聖馬丁室内樂團幾乎是國際知名度最高的英國樂團，尤其經過《阿瑪廸斯》和「莫札特年」的兩度熱門宣傳。
以滿地鴿子的特拉法加廣場爲中心點，是遊逛倫敦的最佳路線，聖馬丁敎堂乃廣場最古老的建築，它雖不及西敏寺或聖保羅敎堂宏偉，卻是愛樂友嚮往必睹之地。聖馬丁室內樂團成立才三十六年，但它幾乎是國際知名度最高的英國樂團，尤其經過電影《阿瑪廸斯》和「莫札特年」的兩度熱門宣傳。
最初創團的中心人物馬利納，原本是倫敦交響的第二部小提琴首席，因爲對巴洛克後期音樂的好奇與興趣，便邀約其他十一位各樂團首席，組成一個弦樂五部加大鍵琴的室內樂團。馬利納和菁英槍手，最初只是兼差性質，應聖馬丁敎堂之邀，爲晚禱之後準備六套表演節目。沒想到玩票的樂手，培養出極佳的默契與感情，從敎堂走到音樂廳和錄音間，贏得最佳的口碑與票房。
巴哈、韓德爾和莫札特，是這個樂團的招牌詮釋曲目。最初樂團不設指揮，首席馬利納只負責「點頭與微笑」，點頭爲的是樂章的啓動，微笑則挑起樂句的春風表情。所以它不像交響樂團，有權威的指揮發號司令，充滿個人統馭的明星風格。樂曲的詮釋方式，經由團員討論辯證，產生最滿意的速度和表情。由於每個團員，都有權力和義務表達他對樂曲的個別看法，而且演出時沒有指揮，「聖馬丁」培養出獨特的和諧默契。
由於唱片市場極力渴望「聖馬丁」擴寬曲目，所以樂團逐漸加入木管、銅管和敲擊樂器，成爲四、五十人編制的中型樂團。而詮釋曲目不再囿限「後巴洛克」和「前古典」，從阿爾畢諾尼到荀伯格都演出。他們甚至首演過華爾頓、班奈特和麥斯威爾戴維斯的前衞曲目，樂團也經歷馬利納、布朗、西利托三位指揮。不過最常出場的軸心團員，還是十六位弦樂高手，最堪代表此團的美聲。此外，聖馬丁敎堂也附有合唱團，由赫爾替率領，合作聲樂曲目。
現今國際間，比三十六年前多出許多中小型樂集，特別是復古樂器抬頭之後，但「聖馬丁」仍維持其強韌的彈性和積極的前瞻，樂團仍保持編制的機動性，較外圍的樂手猶兼顧倫敦其他管弦樂團，每年固定有三個月集訓中型曲目。核心團員除了大合奏曲目外，也一本當初創團精神，開發多件樂器的室內樂。當今樂壇最基本的室內樂團是弦樂四重奏和鋼琴三重奏，超過這種編制的曲目，便不易湊合演出。而像此番「聖馬丁」來台演奏的六重奏和八重奏，雖然是樂團的「副產品」，卻是難得的機會。兩個頂尖的四重奏樂團，不一定演奏得出頂尖的八重奏曲目，音樂不是數學，而是奇妙的默契和感情。
文字｜莊裕安 醫師、作家、樂評人
