需连演十天的内台歌仔戏经典剧目《王昭君》，要如何精炼才能成为一下午或一晚能演完的作品？薪传歌仔戏剧团将于二○二一年将推出的《昭君．丹青怨》，是人间国宝廖琼枝老师自内台戏时期便念念不忘的剧目。担纲编剧的蔡欣欣教授语重心长地说：「这是廖老师一直希望能够圆的一个梦。」这个梦，是恢复内台歌仔戏时的荣景，让观众看见当年的风华，同时希望能「以戏带功」，给演员们充足的磨练。
寻迹辨踪炼「戏肉」 探寻内台本的源头
整编之初，蔡欣欣记录下廖琼枝口述的《王昭君》，记忆模糊未明处，她发挥学者精神，搜罗古代史书的记载，同时也从通俗文艺中找寻改编源头。经一番爬梳，她发现了《王昭君》与清嘉庆时期雪樵主人的小说《绣刊昭君和番双凤奇缘全传》的情节几乎一致，证明了内台时期艺人的创作取材，也试图从取材理解时人的喜好，与揣想当时舞台的发展情况。
本于《双凤奇缘》的内台本《王昭君》情节充满神异色彩，有「玄女赐衣」、「火烧雁门关」、「黑水造浮桥」、「百鸟衔花盖面」等精采情节，不过，现今舞台难以全部重现，一则担心过于冗长，二则担心无法聚焦。于是在导演王友辉与廖琼枝的定调下，删除枝蔓，聚焦于昭君与二王（汉元帝、呼韩邪单于）的情感，并留存内台时期的「戏肉」，留下重要的唱腔、情节，及「昭君出塞」经典场景，精炼出《昭君．丹青怨》。
一幅图？三幅图？ 一位昭君各自表述
蔡欣欣与王友辉绞尽脑汁思考，除了聚焦外，昭君故事的情节是具普遍性的，究竟有那些情节描写能让观众有所共感？对大众而言，较为熟知的可能是王昭君因毛延寿于其画像中添加一笔（或刻意画丑），而让汉元帝将她送至匈奴和番。然而，在民间文艺的点染下，大众所熟知的一幅图，变为三幅图，毛延寿的身分也不只是画工，而是朝廷大臣。因「美人图」而点染出的情感、错误，成就本剧命名。
为让情感冲突与戏剧张力更增，蔡欣欣保留内台本的描写，众人皆知的昭君画像变为昭君自描，而非毛延寿所绘；一幅图变为三幅图——行、坐、睡三图，让剧情更加阴错阳差，充满戏剧张力。王友辉在执导本剧时，担忧曲折奇异的情节描写会让观众无法接受，但蔡欣欣也解释：「这些描写并非是个人的创意或想像，而是清代就有了。」经过几番讨论，王友辉认为：「其实有许多好看的小说、戏曲，大多也背离正史，但从中，我们也发现了前人无限的创造力。」
圆一圆感谢之情 旦角本色的展现
谈到修编的过程，蔡欣欣强调这不只是把老戏重新搬上舞台，重点是，如何将之提炼，并找到旧作的当代意义，连结当代观众，才是整编的重要精神。当然，蔡欣欣对被删掉的情节、人物仍感到惋惜，廖琼枝老师更是对原剧中发现昭君，并让昭君得以走出掖廷、摆脱待诏身分的皇后被删去非常在意。蔡欣欣笑著说：「廖老师是很懂得感恩的，她说如果没有皇后，就没有后面这些情节了，所以我们想方设法，还是留下了这个人物，并合理化她的存在。」
谈回「圆梦」，蔡欣欣从表演、唱腔等角度提到《昭君．丹青怨》这部作品的重要性，「这部作品在廖老师眼中是所有旦角在演艺生涯中非常重要的作品。文武皆重，难度相当高。」以戏带功，希望徒儿们能够更加茁壮是廖琼枝不变的初衷。薪传歌仔戏剧团在其领导下走出了自己的特色，创造了自己的品牌定位，保存美好的唱腔与表演，留下重要的经典故事，老戏中有老韵味，同时也留下了歌仔戏的纯朴和自然。
