在倫敦花樣繁多的文字類娛樂指南中，Time Out所享有的龍頭地位絕對是無可動搖的。不論是當地居民，抑或是過往旅人，普遍皆已習慣透過這本週刊的呼息來與倫敦的脈搏共振。換言之，Time Out的存在，正是倫敦都會休閒文化之所以能夠傲視全球的最佳例證；兩者之間共生共榮，相互代言，儼然已經形成一種近似「以雲之深見山之高」的依附關係。
形象專業的娛樂指南龍頭
細究起來，Time Out成功的因素不外乎有三：
一、定位明確，形象專業：Time Out以娛樂週報的形式發行至今已近一千六百期，從各個角度來看都可算是一本格局鮮明、對象清楚的專業性刊物。雖然該雜誌按理應於每週三上午出爐，但一般來說每週二下午便可在倫敦市中心的書報攤購得。由於上市時間固定，銷售價格平穩（目前每本零售價約合台幣一百元左右；訂戶與學生則另有折扣優待），報導內容廣泛、精準，且重題材均衡與雅俗共賞，因此長期以來一直保有良好的公信力。
二、編排活潑而不凌亂，資料詳盡而不瑣碎：Time Out的內容大抵可以細分為專題、訪談、商購、餐飮、美術、靈修、詩書出版、兒童遊藝、喜劇、舞蹈、電影、同性動態、音樂、政治、運動、學生活動、劇場、旅遊、分類廣告與室內消遣（含一週電視、廣播節目表及電玩、錄影帶之最新資訊）等二十餘項，依英文字母序編列，相當易於翻查。此外，雜誌內文對於所載活動的時間、地點和性質皆以文字條塊一一陳列，並且不厭其煩地描摹相關的開放時限、票價折扣、公車路線和地鐵站名，讓讀者不消多少功夫便能縱觀全局，對所謂的4W：what（看什麼）、where（在哪裡）、when（什麼時候）、how（怎麼去）了然於胸。値得一提的是，Time Out的版面安排儘管緊湊靈活，卻無日式娛樂誌的花俏細瑣，並且鮮少出現多彩切割的複合式畫面，徒添讀者視覺上的負擔，因此可以算得上是本既實用、又貼心的工具書，兼顧了不同年齡層之讀者群的需求。
三、掌握時尚，創造趨勢：經過多年的耕耘、累積，Time Out與倫敦一帶的休閒藝術行銷圈之間早已建構起良好的默契和順暢的溝通管道，是以編輯群往往能在第一時間內採集到最為完整可靠的活動訊息，然後迅速地加以消化爬梳，編寫付梓。儘管該雜誌每天經手的資料文案多如過江之鯽，但其記者、主筆卻能憑藉著本身專業的素養和靈敏的嗅覺來刪濾挑撿，去蕪存菁，甚至透過「評家之選」排行榜 （Critics' Choice）來向讀者推薦各類生動有趣的創作、展演，並以輕妙但不失立場的評論來為質地高超的娛樂節目宣傳造勢，進而在話題的營製與風潮的鼓動上達到推波助瀾的效果，一舉兼顧商業運作與文化演繹的目標。此外，Time Out深具前瞻性的工作小組還會不定期地針對某一名人、事件、藝文節慶，以及下一季即將於英倫推出的精采作品等主題，製作追蹤式或預告式的深度報導，使那些對未來趨勢和小道消息深感興味的人士得以坐擁「秀才不出門，能曉天下事」的全知樂趣，飄飄然有如走在時代的尖端。
多元化擴張的世界版圖
諸如上敘的種種特色與做法，可說為Time Out日後的發展奠下了穩固的基石。目前，Time Out手下的出版業務堪稱是繽紛多元：除了每週固定出刊的倫敦娛樂指南Time Out London外，該公司更陸續發行了《Time Out 兒童休閒指南》、《Time Out學生活動指南》、《Time Out倫敦餐飮評鑑》和《Time Out世界城市》（如介紹阿姆斯特丹、布達佩斯、東京與巴黎）旅遊系列叢書等刊物，為特定的讀者群提供「量身訂做」式的服務，同時也藉此將Time Out企業提升為一全方位經營的休閒藝術供輸站。更有意思的是，為了擴展其英語休閒週報的版圖，Time Out的行跡業已於數年前跨過大西洋，依Time Out London的模式出版Time Out New York，繼續在另一人文薈萃之地的紐約市裡，操持起指點迷津的營生來；儘管其成效如何依然有待觀察，但是Time Out強烈的企圖心與旺盛的執行力，委實不容小覷。或許假以時日，這只設計精良的羅盤，也會成為人們前來探勘台北地物風景時的導覽利器？
文字｜蔡奇璋 倫敦大學金匠學院戲劇博士候選人
