PAR 表演艺术杂志

肯尼・巴伦从1950年代开始，不仅接触了美国庞大的爵士社群并学习爵士乐，也在与不同乐手合作中，孕育出他独有的音乐风格。他身在这部美国爵士乐社会史中，创造了属于他自己的历史，所有他参与过的演奏与录音，不仅成就了他自己，也将所学习及感受到的一切，传达给观众。正如他所说：「只要你演奏的音乐是诚实的，并且来自真心，人们就可以透过你的音乐瞥见你的真实自我，并对此做出回应。」

1943年生于美国费城，肯尼来自一个喜爱音乐的家庭，他之所以开始接触爵士乐，主要受到他哥哥比尔．巴伦（Bill Barron）的影响。比尔不但收集许多78转的爵士唱片，也是一位萨克斯风手，肯尼在耳濡目染之下，14岁左右就开始他的职业演奏生涯。他的第一个职业演出是在费城的舞蹈乐队（dance band）演奏，不但因此累积了大量的爵士标准曲曲目，也学会了如何为歌手伴奏。他认为这对钢琴手来说非常重要，因为为歌手伴奏，重点在于如何衬托歌手，而不是表现钢琴手自己。

在肯尼60多年的职业演奏生涯中，有太多的故事可以分享，例如他与爵士萨克斯风巨擘史丹．盖茨（Stan Getz）著名的二重奏专辑《People Time》，不但是史丹生前的最后一张专辑，也获得了葛莱美奖入围的肯定。当我询问他，为何能将二重奏弹得如此美，是否有什么秘诀时，他微笑著说：「就是仔细聆听对方。」这场二重奏于1991年3月连续演出4天，当时盖茨已经病重，他们没有彩排，直接在舞台上随心所欲地演出想演奏的曲目，就像是在客厅中闲适并亲密的谈话，肯尼所说的真心、诚实、与仔细聆听对方，在这张专辑中表露无遗，他温暖并诗意的触键，敏捷地进退自如，知道何时该留空间给盖茨，何时又该回应他。肯尼也说，他觉得相较于钢琴独奏，与管乐的二重奏还是有一个对话的对象，让他觉得发挥起来更容易，可见，比起自我展现，他更喜欢对话与交流。         

这次他将率领合作已经超过10年的低音提琴手北川洁（Kiyoshi Kitagawa）及鼓手强纳森．布雷克（Johnathan Blake）首度来台演出。提到这两位乐手，肯尼说他们相识都已经超过20年，彼此非常熟悉，默契十足，3个人的演奏就像一个人的呼吸一样契合，经常一个人抛出的动机，可以由其他人完成。他也提及北川洁与布雷克都是非常抢手的合作对象，不容易敲到档期，而他们与其他乐手合作所带来的灵感，也会带回肯尼的钢琴三重奏，刺激彼此的演奏。这种有机的、活水般的交流，正是爵士乐的重要特色。

问他如何挑选合作对象，他说：「音乐能力当然是最重要的，但是除此之外，我也很看重与人相处的能力，能够心存敬意去对待别人的人，通常也是善良的人，我喜欢与这样的乐手合作，因为你不希望舞台上有任何生气、不愉快的情绪。」

他非常期待首次来台演出，也希望大家来一同分享他们的音乐。因为爵士乐对他来说就是一切，「是生活，是表达，也是创意的展现。」他认为真诚的音乐可以跨越语言及乐种的藩篱，让人直接感受灵魂。

即使已经年届80，这位曾获12次葛莱美奖提名的爵士钢琴大师仍然充满活力，问他未来仍有许多音乐计划吗？他马上说：「当然有啰！我一直很想要跟弦乐合作，而今年的2月我也实现了梦想，由Eric Gould为我的创作重新编曲，以爵士三重奏与弦乐团的形式，在百克里音乐学院（Berklee College of Music）的音乐厅演出。我希望未来会有更多这样的表演。」肯尼对未来充满计划与想像，因为，他热爱的不只是音乐本身，更是音乐背后每一个灵魂的碰撞。