從《雪狼湖》、《人神鬥》、《行雷閃電》到《大娛樂家》等，流行藝人跨足表演藝術劇場演出，或是以戲劇情境營造概念音樂會，這樣結合音樂與戲劇的「音樂劇」或「音樂+劇」的演出，已經屢見不鮮。流行音樂人都認同，音樂劇有助提昇其地位與創造力，儼如年度金曲頒獎禮以外，另一份個人創作成績表。
流行音樂人參與音樂劇創作的現象，在香港早有跡可尋。
在上世紀九○年代中，大量西方大型音樂劇被引入香港，無論是《貓》的七十多場還是《歌劇魅影》的一百二十多場演出，票房都高達九成；去年《歌劇魅影》來港演出，便打著「十年之後魅影回歸」的旗號，同樣受到熱烈歡迎。
西方音樂劇帶動創作風潮，《雪狼湖》打響第一砲
這些舶來品的票房成績，給香港的創作人開啟了新市場，也吸引了製作公司和投資者的注視；而音樂劇集音樂、戲劇、舞蹈及舞台美術等眾多元素於一身的藝術形式，較之演唱會給人更具內涵的印象，比傳統話劇又更具親和力，遂成為創作人的挑戰指標，對自我有要求的流行音樂人，紛紛投入創作，作為提昇與挑戰自我的路徑，亦因而催生了一九九七年由張學友、林憶蓮和陳潔儀主演的原創音樂劇《雪狼湖》，於可容納二萬多觀眾的紅磡體育館上演了四十多場。
不過，《雪狼湖》的概念基本上是從演唱會轉過來，以張學友的歌為主要骨幹，其編排佈局跟傳統音樂劇的模式有異。二○○五年，《雪狼湖》在中國大陸重演，只保留張學友為主角，林憶蓮換上許慧欣，出品人陳淑芬接受傳媒訪問時就表示，期望將《雪狼湖》打造成音樂品牌，讓張學友從一個通俗音樂的流行歌手，成為一個藝術家。
由此可見，普遍流行音樂創作人都認同，音樂劇有助提昇其地位與創造力，儼如年度金曲頒獎禮以外，另一份個人創作成績表。對流行音樂人而言，音樂劇所須的投入的心力與時間，遠高於一般演唱會，現場演出所須整合調度的層面亦更廣；對流行歌手而言，連續數小時歌、舞、演的賣力付出，卻又是向歌迷展現實力的明證。
結合流行樂壇，表演藝術界吸引新觀眾
九○年代的音樂劇熱潮一直延續至二千年初，培養及開拓了一群鮮少踏足劇院的觀眾，結合戲劇和音樂元素的演出，也成為他們優質、高檔的消費指標。另一方面，表演藝術界面對多元市場與消費時代的種種變遷，觀眾心態的易轉，亦力求推陳出新，吸納新觀眾，擁有強大號召力的流行樂壇，自然成為他們合作的首選對象，香港管絃樂團近年便跟不少歌手合作，包括李克勤、葉倩文、黃耀明及側田等，推出多個面向普羅觀眾、結合傳統管絃樂與流行音樂的演唱會。
傳統的音樂劇有其獨特的編排、結構與形式，就此而言，香港結合流行樂壇力量創作的真正「音樂劇」其實不多，反之，加入音樂元素的劇場作品、或加入戲劇元素的演唱會卻屢見不鮮。香港藝術節近年便推出多個表演團體與歌手合作的製作，包括「非常林奕華」製作、雷頌德、陳慧琳、許志安參演的《行雷閃電》（1999）、伍宇烈編舞及導演、陳奕迅參演的《蘇絲黃的美麗新世界》（2001）、以及中國大陸導演孟京輝執導、演員劉燁參演的《琥珀》（2005）等。其餘曾參與舞台劇演出的演藝名人包括陳綺貞參演的《十八相送》、以及吳彥祖參演的《快樂王子》，同樣為「非常林奕華」製作。
至於近年流行音樂人參與並較具音樂劇規模的，該是何韻詩的《梁祝下世傳奇》。全劇的脈絡跟《雪狼湖》類近，同樣以歌手的流行歌為骨幹，貫串全新編寫的愛情故事，並於同期推出收錄演出歌曲的大碟。另外，由陳奕迅監製及構思的《人神鬥》則邀請不同歌手，結合歌舞劇元素，將不同音樂串連而成為概念音樂會（Music Theatre），並找來劇場創作人詹瑞文任藝術總監。
流行歌手演唱會，越來越具戲劇感
不過，大部分流行歌手在參演的音樂劇中，都難以脫離歌手本身的形象，仍以歌者的身分演出，這跟他們所面對的，仍以本身的樂迷為主有關。樂迷入場的主因，多為近距離一睹偶像的現場演出。有趣的是，早年此等演出在開場前，總會播放錄音，講解劇院的守則，除了請觀眾關掉手機，還會請觀眾靜心欣賞、勿高呼偶像的名字或吹哨子等，以示演出跟演唱會的分別。開始的時候，觀眾還不習慣，尤其是遲到者不能進場，或不能在場內進食，就引起不少觀眾鼓噪，不過，近年類似的演出增加，觀眾也漸能分辨適應。
音樂劇之所以吸引流行音樂人，除了現場演出與觀眾互動所帶來的震撼與滿足感，還跟音樂行業的現況有關。在盜版與網絡歌曲下載的風氣下，打擊了音樂人與歌手的創作回報；但現場演出即使門票收益有限，演後的延伸產品，包括演出全場錄影和周邊商品等，卻極具市場價值。
不過，若單從市場效益評價此等跨界合作，則抹殺了不同界別創作人透過演出所支取的創作力量。以陳奕迅為例，在創作《人神鬥》後，他在其「Get A Life演唱會」便利用了劇場的形式，以故事帶動歌曲，全程不跟歌迷交流，直至演出完畢，全場報以如雷掌聲，足證不同界別創作人的衝擊果效。也有愈來愈多年輕歌手，選擇在幾百座位的劇院舉行演唱會，並在演出中加入戲劇或故事元素。單純的演唱會，似乎未能滿足歌手與樂迷的要求。
流行音樂人跨界，形成表演新類型
事實上，香港流行音樂人所參演的舞台演出，已從音樂劇延伸至概念多樣的跨媒體演出，無論題材跟形式更見多樣化，例如林奕華導演的《大娛樂家》，邀請藝人梁詠琪主演，大談娛樂圈趣事，更邀得劉德華為主題曲填詞；還有他跟詹瑞文聯合創作的《萬世歌王》，以詹瑞文的個人秀模仿演繹流行樂壇的千奇百態，巨星如劉德華及郭富城等看後，都紛紛透露製作音樂劇的願望。而音樂劇場所跨越的，更不單只形式，而是超越了地域與媒體，例如《萬世歌王》就邀請了台灣的陳建騏及李唐，分別任音樂創作和歌唱指導，為香港的舞台創作帶來新的刺激。
按此推展，所謂流行音樂人參與音樂劇創作或演出，已非一個例外，一種特殊，而將成為一種普遍的類型創作，也將繼續挑戰傳統的藝術分類，正如今日的戲劇，再難以正／悲劇，或喜／鬧劇全面歸類。音樂劇場、舞蹈劇場、多媒體劇場、音樂舞蹈、多媒體舞劇等新類型，將給「舞台演出」劃上新定義。
文字｜潘詩韻 香港「劇場組合」戲劇文學部藝術拓展經理、文化評論人
