全國表演藝術人士都在引頸期待的衛武營藝術文化中心，是南部有史以來最大型的文化建設工程。從一方國防部營區到未來的「衛武營兩廳院」，籌備處一步步扎根奠基，除了硬體建設，也積極培養觀眾、扶植團隊，為日後的文化綠意鋪設沃土。
自捷運衛武營站走出，龐然的建築鋼骨結構延展聳立。這是即將於二○一四年竣工的衛武營藝術文化中心，南台灣的國家兩廳院，也是南部有史以來最大型的文化建設工程。
衛武營包含一座兩千兩百六十席次的戲劇院、一千兩百五十四席次的中劇院、兩千席次的音樂廳，以及四百七十席次的演奏廳，是一共可容納近六千人的大型表演場館，將與園區內的都會公園和特定商業區三體共構。
從硬體到軟體的全面籌備
作為國家級的表演場地，不只南部民眾，全國的表演藝術關心者都在引頸觀望衛武營的未來。
籌備處人員一面帶我們參觀衛武營的工程展和實際基地，一面娓娓訴說二○○七年掛牌至今的「前置作業」。從最早和國防部斡旋爭取營區用地，園區配置也在多番討論後，由表演場館而非商業特區取得捷運出口的最佳位置；籌備處辦公室旁、由兵舍改建的兩個小劇場都屬老建築，需大筆經費維修……
此外，看不見的籌備還包括扶植南部七縣市表演團隊的「南方表演藝術發展計畫」，三年中扶植的團隊從九十八個成長到一百四十多個。有團隊還要有觀眾，榕園戶外劇場和兩個小劇場經常性舉辦展演、講座，多個國際和北部的大型表演團隊曾締造破萬觀賞人次紀錄；可容納兩百人的小劇場則填補了高雄缺乏小型劇場的窘境，是國內團隊小型演出至高雄的唯一選擇。
衛武營建案曾出現的最大「翻盤」，是「要五百席次的實驗劇場還是中型劇院？」在部分表演藝術界人士爭議下，中劇院從有到無，再到有，至於鼓勵小型表演團體和創作新鮮人的實驗型劇場，計畫將以現存的兩座歷史建築小劇場為主。
開疆拓土的奮鬥熱情
儘管遠景可期，幾個問題卻不可能迴避。以位於商業特區用地的小劇場來說，要留要拆，勢必引起爭議。拆，哪裡可做替代空間？留，歷史建物的維護經費誰負責？長久用作表演觀賞，安全是否無虞？同樣牽連的，還包括植滿老榕樹群的榕園，會不會走上台北松山菸廠百年老樹的後塵，因砍除和移植不當成為樹木墳場？
此外，「衛武營兩廳院」固然被賦予國家級表演單位的期待，能否走出自己的特色，不致淪為兩廳院南部分院？由於營運團隊尚未定案，推斷或許過早，不過，籌備處人員對自己扮演「開疆拓土」的角色樂觀以對：「以後一定更辛苦，可是做這行，不就是要多一點理想和熱情？」
期待衛武營為高雄的表演藝術環境，扎下更具理想色彩、盱衡全國也不遜色的沃土，一如園區內綿延盎然的綠意。
