德國是劇院文化極其興盛的國家，在人民的認知中，官方有責任讓人民以低廉的票價欣賞高品質的表演藝術，所以全國近一百五十家公立劇院，只有20%的經費來自門票收入，其他全靠政府編列預算挹注。而公立劇院的責任就是製作出好戲給人民看，在藝術總監的統籌下，推出大量的經典與新編製作；雖無票房收入壓力，但仍須接受輿論和觀眾的檢驗，藝術成就和滿座率同樣是劇場經營成敗的指標。
在德國，劇院是文化的標竿，本身不僅是作家、翻譯、導演、演員、作曲家、舞台技術、美術、和電腦等劇場專業人才的競技場，也是揭露社會現實和論辯政治議題的公共論壇。一般人只要付出低廉的代價，就能欣賞高品質的表演藝術，在德國人的認知裡是官方的責任。因此，遍布全國的近一百五十家公立劇院，只有20%的經費來自門票收入，其他全靠政府編列預算挹注，換算成戲票等於每賣出一張，公部門平均就得補貼一百歐元（相當於新台幣四千元）。
儘管不用像商業舞台一樣自負盈虧，為了迎合市場需要而譁眾取寵，德國的公立劇院仍須接受輿論和觀眾的檢驗，藝術成就和滿座率同樣是劇場經營成敗的指標。德文有音樂劇場（Musiktheater）和舞蹈劇場（Tanztheater）的說法，也就是廣義來說，劇院或劇場（Theater）一字除了台灣一般通稱的舞台劇，還包括了歌劇、歌舞劇、舞蹈和偶戲。如果加上常態演出的私人劇院，而且把文化和體制與德國相近的奧地利和瑞士也算在內，整個德語世界的劇院共有五百多家，每一劇季上演的作品高達四千種，劇場文化的興盛和多元，在世界各國可說是無出其右。
經典新齣劇目繁多 藝術總監是劇院靈魂
除了定期在每年七、八月放暑假，德國的公立劇院幾乎每天晚上都有不同的作品交替演出。以政府每年補助近新台幣八億元的柏林德意志劇院（Deutsches Theater）為例，二○一二／一三的劇季，至少有四十七齣基本劇目（repertoire，或譯為保留劇目）、和廿六齣的全新製作；而柏林規模最小的市立劇院高爾基劇院（Maxim Gorki Theater），這一劇季的基本劇目和新製作，也分別有卅二齣和十三齣。
德國劇院的劇碼，最常見的有莎士比亞、歌德、莫里哀、契訶夫、布萊希特等文豪的經典，洞察世俗人心的法國當代作家雅絲米娜．雷札（Yasmina Reza）的新作也一樣炙手可熱，同一部作品往往在全國的劇院同時登台。以歌德的鉅作《浮士德》Faust為例，二○一○／一一劇季在德、奧、瑞三國，至少可看到四百位導演的詮釋；瑞士作家狄倫馬特（Friedrich Düerrenmatt）一九五六年首演的名作《老婦還鄉》Der Besuch der alten Dame，製作的總數排名第二，觀眾可以看到廿一種不同的版本，至於《哈姆雷特》、《馬克白》、《羅密歐與茱麗葉》等莎翁的傳世之作，同樣相當受到德國觀眾的青睞。
藝術總監（Intendant）負責籌劃一整季的劇碼，聘用導演和演員，一方面延續劇場藝術的香火，另一方面還得經營出每一家劇院的特色，在藝術品味和觀眾需求的天平兩端取得平衡，可說是德國劇院的靈魂人物。藝術總監大多出身劇場導演，由各地方政府的文化官員直接任命，任期至少五年。其中，柏林人民劇院（Volksbühne）的卡斯多夫（Frank Castorf）和柏林人劇院（Berliner Ensemble）的派曼（Claus Peymann），縱橫劇場界數十年，堪稱是動見觀瞻的大老；而維也納城堡劇院（Burgtheater）的哈爾特曼（Matthias Hartmann）和柏林列寧廣場劇院（Schaubühne am Lehniner Platz）的歐斯特麥耶（Thomas Ostermeier），未滿五十歲就已經執導過多部轟動劇壇的製作，無疑是中生代的指標性人物。
雖無票房壓力 但輿論劇評仍掌生殺大權
