阿年仔說：「一念不捨，使我重新粉墨登場，演一個歌樓紅伶芙蓉。戲裡戲外，我都是一個被人期許的演員，在排練這齣戲的過程中，一恍惚，便會有時空錯置之感，不知道是許秀年在演芙蓉，還是芙蓉在演許秀年？」。一個演員的掙扎與痛苦，快樂與暢意，似乎盡在其中。
許秀年，一個伴隨台灣歌仔戲成長的演員。
前不久，許秀年以隨唐美雲歌仔戲團《梨園天神》重登舞台，社敎館那幾晚擠滿觀衆，不分老幼，來看老一輩戲迷口中暱稱「阿年仔」的表演，她唱作俱佳，氣韻生動的現場演出，相信許多人都難忘，年輕一輩人因此成爲「阿年仔」的戲迷者不在少數。
小生底，旦角紅
其實，在民國四十年代，許秀年就以「囝仔生」的身份，紅遍台灣的舞台。那是一個歌仔戲以連續劇方式在戲院內搬演十數集的時代，沒有電視等媒體娛樂，大衆的主要休閒活動就是去戲院看戲：歌仔戲、布袋戲等，當時的歌仔戲班達三百餘班，是一個戲院與戲團皆蓬勃旺盛的黃金年代。許秀年在歌仔戲班「拱樂社」成長，年僅五、六歲的她，已經善唱能演，雖然不識字，但背劇本的功夫一等一，「小時候就請別人念給我聽」許秀年微微嘟起嘴，略帶得意的說：「我不認識字，字都是從念劇本開始，而且我記劇本很快，只要讓我看一、兩遍，就都可以記起來，尤其舞台劇，排練時就記起來了，根本不用背！」
因爲電視無遠弗屆的傳播能力，許秀年成爲苦旦代表：柔弱、惹人憐愛、承載了人世中所有的悲苦。但是見識過她唱現場的人，對她中氣十足、可繞樑三日不絕於耳的唱功，絕對是驚喜不已。好嗓子除了天賦之外，亦來自於戲班苦練及對歌仔戲的熱愛。
更有趣的是，現在楚楚可憐的旦角許秀年，往昔一直飾演小生，她張大眼睛強調：「我的底是小生底，童生也是演小男生！」雖然是個淸秀的小女孩，在舞台上都是反串「生」，而且通常是聰穎、資質過人的小男孩，憑著機智與才學，當大官、救好人。許秀年解釋，小孩子其實沒什麽戲，但人家會好奇，一個五六歲的小孩怎麼會演戲？於是特地寫一些劇本，例如小孩子娶大人，或者流浪街頭、無依無靠，很能吸引觀衆，感動衆人。
後來十六、七歲加入「楊麗花歌仔戲團」，楊麗花、小咪吿訴她，其實她蠻適合演小旦，才改演旦角。此時電視逐漸地成爲大衆主要的家庭娛樂，而許秀年與楊麗花「相公與娘子」的搭配，受到無數的愛戴，可算是台灣電視歌仔戲史上的最受歡迎的一對璧人。許秀年也不諱言地說：「如果楊麗花要找我演出，當然是去囉！」因爲跟老搭檔默契很好，如果舞台上臨時有變化，忘詞或忘了身段，也都能互相遷就。「現在跟這些後輩，也都有他們的才能，但心中佩服的楊麗花還是第一個。」
學戲不辭辛苦，願試多樣角色
「時代不一樣了，說眞的，我進電視的時候就變了一次。」提起歌仔戲的變化，許秀年有一籮筐的話好說：「現在歌仔戲和以前又不太一樣，變成我得重新學，例如《梨園天神》，除了七字仔是固定的，其他通通不是，連都馬調都改編。」「以前身段都是自己學，大人比什麼，我就學什麼。外面這幾年來，他們會去揣摩大陸的身段，這次演出，導演也再敎，例如水袖，耍法像平劇，我沒練過，都要重頭學起。」「國樂比較好聽耶，我們以前只有文武場，比較單，現在這樣很有震撼力。」「現在的調子都比較快了，讓一些年輕的觀衆能接受，因爲有些年輕人會覺得，一句話就要哭很久，一場戲就要哭一小時，那還有什麼心情看？ 」
