时代变迁与人权正义的发展，浮现出许多艺术经典的内容中，过时的种族偏见、性别歧视、殖民主义、奴隶制度等问题。继歌剧《奥赛罗》、《阿依达》扮黑脸，喜歌剧《日本天皇》（The Mikado）扮黄脸等相继成为争议的话题后，这股思潮也在芭蕾舞界涌现。传统每逢耶诞节上演的芭蕾舞剧《胡桃钳》，第二幕甜点王国中登场的象征「茶」的「中国之舞」，暴露出芭蕾中的亚洲人刻板印象。
近年来美国的「告别扮黄脸」（Final Bow for Yellowface）计划，积极推广消弭芭蕾中的种族偏见。发起人陈肇中（Phil Chan）接受笔者视讯专访，谈论如何将古典芭蕾中不当的文化挪用，转化为多元包容的变革契机，并期待为亚洲舞者争取表现空间，丰富当代芭蕾的创新能量。
当艺术经典与现代价值观背道而驰
当传统与这个多种族中心背道而驰时，要如何保持传统？陈肇中再举《舞姬》为例：「《舞姬》无疑是经典杰作。音乐令人惊叹，编舞体现出音乐性和结构的推展，〈阴影王国〉段落非常出色。因此作为一名舞者，跳这些舞作很重要，而作为一名编舞，置身这些作品之中工作也很重要。因为我们必须看到从哪里来，才能知道未来如何前进。但如果只因其中的种族偏见就不再跳《舞姬》，损失就太大了。所以我认为问题不能这么解决。」
陈肇中联手舞蹈与音乐学者道格．富灵顿（Doug Fullington），以及太平洋西北芭蕾舞团首席芭蕾伶娜卡拉．科比斯（Carla Körbes），将在2023 年春季推出另一个版本的《舞姬》。他们回归记录于1900年的史帝庞诺夫舞谱（Stepanov Notation），保留佩季帕的原始编舞，但将场景搬到1920到1930年代电影制作的黄金时代，讲述牛仔电影拍摄过程的三角恋情。
过去美国的哈林舞蹈剧场（Dance Theater Harlem）脍炙人口的翻案之作《克里奥尔吉赛尔》（Creole Giselle）将吉赛儿的时空移到1840年的路易西安纳州，欧洲中心的作品变成以黑人为中心。2018年昆士兰芭蕾的葛瑞格．霍斯曼（Greg Horsman）也曾将《舞姬》的场景改至印度起义前夕的喜马拉雅南麓的王侯国，融入英国东印度公司的殖民历史。
涉及后宫选妃和奴隶制度的舞剧《海盗》（Le Corsaire），也是被视为有问题的作品之一。「想像到ABT（美国芭蕾剧场）看到第一个黑人首席芭蕾伶娜米斯蒂．柯普兰演绎快乐的女奴，会是如何难以忍受。」陈肇中再献一计，让《海盗》远离土耳其后宫，变成大西洋海滩海盗湾赌场的海洋小姐选美比赛，并由女性反串好色的帕夏一角，嘲讽性别歧视。
不断变化演进的芭蕾史
「我们努力让多种族中心的芭蕾保持活力。欧洲中心的格局有限，多种族包括每个人，难道我们不希望芭蕾变得格局更大吗？只要我们能考虑改变。」陈肇中追溯舞蹈史，列举从18世纪将芭蕾从歌剧中独立出来的诺维尔（Jean-Georges Noverre），到20世纪的佛金（Michel Fokine）让男舞者摆脱站在女舞者身后扶举的角色，芭蕾也精炼成20分钟。
「看看历史，芭蕾舞的历史就是变化。原来黑天鹅的芭蕾舞裙是红色的，然后是黄色的，然后有人说让我们把它变成黑色与白色，让我们让同一个芭蕾舞演员来做这两个部分。因此，曾经的创新如今已成为传统。西薇．姬兰把腿高举到耳朵旁边，如果我们愿意让这种改变发生，那么为什么我们不能改变其他的事情呢？因为芭蕾总是在变化。回到路易十四？我们不再那样跳舞了。我们一直在变。我们需要适应变化。」