德國觀眾一般從中學時代就喜歡進劇場看戲，學生票和最便宜的戲票不到十歐元（約台幣四百元），劇院還會出售打折套票（Abonnement），幫助觀眾養成看戲習慣。至於熱門的製作，非及早預定無法一睹丰采，例如美國導演羅伯．威爾森（Robert Wilson）為柏林人劇院執導的《三便士歌劇》Die Dreigroschenoper，從五年前首演到現在連演一百九十二場，還是場場爆滿；布萊希特另一部挖苦希特勒崛起的《阿吐羅．烏伊發跡記》Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui，在同一劇院連演十八年，上演近四百場，至今也依然高朋滿座。
身為劇院經理人，藝術總監當然希望演出場場賣座，不過經營的壓力主要還是來自輿論、尤其是報紙的劇評。公立劇院推出的新製作，在德國是重要的公共議題，不僅公共電視台和廣播電台定期轉播，各地方報和全國性大報的副刊也會大幅評論，因此獨立專業的劇評，相當程度左右了劇院的生殺大權。儘管近年來景氣飽受金融危機衝擊，劇院合併和關門的聲音時有所聞，不過大體而言，各地方政府劇院預算刪減的幅度有限，劇場經營者不時推出精采的製作，以博得觀眾的掌聲。例如柏林各大劇院，每晚的滿座率都可達七到八成，可見進劇場看戲，早已是德國藝文生活不可或缺的一部分。
首都文化基金 鼓勵創新吸引各國人才
柏林的三座歌劇院、五座大型劇院和數十間中小型劇院，運作經費主要仰賴市政府的挹注；除此之外，柏林市政府每年也會撥款台幣四億元，補貼全城約三百個小劇場團體的演出。在柏林工作的藝術家，還可申請「首都文化基金」（Hauptstadtkulturfonds），這筆由德國聯邦政府每年編列台幣四億元所成立的藝術基金，不僅鼓勵創新，還能吸引各國人才來柏林創作，補原有公立劇院和博物館體系的不足。
首都文化基金補助的類別包羅萬象，舉凡建築、設計、攝影、當代藝術、考古、和歷史的展覽，作家的朗讀會和電影節，以及舞台劇戲、偶戲、舞蹈、歌劇和音樂的個別製作和演出，全都包含在內。至於對象則以個別的展覽、演出計畫和團體為主，運作的方式類似國家文化藝術基金會，由七名評審負責審核。
無法納入原有劇院體系和常態性的藝文活動，卻在藝術創新和跨國文化交流具有不可取代地位的藝術節和團體，每年獲得的補助金額換算成台幣都以千萬計，例如全德國規模最大的「詩歌節」（Poesiefestival）（台灣詩人夏宇曾受邀）、以新世代編舞家聞名的「八月舞蹈節」（Tanz im August）及曾到台北公演的莎夏．瓦茲舞團（Sasha Waltz & Guests）。（林育立）
柏林節慶 首都規格年頭熱鬧到年尾
身為一國首都和歷史遺產豐富的城市，柏林對德國的文化圈和國家對外形象，具有指標性的地位，因此德國聯邦政府特地撥款成立「柏林節慶公司」（Berliner Festspiele），專責統籌和規劃一整年的藝術節，維繫柏林作為國際藝術重鎮的聲望。
「三月音樂節」（MaerzMusik）是德國新音樂創作的搖籃，舉凡實驗性、跨界、和利用影音新媒體的創作，特別受到重視，精於和西方樂器合奏的台灣絲竹樂團采風樂坊，多年前曾受邀演出。「戲劇盛會」（Theatertreffen）是德語劇場界的年度盛事，評審在德國、奧地利和瑞士的劇場選拔出十齣好戲，每年五月在柏林匯演，觀眾可一網打盡歐洲劇場的最新趨勢。
九月的「柏林音樂節」（Musikfest Berlin），是柏林四大交響樂團和歐美各大樂團和合奏團一展身手的舞台。在同月舉行的「柏林國際文學節」（internationales literaturfestival berlin），年年都邀請近兩百位的作家參與，台灣詩人羅智成、鄭愁予和插畫家陳致元、恩佐都曾是座上客。一九六四年創立的「柏林爵士樂節」（JazzFest Berlin），則是歐洲最古老的爵士樂節之一，每年十一月登場的演出地點，遍布全城各大爵士酒吧。（林育立）