一月剛開始演的百老匯音樂劇《蓋希文的乞丐與蕩婦》，因為音樂劇教父松罕的發文批評，造成圈內風暴也引爆話題。對這個經典的舊劇重演，雖有重量級製作團隊，但松罕對經典的被修改與新名稱對原編劇的不尊重頗有意見，也間接讓紐約版的演出重回原版結局。
百老匯本季最具話題性的劇碼當然是多災多難的《蜘蛛人》，如果要選第二名，那就是一月剛開始演的《蓋希文的乞丐與蕩婦》The Gershwins’ Porgy and Bess了。
不同於《蜘蛛人》鬧出藝文版面還鬧出美國，《乞丐》只算是「劇場圈裡的風暴」，但是因為「掀風」的人，是美國音樂劇的教父松罕（Stephen Sondheim），所以還差點吹翻了《乞丐與蕩婦》的百老匯之約！
製作團隊陣容強 卻引發音樂劇教父不滿
從字面上看，這個舊劇新演不但應該沒有爭議性，而且具備了成功的各項要件。戲是美國最早擁有國際知名度的作曲家蓋希文（George Gershwin）最著名的劇場作品，劇中名曲〈Summertime〉更是舉世皆知；女主角Audra McDonald不只是百老匯史上最出色的非裔演員，而且是不分族裔最出色的女演員之一，四十歲已經拿了四座東尼獎；導演Diane Paulus也因為把老戲《毛髮》Hair導得符合當代口味而拿下一座；外加曾獲普利茲獎的非裔女劇作家Suzan-Lori Parks新編劇本，陣容之強不輸《蜘蛛人》。
戲去年八月在波士頓試演時，製作團隊對《紐約時報》表示，新編的劇本主要是補強原來的人物性格，讓百老匯觀眾更容易接受這個近八十年前的作品。
「舊戲新演」加入新的想法，是理所當然，尤其是這些音樂劇開創時期的戲，多多少少都有些不合時宜之處。稀罕的是報導引起松罕的強烈反應，投書《紐時》直斥製作團隊如果不全然了解這個作品的精髓，就不應該去碰它。
要了解松罕批評的癥結，還得稍稍回顧一下《乞丐》的歷史。劇中人物是一九三○年代南卡羅萊納州的黑人；蓋希文的音樂大量引用藍調爵士，以嚴肅的態度面對黑人文化，在當時是罕見的。蓋希文把這部戲定位成是「美國民間歌劇」（American folk opera），在當時那個年代，歌劇和音樂劇尚未涇渭分明，至於「美國民間歌劇」，更加是沒有前例可循。一九三五年紐約首演時，就在百老匯，雖然當時百老匯也演古典歌劇。
此後四十年，這部戲就在音樂劇場還是歌劇場間遊走，大致來說，歐洲是當歌劇演，美國是當音樂劇演，有音樂伴奏的歌劇宣敘調對白，在美國多半是純用說的。直到一九七九年休士頓歌劇院才正式尊定此戲是歌劇的定位。
八十年前的觀眾或許不在乎音樂劇或歌劇的分別，今天大部分的觀眾，可是一聽到歌劇就要搖頭，所以這次新演強調的是一個音樂劇的版本，而且還找來一個新的編劇。但是對本身是創作者的松罕來說，此劇已經是經典，若要去改它就是對原著不尊重。
忽略原版編劇引爭議 紐約演出改回原結局
讓松罕不滿的另一個原因，是新戲不只叫《乞丐與蕩婦》而是叫《蓋希文的乞丐與蕩婦》，突顯出蓋希文和他哥哥、也是他長期的作詞拍擋Ira的地位，但忽略了另一位作詞者海沃德（DuBose Heyward）的貢獻。海沃德不光寫詞，更是原著小說和改編劇作家。松罕本人是音樂劇史上極少有詞曲兼擅者，最近又剛出了兩本他的歌詞自評自述集，一再強調歌詞的功能（近年來百老匯音樂劇為吸引國際觀光客，歌詞是愈簡單愈好），所以製作團隊不斷說要修改劇本又不提海沃德之名，難怪松罕的解讀就是瞧不起海沃德。
雖然松罕聲明他還沒看過新編版，但他畢竟有點一言九鼎的分量，搞得只是試水溫的波士頓試演，突然變成萬眾囑目，紐約劇評界大張旗鼓去觀賞，寫回來的劇評只算中上，於是「戲來不了紐約」的傳言，就此散布出來。
好在有蓋希文家族的背書，戲還是來了，讓百老匯觀眾可以親眼親耳評斷一下，這個《蓋希文的乞丐與蕩婦》，與流傳多年的蓋希文和海沃德的《乞丐與蕩婦》，有何不同。至於松罕的批評，製作團隊雖然沒有正面回應，但是從他們宣布百老匯不會演新版的結局，而是演回原本的結局來看，松罕發聲還是有點影響力。
