很難想像需要一個團隊的表演藝術，在沒有任何支持下存在。這是很多國家都以納稅人的錢來贊助演藝團體的原因。可是以藝術經濟的角度來看，公部門在演藝上的投資，必須能對社會大衆有所貢獻才是。他們要如何使社會上更多的人可能並欣賞他們的產品，實在是非常重要的努力方向。
表演藝術，尤其是藝術的、實驗性的表演藝術，可能是藝術中最脆弱的一支，最需要呵護與支持。可是他們的需要，外界幾無所知，也不關心。這是我在國家文藝基金會所體會到的。
不利於表演藝術生存的兩個特點
任何前衛性的藝術都難於為社會所支持，視覺藝術也不例外。可是表演藝術有兩個特點，使它格外不利於生存，其一是團體性。它的產生常常需要一組人馬的配合，因此要花費相當的人力與物力，在固定的場所，經過多次演練後才能呈現。其二是時間性，表演是在一定時間內完成，完成後就消失了。除非再做一次表演，它不可能再現。雖然今天有了精密的錄影技術，可是越有實驗性的表演，越無法呈現在影片上。
由於這兩個特點，表演藝術的成敗與它的大衆性特別有關。表演的意義只有一個標準可以衡量，那就是觀衆。到場的觀衆多，作品的影響力大，才能達到創作的目的。而觀衆越多，表演者與創作者的名聲越響亮，藝術家個人的成就也因此被肯定。作品可以因受到支持而再三地演出，得到更多人的欣賞。外國有些戲劇，在同一個舞台上表演數年，甚至數十年，就是因為觀衆不想讓它消失。一旦停演，這個作品就永遠消失了。
視覺藝術，不論是繪畫還是雕刻，還是當代的裝置藝術，其創作的過程是個人的，大多是一個人在不受干擾的情形下的產物。而其產品是空間的，如果善加保護，可以永遠存在。有價値的作品，可以在創作者死亡後繼續受到喜愛。視覺藝術家不可能有表演藝術家一時的光環，卻可以尋求永恆。洪通這樣一位素人畫家，餓死在小屋裡，可是留下的作品卻成為收藏家高價搜求的對象。
在過去流傳一種觀念，就是「文窮而後工」。擴大的解釋，就是藝術家要有偉大的作品產生，必須在很艱苦的環境中創作。這是認為藝術家的境界要靠精神力量，而偉大的精神力量必須經過痛苦的磨練才能成熟。持有這種觀念的人，認為藝術家是不必幫助的，在優渥的環境中反而失去了創作的動機，愛之適足以害之了。美國人在傳統上就大多抱持這樣的觀念。這其實是不一定正確的。西方的大藝術家都是在贊助者的支持下創作出傳世的作品。近代的大畫家，如畢加索、張大千，都過著非常富裕的生活，仍能創造出為世人傳頌的作品。
利用情勢，加強與大衆溝通
即使承認艱困的生活可以磨練出有深度的藝術，也只能使用在視覺藝術上，很難想像需要一個團隊的表演藝術，在沒有任何支持下存在。這是很多國家都以納稅人的錢來贊助演藝團體的原因。可是以藝術經濟的角度來看，公部門在演藝上的投資，必須能對社會大衆有所貢獻才是。他們要如何使社會上更多的人可能並欣賞他們的產品，實在是非常重要的努力方向。
要大衆了解藝術不是容易的事。但比起往日，今天與未來的大衆都具備了較有利的了解藝術的條件與好奇心。藝術界應該掌握到這一有利的情勢，盡其所能，把藝術與觀衆連結起來。
文字｜漢寶德 建築者、國家文化藝術基金會董事長
