以至终于解体。
但这回的停演不但时间跨度长，而且波及全国，各地方各团体除了交换讯息激励士气外，没有人有实际的能力去支援其他人。至于劳资纠纷或场地关闭的解决之道，多少可以预期。但疫情就算结束，也没有人知道是不是能一切复旧。
疫情之后，再也回不去了
后疫情的美国表演艺术，至少要面对两大问题，第一是室内表演何时能重新开始；第二是重开以后，不管是场馆或是团体，是不是能照本宣科维持过去的运作模式，如果不能，新的模式是什么？
疫苗看似近在眼前，但没有人知道免疫的观众，是会像久旱甘霖一样欣喜地重回故地，是会害怕这个健康现象只是海市蜃楼而犹豫不前，还是可能根本已经找到了新的娱乐水源而再也不回来了。除了对密闭空间的恐慌，还加上经济前景的未知数。大批失业人口，至今为止一方面是靠了政府的失业金，一方面是疫情顾虑超过一切，或许还没完全开始想到未来。从明年开始，绝大数人都会过了救济的六个月期限，如果行动管制结束社会渐步入常轨，失业的恐慌马上就会浮上台面，这不止影响观众购票能力、团体募款能力，连艺术家是不是能渡过这段难关重回舞台，都是不可知的。美国上波金融海啸，吹倒了一波管弦乐团，这回的衰退恐怕也会有不支者。
就算有观众，他们要看的是不是一样的表演？像百老汇和大都会歌剧院的观众有不少是观光客，其节目编排多少也顺应他们的口味，如果旅游业不恢复，他们要不要调整节目？大部分机构团体现在是靠裁员减薪过小月，这只是让劳资关系更加恶化，这会不会催生不同的表演艺术职场运作方式？会不会激发要求政府支持艺术的运动？