她絮絮說著希望把一些傳統的東西留下來，不要改得太徹底，讓舊的、新的觀衆都能接受。望著時而認眞、時而嬌嗔、時而熱情的許秀年斷續地抒發感想，那麼這些新、舊不同類型的歌仔戲表演，對於她，有什麼不同嗎？
「舞台上最有發揮，電視上沒什麼，因爲攝影機、演員位置都是固定的。」而且舞台上，雖然身段動作也是固定，但頭、眼神還是可以隨人轉動表演，即使戲在別人身上時，同在舞台上的其他演員並不是就呆了，還是要演。她並進一步分析揣摩角色的經驗：最好就是看劇本，整個看，不是只看自己的台詞，整本劇本看好，再慢慢揣摩。「我演每一個角色都會去硏究這個人的特徵、有什麼特色？他有什麼個性？就可以很快的去融入。」許秀年笑著說：「以前在學戲，連上廁所也在演，啊這句台詞是怎樣？表情是怎樣？還會對著鏡子比劃、作表情，十分認眞。」
「我也覺得演到一個程度了，各種不同的角色我都願意去嘗試，但現在總不能再叫我去演十七、八歲的女孩，演起來好彆扭。」其實在許秀年數不盡的演出中，嘗試過各種角色，瘋子演過、三八演過，耍過花槍、吊過鋼絲、武功等等都要練。但總說起來，文戲還是她最拿手的形式。
台上悲情，台下喜樂
演盡人生悲歡離合，享盡台下觀衆的喝采，現實生活的許秀年，與同爲歌仔戲演員的丈夫黃龍，甜蜜地撫育一雙兒女。她很珍惜婚姻生活，和大多數女人一樣感嘆：「職業婦女與家庭主婦如果能做得很圓滿，我眞得很佩服！」她的腸胃不好，一累就犯胃潰瘍；睡眠最重要了，但她不是個容易入睡的人，「而且有小孩子，睡眠怎麼會足夠呢？」她一直煩惱地抱怨，語氣裡卻是滿滿對孩子的愛。
身爲歌仔戲最出名旦角之一的她，並不希望孩子接她的衣缽，「舞台太辛苦了！」她的期望是孩子能把書念好，一路平安成長。她說，她不會後悔踏入這行，但是她對自己有要求，所以錢越來越難賺，要付出很多，要讓觀衆能接受演出，「我的演出好，大家認爲理所當然，我演出不好，就有人會批評會講話，這對我來說是種壓力。」
後悔嗎？「我有這個感嘆，但我還是沒有後悔！」許秀年提起以前電影《梁山伯與祝英台》，凌波紅透了，樂蒂卻沒紅。當時也是很喜歡凌波，收集很多她的照片，但現在自己當了旦角，她才體會到樂蒂的戲眞得很棒，寫實又自然，爲什麼會沒有紅？「我現在眞得要爲樂蒂叫屈，因爲台灣來說，小旦演得再怎麼好，小生隨便眼睛一動，他就紅了！小旦就只能哭死在台上！」
這番話令人想起《梨園天神》，她似乎難以抑制劇中角色的感傷，謝幕時仍噙著淚光，阿年仔說：「一念不捨，使我重新粉墨登場，演一個歌樓紅伶芙蓉。戲裡戲外，我都是一個被人期許的演員，在排練這齣戲的過程中，一恍惚，便會有時空錯置之感，不知道是許秀年在演芙蓉，還是芙蓉在演許秀年？」。一個演員的掙扎與痛苦，快樂與暢意，似乎盡在其中。
特約採訪｜秦嘉嫄
