上海的「文化廣場」原屬老上海的法租界，承載著無數上海人文化記憶，歷經各種角色轉變，現在又重歸文化了。二○○五年起改建，現在打造了高科技舞台，並定位為音樂劇的專屬演出場地。九月底的開幕演出即推出《極致百老匯》，邀請多位國際音樂劇明星共襄盛舉。
「上海夏季音樂節」七月底在上海「文化廣場」拉開序幕。被茂名南路、陝西南路、復興中路、永嘉路圍成的這一地塊，稱之為「文化廣場」，原屬於老上海的法租界區域，承載著無數上海人文化記憶的地方，盛夏裡，終於迎來了二○○五年改建後試營運的第一場演出，曲目安排得頗為輕鬆，親民路線成了今年上海夏季音樂節的重點。重新上陣再度走回到市民的生活之中，一位老樂迷說：「回到這裡看演出，對我們來說真的非常有意義。」文化廣場的角色轉變，從一九三○年代起，對不同年齡的人來說，代表著截然不同的歷史記憶。這個當年能和「人民廣場」共享廣場聲譽的地方，曾經扮演了下列角色：逸園跑狗場、政治集會場所、精文花市、最大的電影院，還有臨時證券交易市場。你會發覺它是領先社會新潮流的一大指標，也展示這座城市曾經的文化生態。九月廿三日，上海首家以音樂劇為定位的劇場——上海文化廣場，就在這裡迎來開幕的首場演出。
音樂劇的專屬殿堂
歷經八十三年變化，文化廣場幾經浮浮沉沉，原來的老建築被拆除，一切推倒重建。上海市政府對這一歷史文化地標的再利用進行重新研究評估，最終誕生了建造下沉式巨型音樂劇場的專案。
華麗「復出」的上海文化廣場，高科技裝置可說是獨步上海，除了有世界上最具規模的地下劇場，劇場的深度為卅六公尺，座位數超過兩千；還有高科技、多變幻、多功能的舞台，為適應變化多端的音樂劇劇種，它的舞台不僅有平移、推拉、旋轉的功能，還有首創的噴水、製冰裝置等設施。另還有室外舞台作為大眾演藝觀賞的平台。而此處亦是綠化叢中的藝術殿堂，綠化率占55.6％，建築高度廿三公尺，建築和綠化面積的比率接近二分之一。
該建設總指揮樂勝利表示：「既然叫文化廣場，那就肯定和大劇院、音樂廳不同，文化廣場還應該有文化教育的功能。」並強調這個場地將更多承擔起文化教育的功能，戶外綠地、培訓中心和露天場館，今後會全部公開，不能再走「帕華洛帝+卡瑞拉斯+多明哥」的老路。
開幕演出《極致百老匯》
以音樂劇為演出重心，它的開台戲是《極致百老匯》，運作採取了「全球製作、上海合成」模式，跨領域的合作，並將演唱卅八首各個時期著名的音樂劇選段，包括《劇院魅影》、《貓》、《媽媽咪呀！》、《芝加哥》、《悲慘世界》等，連演廿場。此外，特邀多位音樂劇明星演出，如○五年在上海大劇院、○六年在台北國家戲劇院《劇院魅影》中飾魅影的布萊德．利托，目前最當紅的百老匯音樂劇《女巫》中飾女巫伊登．埃斯皮諾莎等，都將參與。
文化廣場的不斷轉型，也印證了物質生活富裕起來的上海人，對生活有了更多的嚮往和訴求。這座廣場的神奇經歷，看來有些不可思議，如今重歸文化，也因應了分眾消費的趨勢，話劇的歸話劇中心，看音樂劇則將是文化廣場的另一個印記，或如傳媒宣傳所言在上海「可以走路去紐約看音樂劇」，文化廣場也將扮演都市文化裡又一個市民中心。
