CD發明去年慶祝廿五周年，走過四分之一世紀，CD產業正面臨發明以來最大的挑戰，面對的不再只是盜版的威脅、免費P2P的共享，而是數位「產業」的競爭。但CD的失寵，並不意味音樂消失，只是以不同的樣貌存在，而CD的褪流行，更是時代演進的必經過程。
CD發明去年慶祝廿五周年，走過四分之一世紀，CD產業正面臨發明以來最大的挑戰，面對的不再只是盜版的威脅、免費P2P的共享，而是數位「產業」的競爭。網路世代的到來，讓音樂能夠快速傳輸、容易取得、交換便利，這些特質CD完全落居人後。
CD的失寵，並不意味音樂消失，只是以不同的樣貌存在，而CD的褪流行，更是時代演進的必經過程，唱片業者應該早有心裡準備，只不過當初LP（黑膠唱片）轉入CD的過程超過十年的洗禮，眼看CD受數位音樂大幅影響的程度不到五年的時間，科技進步的快速和人們對新鮮事物的接受度，在廿一世紀遠遠超乎他們的想像。
數位趨勢衝擊流行音樂唱片產業
根據美國調查機構NPD公佈的最新結果，美國去年一整年有百分之四十八的青少年沒有購買實體CD，比前年增加十個百分點。網上合法下載數位音樂的比例上揚，主因為三十六歲至五十歲網友的加入，而在網友的支持下，數位音樂商店iTunes去年銷售的音樂量高達四十億首。
數位音樂合法在網上「發聲」供人下載，二○○一年蘋果電腦發表視聽硬體iPod以及數位音樂商店iTunes被視為最大突破，iTunes營造出的熱潮，讓一路加入者急增，星巴克咖啡、沃爾瑪百貨、eBay、eMusic等均加入虛擬世界賣樂的行列，各家硬體公司推出的各式mp3播放器種類更是繁多，截至二○○八年一月為止，光是iPod全球已賣出一億四千一百萬台。
數位音樂對於唱片工業的衝擊，以流行音樂首當其衝，因為流行音樂的客層，以年輕人為主力，而年輕人正是網路依附度最高的一群，因應年輕人的轉向，唱片公司大幅授權iTunes、eMusic等數位音樂商店提供下載，希望適時順勢潮流，能為唱片公司開創後路，二○○四年底環球唱片推出網上專屬流行藝人，只在網上發片，不同時發行實體CD，大膽的做法，引起同行跟進。
古典市場也不能不正視網路威力
古典音樂市場原比流行來得小，聆聽的消費群也較年長，在全球唱片銷售極速下滑時，各大唱片公司對古典採取的手段相較流行音樂保守，他們「止跌」的策略，普遍來說可分為：大力發行舊目錄裡的經典發燒片、以「新瓶裝舊酒」的方式進行系列降價促銷、發掘才貌雙全的藝人打偶像牌、包裝跨界藝人求得「中間」樂迷支持、發行DVD以畫面博取民眾興趣、以低價套裝讓人不買不快、推出SACD等高音質的錄音。這些做法一方面「保本」，一方面也嘗試讓古典消費「新人」上勾。
無論唱片公司在古典「實體」上多麼努力，但是危機感揮之不去，尤其現代視聽娛樂蓬勃，加上個人網上「衝浪」的時間爆增，購買唱片的人口日趨減少已是不爭的事實。二○○五年英國BBC旗下古典音樂台Radio 3，推出網上免費下載貝多芬九首交響曲的活動，結果首批五首交響曲一開放就吸引六十五萬人次下載，成果凌駕絕大部分古典專輯的銷售量，也讓唱片公司無法不正視網路的魔力。
擁抱新科技，謀得生存之道
現在各大唱片公司及獨立唱片廠牌，諸如Chandos、Naxos等，對於古典音樂的數位化採取積極開拓的態度，二○○七年大提琴家馬友友的專輯《熱情》為新力博德曼打了一劑強心針，專輯下載次數一度在iTunes排行牌榮登第二名，不僅超越眾多流行專輯，網上銷售量還凌駕實體唱片。
經過近年來的摸索，唱片業者對於數位時代，逐漸勾勒出處世之道，數位音樂市場的上中下游也逐漸成型。數位音樂的上游指的是音樂製作者；中游為數位音樂經銷代理商，代理商提供錄音數位化的服務、將音樂置入數位音樂商店上架；下游為各大數位音樂商店。目前環球、Naxos在掌握原本上游資源之餘，大力進軍音樂經銷代理的行列，同時為其他唱片公司、獨立音樂家服務賺取商機。
隨著數位音樂產業的成型，新概念、新產品因蘊而生。紐約愛樂與環球唱片簽訂三年的「數位約」，每年在網上銷售四場音樂會，日前芝加哥交響樂團在iTunes「獨家」推出由鄭明勳指揮的蕭斯塔可維奇第五號交響曲。
英國小提琴家禮透（Tasmin Little），年初大方地把自己的錄音放置在官網上提供樂迷免費下載，演出曲目包括巴赫小提琴無伴奏組曲第3號、易沙意第3號奏鳴曲以及英國現代作曲家派特森（Paul Patterson）的作品Luslawice變奏曲。美國知名女高音韓翠克絲（Barbara Hendricks）自創的CD品牌Arte Verum，也開放專輯網上下載。
數位音樂可能成就古典音樂的「彌賽亞」
數位時代的來臨，對於稱霸二十多年的CD格式的確是種威脅，然而數位音樂存在的「優勢」，讓唱片公司不得不正視。首先數位音樂出版意味沒有庫存的煩惱，一般實體唱片一張在美國平均要價二十美元，數位音樂以首記價，選擇自由度高，價格也划算得多。另外，CD有錄音時限，往往要控制曲目長度，樂曲間的搭配也要有賣相考量，這些問題在網路上都迎刃而解。
根據數位商店eMusic最新公佈的數字，下載三十首古典「單」曲只要十元美金，便宜合理的價格，讓他們發現嘗鮮者眾，也讓古典音樂佔網站總銷售量的12%，其中有三分之一的人首次購買古典樂，由此看來，數位音樂還可能成就古典音樂的「彌賽亞」。
CD會消失嗎？CD的命運或許會與黑膠唱片一樣，不會消失但是量必然會縮減，成為部分愛樂者享受的對象，畢竟數位音樂的音響效果，目前仍無法與實體錄音抗衡，但是不可否認的是，當新世代的樂聽人，習慣於粗糙的聲響後，他們對於音質的追求，很難等同於前輩的標準，數位之音聽慣了，自然形成新時代的耳朵。
