明尼蘇達管絃樂團董事會與樂手之間的勞資糾紛，僵持迄今近一年，雙方都沒有讓步的意思，連該團音樂總監范斯卡也下了最後通牒：如果不讓樂團復工，他就要走人。在經濟遲滯的美國，財務問題困擾大小樂團，許多樂團都以樂手減薪暫度難關，這樣的態勢下，明尼蘇達管絃樂團的樂手能堅持多久？何時才能重新發聲呢？
一個長期噤聲不能演出的樂團，還算是樂團嗎？美國的明尼蘇達管絃樂團（Minnesota Orchestra）就是這樣的一個樂團。自從去年十月一日，樂團工會與管理階級的董事會因為合約談不妥，資方片面停工，將勞方「鎖在門外」（Lock out）以來，這場美國樂壇持續最久的勞資糾紛，已經進行了整整一年，直到本文截稿之時，仍是沒有化解的跡象。
這場爭執的爭端，自從○八年美國發生金融海嘯以來，音樂界都已經屢見不鮮了。募款下降、儲備金縮水、票房收益減少，人事及行銷支出卻是有增無減。於是到頭來就是管理階層宣稱非重新調整合約，減低樂手薪資福利等的固定成本，否則無以為繼，代表樂手的工會自然不能接受，雙方達不成協議，樂聲因此中斷。
僵持不下 音樂總監也抓狂
不同的是明尼蘇達對立之烈、持續之長，已創下歷史記錄，勞資兩方都是鐵了心，誰也不肯退一步，甚至很長一段時間，連談都不肯談，市長州長似乎也無力調解，派出幾次調停員都無功而返。工會堅持董事會結束lock out，讓樂手回來，邊表演邊談；董事會則說除非樂手同意暫時減薪，否則不能殺雞取卵。
這場爭議現在己經到了最緊要關頭的時候，因為樂團音樂總監范斯卡（Osmo Vanska）下了最後通牒：樂團不在九月底前復工，開始準備卡內基音樂廳十一月的演出，他就要卸印走人。
在樂團勞資糾紛時，大多數的音樂總監都是能避則避，范斯卡也是基本上保持中立，但他這個聲明有相當的分量，因為過去十年樂團在他調教下，已經成為全美一級的樂團，錄音獲葛萊美獎提名，多次舉行國內和國際巡演，二○一○年在卡內基廳演出，《紐約客》雜誌讚美在當晚，明尼蘇達聽起來「就是全世界最好的樂團。」范斯卡在○三年接任時，在北歐之外可說是沒什麼人知道他，明尼蘇達管絃樂團也只是一個美國地區性的樂團，十年以來，他與樂團的音樂素養和名聲一起成熟，因此他的話不論是樂手、董事會、乃至當地居民，都不能聽而不聞。
勞資雙方都擺出一付不惜玉石俱焚的態度（董事會之前甚至說出連范斯卡也可以犧牲的話），不免讓人覺得有些意氣用事。樂團指董事會隱藏財務，董事會指樂手不肯為將來讓步，兩方口水戰不停，卻沒有一點解決問題的行動。
經濟困境 難為樂手叫屈
讓人好奇的是，當地社區似乎也沒有強大的壓力，逼兩方和解，這不但再度顯示，古典音樂在今天社會裡已經沒什麼重要性，也可以看出，美國經濟幾年來的遲滯，已經造成大多數人存有「每個人都該有所犧牲」的想法。根據董事局最新的提議，樂手平均減薪三分之一，底薪加上福利，從過去的十五萬元降低到十萬元。這個數字，對許多藍領階級和失業者來說，都要欣羡不已，所以他們提不起勁來為同算是勞方的樂手叫陣。
與此同時，全美各地大小樂團也都面臨不同程度的財務壓力，納許維爾和亞特蘭大的樂手都有讓步、底特律罷工半年後還是以減薪收場、費城的新合約是以宣告破產換來的，就算是舊金山和芝加哥兩個大團，加薪的背後也要多負擔健康保險費用。而與明尼蘇達同在一城的聖保羅室內樂團（St Paul Chamber Orchestra），也在僵持一百九十一天後，在今年四月以減薪18%告終。有這些前軍之鑑，難怪明尼蘇達管絃樂團的董事會不惜在全美音樂界的同聲伐剿中，仍然堅持不退。
藝術無價，但音樂家卻是有價的，只是如何把無形的價換算成具體的數字，很難有客觀的標準，難怪多數局外人，只能袖手旁觀了。
