「我是吴疯子。」此刻的吴兴国没有丁点饰演仇笑痴（《赌神2》）的狂妄，也无敖叔征（《欲望城国》）翻下高台的豪气，轻松自若又坚定无比，他用自己老师周正荣的暱称「周疯子」来比拟自己，彷若多年之后、也不再年轻，发现自己与老师是同个样子，为了传统戏曲疯魔。
从创立当代传奇剧场的30岁初头，经历创团作《欲望城国》10年、20年、30年的重演，年纪也将近70岁，始终编剧、导演、表演乃至于编腔等方面都亲力亲为，近期还正式收徒。吴兴国，仍旧在舞台上。「65岁从台艺大退休后，我本来不要再做什么事情；但因为看到这些年轻人想要做戏的决心，我跟秀伟决定成立青年团『兴传奇』。」因为不可能一创团就丢给他们，吴兴国手把手带著。同时，把经典剧作封箱演出，还持续打造新作品，甚至尝试过去未试过的科技跨域合作。
吴兴国，停不下来。
封箱：明白体力极限，给戏迷心理准备
「根本就忘记自己是几岁，没想著自己是要退休。」其实，吴兴国没想过走下舞台，也为了继续演出而做足准备，他说：「只要看到年纪愈大，还能维持上台，这后面都是本身一直不断地准备。自己都要一直准备，因为知道自己还要上台。」也会提早安排自己的排戏行程。吴兴国说：「没有演过的新戏，比较琢磨在文字上、思想上；若是演过的制作，当我知道已经在倒数计时，最起码在离演出3、4个月，乃至于半年之前，我就会自己先排，慢慢朝里面一直加重、一直加重。」
他欣喜的是，过去累积而来的传统戏曲底蕴给予养分，能持续挖掘可能性。笑说自己没办法像魏海敏一样喝白开水、早睡，他只能好好照顾身心健康，也不压抑生活，不断练功并注意安全（特别是骨头），想办法维持体力，掌握精气神，「传统戏曲非常讲究『气』。」他挺身说著，声若洪钟。
2020年，吴兴国决定启动封箱计划，第一部作品便是当年引领他重返剧场的《李尔在此》（2001）。不只是《李尔在此》本身的代表性与经典性，其实还有他坦然面对了自己的年纪，不大可能继续演这样一出一人分饰10角、穿梭不同行当的独角戏。
但他更想把这样的「准备」交付给一直支持他的戏迷，「我会把觉得还不错的戏再演，演给我的好观众、粉丝看。我感谢他们，我觉得他们也会原谅我说，没有20年前那个体力，但声音还在那边，还可以演，也演得有那个样子。我想做最后一次的展示，因为大家会有个心理准备，不要突然消失了。」吴兴国说得轻盈却重如泰山，「反正，看看我可以演到什么时候，现在评估是3年吧。」
传承：将时间、经验与舞台都留给年轻人
吴兴国一直没多说自己的事，总会绕回年轻演员们。
现在的他，还带著他们、指导他们，但吴兴国凝视前方、彷若是对著他们说：「你一定要想，有一天老师不会在你旁边，你一定要成长起来。」
他很清楚时代不同，现今环境没办法让戏曲演员有太多演出机会，只能凭借练习来充实自己的基础，所以他让出自己的时间给他们，要他们一遍、十遍、百遍、千遍的练。「我想训练他们不要被时代打垮。」他说，「时代已经过了，不能这样要求他们，我们得鼓励他们。我们这行业本就在危险时候，国家愿意养两个团队已经不错，若他们真的喜欢、下定决心，我靠著剧场里的粉丝支持，来成立一个新剧团，给他们一点安定。」替他们找到最适合的老师，在这个已经没有流派传承的年代里能够去开发潜能、维持水准。
「反正，我就尽量把我的经验给他们，不一定能全部吸收，当下也不一定有机会用到，但将来一步步总会走到可以用到的那一天。」就像吴兴国要求这群年轻演员写下自己未来5年内要演的传统戏，1年至少要有3到5出戏，这也是从他的经验而来——因为要清楚明白自己喜欢什么、拥有什么、被什么感动，才有可能在传统基础累积的过程里，将艺术与技术放到恰当位置。
吴兴国其实还充满著创作热情：「假设（因为疫情不断延后的）《凯萨》还可以演的话，还是要演。」但，此时的他早已不再只是为了自己而演：「我觉得朱柏澄（吴兴国正式收的首徒）愈来愈成熟，我其实可以跟他在台上演，也许我年纪大一点，但上台之后，我永远会保持精气神，所以还好，还好！」
语毕，起身，微笑。吴兴国再次回到排练场，与他的学生，与他毕生最爱的传统戏曲，继续在一起。
