疫情垄罩下的英国剧场，如何在封城令下继续为观众演出？如何在防疫要求下进行排练？如何在无观众现场演出与直播摄影要求下，演员与工作人员维持表演的能量与技术的平衡？旅英台湾导演林大貂在彻斯特「故事屋剧院」执导的《茱莉小姐》经历了从舞台现场到线上直播的排练制作过程，借由她的分享，让台湾读者看到英国剧场人如何克服万难，让表演继续……
英国的剧场因肺炎疫情自去年3月关起大门，去年中虽有些剧院因疫情稍缓而开放现场演出，但制作规模与方法偏向艺穗节（Fringe Festival）模式，能开放进场的观众人数也因社交距离而有很大的限制。一整年没有现场观众的英国剧场，为生存而开始探索其他表演模式的可能性，英国国家剧院（National Theatre）于2009年起以专业摄影团队录制现场演出于电影院播放的模式（NT Live），成为疫情下其他剧院的参考典范。
圣诞节期间的演出是英国众多剧院票房收入的一大来源，除了英国传统耶诞童话剧 Pantomime，狄更斯（Charles Dickens）小说改编的演出也很受欢迎，特别是《小气财神》（A Christmas Carol），每年此时都有好几个《小气财神》在全国大小不同舞台与观众共度佳节。然而，2020年圣诞节却因政府混乱的政策执行，突然下达的封城令许多完整规模制作的圣诞节演出被迫终止，也使一些剧院将演出转为线上直播。位于彻斯特（Chester）的「故事屋剧院」（Storyhouse）便是将演出推往线上直播的场馆之一。
故事屋剧院艺术总监克里夫顿（Alex Clifton）在去年圣诞节为在地观众制作了《小气财神》，同时因疫情与考虑剧院更长远的发展，参考NT Live的模式，以《小气财神》作为试验，尝试透过现场直播接触彻斯特以外的观众。在政府封城令无预警地下达后，故事屋的《小气财神》没了现场观众但照常演出，透过摄影直播，让待在家里的观众依旧能够欣赏。
笔者于去年初疫情爆发、封城之前在故事屋剧院执导的《茱莉小姐》（Miss Julie ），成为故事屋继《小气财神》后第二个现场直播演出的作品。故事屋剧院与新世界剧团（New Earth Theatre）原本共同企划了《茱莉小姐》的全国巡回，故事屋则作为巡回的第一站，但在全国封城持续下，剧院仍不能开门迎接观众，克里夫顿因此决定《茱莉小姐》今年也以线上直播演出方式为观众呈现。
