日本是一個善於吸收外來事物，融合自身主體特性，形成獨特文化的國家。我們今日所認識的日本文化，是傳統的日本文化和外來文化在不斷接觸、交融、滲透的結果。自明治維新以來，日本大舉西化，吃洋食、穿洋服、聽洋樂，成為一種新的生活型態。以現代演劇而言，剛歡慶一百周年的寶塚歌劇團，最能見證日本傳統如何與西洋文化接軌，以西方歌劇的舞台效果，包裝日本歌舞演劇，具體表現「和洋合一」的精神。
創立之初，寶塚的演出並未設定明確的方向，直到一九一八年，創辦人小林一三提出「新國民演劇」的想法，區隔於古典的歌舞伎、文人為首的新劇，提倡以清新娛樂、家庭本位、低廉票價、西洋樂器配樂的歌舞演劇。一九二五年，小林一三派遣一批劇團人員到歐美觀摩見習，回國後推出公演《我的巴黎》，在日本傳統戲劇中融入巴黎歌舞秀（revue）演出風格——羽毛裝飾、亮片服裝、華美舞台、一字排開的大腿舞——為寶塚歌舞劇時代揭開了序幕，成為寶塚最初的雛形。
取材自歐洲歌舞秀的表演形式，讓寶塚一開始就存在高度的跨文化結合，隨後發展還包括引進百老匯劇目等，形塑出寶塚混揉西方文化色彩的日本特有藝能。舞台上，人物造型全都以西方人的審美標準為典型，包括讓高佻的女性反串男裝，用化妝技巧展現深遂大眼與輪廓，再加上染金的髮色等。寶塚以扮演——女性扮演男性，東方人扮演西方人——建構出日本人對西方文明的美好想像，那是一個非寫實的理想國度，觀眾，特別是女性，可以走進劇場，藉由觀賞演出獲得現實生活中沒有的慰藉。
在寶塚工作將近六十年、打造無數經典劇目的導演植田紳爾接受本刊受訪時表示：「回顧寶塚一百年的歷史，過去只有純粹的日本傳統演出，而我們是日本人演外國人，而且還要讓人相信我們的演出，寶塚有足夠的說服力，而這一百年來，寶塚的演出內容與手法也不斷地改變，比如音樂會配合當時年輕人能接受的曲調等等，這樣的方式也讓年輕一輩願意靠近，進而理解我們的傳統，也讓傳統得以留存。」
上個世紀，日本有超過廿個女子歌劇團，曾經，「西寶塚，東松竹」二分天下，盛況一時。時值今日，松竹歌劇團已在一九九六年解散，唯獨寶塚仍在演藝市場屹立不搖。植田紳爾的一番話，或可說明，這個百年老店，為何在娛樂多元化的競爭下，仍受粉絲熱愛。本期特別企畫，我們特別走訪寶塚位於兵庫縣的大本營，帶回第一手資料，揭開寶塚帝國的神秘面紗，並專訪此行台灣公演《凡爾賽玫瑰》的花組男役、女役。此外，透過A to Z廿六個關鍵字，帶讀者一窺寶塚台前幕後，不為人知的小故事。
