倫敦的冬日凜冽且憂鬱，日照時間短少，但每年冬季舉辦的國際默劇節（London International Mime Festival），總能以獨特的戲劇形式和幽默感照亮寒冷的冬夜。長達半個月的二○○九倫敦國際默劇節甫落幕，包括舞蹈、偶戲、默劇、馬戲等多元的形式，在五個重要的展演場所演出，今年的表演團體來自英、美、法、德、俄、西班牙等國家，而默劇節已經舉辦了三十多個年頭，成為倫敦歷史最悠久的戲劇節之一。
默劇（Mime）在西方國家一直有其戲劇傳統，包括摹擬表演、丑角、雜耍、偶戲、馬戲、肢體表演等儘量減少語言或不用語言的戲劇形式，都包括在默劇類目裡，因此劇評家認為默劇是更重視戲劇視覺效果的表現形式。每年在倫敦舉辦的默劇節正是沿襲這個傳統，並受到歐洲其他城市的丑角節或愚人節慶影響而創始的戲劇節。
偶戲不專屬兒童，成人偶戲意涵更深刻
第一屆倫敦國際默劇節在一九七七年由Cockpit Theatre創辦，當時有十二個戲劇團體參與，而一九七○年代晚期正是「默劇」這種不採用語言而重視肢體與視覺效果的表演形式興盛的時期，因此第一屆默劇節得到很好的回響，之後每年延續舉辦。而英國各個重要的展演場所包括南岸藝術中心（Southbank Centre）、巴比肯藝術中心（Barbican）、Roundhouse、沙德勒之井劇院（Sadler’s Wells）、倫敦西區（West End）的劇院、當代藝術中心（ICA）、皇家歌劇院（Royal Opera House）等都曾舉辦過默劇節的活動。
這屆的默劇節中偶戲開出了極佳的票房，許多人認為偶戲是適合兒童觀看的戲種，但這次以偶戲為主的劇目，不少鎖定成人觀眾，探討心靈、記憶等深入的主題，並限制觀賞的年齡。
國際偶戲團Buchinger’s Boot Marionettes就限定十四歲以上才可觀賞，這個創立於二○○四年的新戲團在舞台上創造了一個有如電影導演大衛．林區或動畫導演奎氏兄弟般殘酷又詭譎的世界，團員擅長利用廢棄物、垃圾、死去的昆蟲、木頭來製作戲偶，這次他們演出的戲碼The Armature of the Absolute是以法國無政府主義作家阿爾孚列‧傑瑞（Alfred Jarry）的作品《烏布王》King Ubu延伸而創作的偶戲，不僅透過戲劇呈現這個屠殺國王殘忍的一面，戲偶製作的精細度也讓觀眾驚嘆。
食物、機械偶入戲 展開奇想世界
德國偶劇團Figurentheater Tübingen擅長結合偶戲、面具與扮裝，這次偶戲以半人半獸的戲偶、死神等角色，搭配現場音樂演奏，讓觀眾有如走入不同的奇幻世界。俄國Akhe Engineering Theatre這次分別在當代藝術中心與英國著名酒吧展演場地Shunt有熱鬧的戲劇與現場表演，Akhe將視覺圖像與科學實驗融入戲劇中，在Shunt的現場表演中，與觀眾互動進行烹飪實驗，將蘋果、香蕉、燈泡、伏特加等材料加入進行中的烹飪實驗，看似一團混亂，卻有其反諷的寓意，如丑角般的廚師也成功地掌握現場氣氛，讓觀眾笑聲不斷。
Shunt酒吧的一角則有俄國Sharmanka劇團的《歌德馬戲團》定時搬演。Sharmanka成立於一九八八年，兩位創辦人各自的專業是機械工藝雕塑師與戲劇導演。他們以工藝技巧設計了兩組大型的機械偶戲模型，放置在Shunt有如地窖的弧形空間中，在現場手風琴伴奏與打光中，機械偶模型會在定點運轉，不僅成功營造華麗、鬼魅的歌德風，在觀眾屏息等待一個接一個的機關運轉時，機關的巧思更蘊含著濃濃的童年回憶與懷舊情感。
倫敦國際默劇節走過三十年，不僅有多元的面貌，更不斷挑戰戲劇的界線，創作出更多更具當代特色的默劇，有如萬花筒般變化多端。主辦單位在網站設計也加入不少巧思，依照觀眾的年齡，以及對偶戲、面具、動畫、馬戲等不同形式的喜好來推薦適合的節目，如果在二○一○年一月有造訪倫敦計畫的旅客，不妨在十六到卅一日間預約幾場默劇節的節目，也許會有一番不同的劇場體驗。
相關網站：倫敦國際默劇節www.mimefest.co.uk
