開春以後，傳統上是美國表演藝術機構宣布新季節目的時候。這原本是最讓樂迷劇迷興奮的日子，滿心期待九月開始有什麼不可錯過的節目。然而自從去年年底以來，由東到西不斷傳出的大小團體破產、縮編、取消演出的消息，突然叫人警覺：別以為有表演可看是理所當然的。
比成汽車業或許有點危言聳聽，但是表演藝術業也有點命懸一線之感，尤其是最昂貴的歌劇。巴爾的摩歌劇團、Opera Pacific都維持不下去，康乃迪克歌劇團宣布破產甚至連已售出的票也不退，引來調查；內華達歌劇、Santa Clarita交響樂團、Sacramento芭蕾舞團、紐約的Opera Orchestra，都取消了本季剩餘的演出；辛辛納提芭蕾去年聖誕連票房保證的《胡桃鉗》也因乏人問津而減場。
哪些節目沒有了？
表演藝術和汽車業面對的困難還真有相像之處：忠實顧客（季票購買者）不斷流失、舊產品市場飽和、新產品又無法造成風氣、競爭對象愈來愈多（其他的文娛產品）、生產、行銷的成本都上升，難怪日子難過。不同的是，三大車廠可以向政府哭窮，表演團體面對有刪無增的政府撥款、日益縮水的儲備金（Endowment）、捐款隨股價下跌，只能自己縮衣節食。
紐約雖然是藝術之都，但也是這一波金融海嘯的中心，更加不能倖免。百老匯在一月前半近十檔季下檔，震驚業界。紐約市芭蕾舞團將裁十一個舞者、資深經理也一律減薪。近幾個星期以來，幾個重要表演機構宣布下季度節目的記者會上，最引人注目的不是將有那些節目，而是將沒有那些節目。
大都會歌劇院的新經理葛爾柏（Peter Gelb）上任以來銳意改革，推出許多大手筆的行銷策略，包括已經蔚為風潮的電影院歌劇轉播，氣派風光，但是花錢也不少。他承認儲備金已經減少了三分之一，資深行政人員由他開始一律減薪10%（雖然他早先給自己加薪到百萬），還準備向樂團及幕後工會開刀。下一季有四個原本排定的製作，因為成本太高而取消，包括美國作曲家John Corigliano的《凡爾賽之鬼》與理察．史特勞斯的《沒有影子的女人》。
已經停演一季的紐約市歌劇團的困境有些是自找的，但大環境肯定是在火上加油，秋季會不會有演出，還是未知數。卡內基音樂廳將減少10%的自製節目。紐約愛樂明年是新音樂總監愛倫．吉伯特（Alan Gilbert）上任首季，當然是要傾盡全力以求一炮而紅，許多委約的新作仍照樣進行，難怪樂團已經做好赤字的打算。
但是愛藝者與其扼腕看不到的，還不如期待一下會有的。紐約畢竟是紐約，不管再艱困，還是全世界表演藝術者非闖關不可的頂級舞台。
大都會歌劇院與卡內基「古今迴響」令人期待
大都會歌劇院一口氣推出四個劇院首演，包括羅西尼的《阿米達》Armida、雅納傑克的《死屋手記》、蕭斯塔可維奇的《鼻子》及威爾第的《阿迪拉》Attila。標準劇碼中也有讓人好奇者。Angela Gherghiu當年演《卡門》的Micaela時曾因一頂假髮和經理Joe Volpe閙翻，如今葛爾柏要為她量身打造一個新製作，讓她演主角。金字號召超級拍檔Anna Netrebko和Rolando Villazon要合演《霍夫曼的故事》，但曾經被視為天王多明哥接班人的Villazon，近來聲音頻出狀況，雖然暫時隱退休養生息了一年，復出表現仍極不穩，因此到時唱不唱得成誰也不知，這檔戲的幕後與幕前一樣精采。
卡內基最引人矚目的演出是有三十多檔的「古今迴響」中國藝術節。這是由四位中國藝術家共同策劃，除了郎朗和譚盾是當仁不讓，還有余隆及琵琶家吳蠻，他們都會表演。台灣的「漢唐樂府」和林昭亮也會登台。其他節目像是葛濟夫帶領馬林斯基交響樂團以音樂會方式演出白遼士的《特洛伊人》、布列茲慶祝八十五歲生日指揮維也納愛樂、芝加哥交響樂團和大都會樂團、John Eliot Gardiner的古樂團演出海頓的《四季》和《創世紀》、女中音馮．史達德的告別演出、以及一系列慶祝蕭邦二百歲冥誕的音樂會，都讓人期待。
