你可能在哪個時代的電視靈異節目，或現在的「關鍵時刻」或「新聞龍捲風」之類的談話節目，聽聞過鼎鼎大名的「紅衣小女孩」，去年這個台灣知名的靈異傳說被搬上銀幕，在已經很久沒有生產恐怖片的台灣影壇造成影迷的熱烈討論。不同於歐美的殭屍或吸血鬼，也異於港泰的幽魂冤鬼，這屬於台灣的鄉野傳說，怎麼引發屬於台灣人特有的恐懼？監製曾瀚賢說，這一切都是因為「人的執念」……
十八年前，當那群友人在山間行進的影片於電視螢幕上播放時，無論你是躬逢靈異談話節目盛景的六、七年級生，或是早耳聞地方流傳「山裡有人請吃飯」此類說法的社會人士，即便是尚且年幼、才剛出生的嬰孩，如今也已成了將屆弱冠的年輕人。從那時候開始，這影片成了我們共同的記憶，雖還稱不上榮格所謂的集體潛意識，但這傳說之源，在不少人心中就此萌芽。
畫面中那些人一個接著一個走近，前後維持著大約相等的距離，向鏡頭揮手或只是靦腆一笑，終於你看見了隊伍的盡頭，也看見了走在最後面的人。在此之前，你或許早已習慣〈玫瑰之夜鬼話連篇〉裡那些模糊曖昧的靈異照片，也聽過棚內的攝影老師，煞有其事地說些光影折射、重複曝光等似是而非、一知半解的術語。動態的靈異影片，或許還是第一次看見，這隊伍像是一點一點堆疊著期待，當走在最後的那人現身時，你知道就是他了。
不太確定他是男是女，上下一套的紅色休閒衣褲與他的身形相比，顯得有些稚氣。也說不出年齡，只看見畫素粗糙的影片中，他的臉像是抹著一層湛藍的影，陰鬱帶些猙獰毫無血色人氣，絕非僅是個跟在隊伍後頭心情不佳的小朋友。畫面於是停格在這裡，你無法比對前面每個人走過這小坡道時，臉上是否同樣有著一抹陰影，專家會為各位觀眾分析釐清、記者會按流言耳語追訪真相，還會告訴你拍攝影帶或出現其中的人後來變得如何，甚至警告觀看過久可能影響個人磁場。這是紅衣小女孩的初登場，就真的只是一個亮相而已，如此具體的形象，在此之後與其他鄉野傳說連結在一起，也出現了許多強加其身的法力幻術、張冠李戴的背景故事。他彷彿沒有真的做些什麼，卻也不曾離開舞台，那個被定格的身影就站在那兒，在腦海浮沉。
依據真實，累積台灣經驗
《紅衣小女孩》試著重現了當時的畫面，按照電影中的形貌設定，那個走在最後的人也成了衣衫襤褸、名符其實的「小女孩」了。但我們仍會因此記起現實影片中，那位個頭較大的「女孩」及他的陰沉面容。依據真事杜撰而出的故事與真人實事相互重疊，這是《紅衣小女孩》製作團隊的企圖，當然也是它成為近十年最賣座台灣鬼片的原因之一。瀚草影視監製曾瀚賢提起當初發想的原委，「從產業層面來看，二○一四年台灣電影的票房其實不好，相對來說呈現低迷。電影不太像其他藝術作品，我們需要大量的資金，所以在某種程度必須反映市場的狀態。」他們找了些題材、做了不少分析，大環境不好、手頭資源有限，「或許唯一能做的是訴諸觀眾的情感，譬如喜劇笑一笑可以釋放壓力，恐怖片也是一種方式。」
在此之前，編劇簡士耕早已寫成《紅衣小女孩》的最初版本，瀚草影視也以此為基礎繼續發展、編修了一段時間，「到二○一五年時機成熟了，就投入拍攝。我們決定要做《紅衣小女孩》的其中一個原因，就是當年的那個家庭錄影帶，它引發了很多後續效應。恐怖片其實來自於社會的集體恐懼，所以希望從這個方向出發，以《紅衣小女孩》來說我們這個社會在害怕些什麼，試試看能不能用這樣的方法來拍一個恐怖片。」曾瀚賢說，「它訴諸情感，也符合商業操作的需求，創作上也能反應社會壓抑的現況，於是決定以此為題。」
這個決定讓他們順利募集了資金，由於類型電影的成本不用太高、輸出國外市場較具優勢，整個企劃其實從一開始就野心勃勃，他們預計以此題材做成三部曲電影，如此企圖也是因環境而生，「台灣已經很久沒有自製的恐怖片了，我們沒有know-how，只好找國外的案例來學習。這種事情需要累積，製作的能量也需要累積，讓這部分的經驗能提昇。可能因為我們有這樣的想法，自然吸引到一些比較好的團隊，有了比較好的願景，也因此讓大家願意投入更多心血，不僅是聚在一起拍一部片而已。」曾瀚賢也從監製的角度分析，「以我們的觀察，希望台灣能有多一點類型電影作品，而且要持續拍，要有一定的產量，才有辦法往外走。」
《紅衣小女孩》第一集的成功，或許真的帶動了台灣類型電影的復甦之兆，曾瀚賢也知道今年可能會出現不少與之抗衡的鬼片製作。然而這群電影專業人士，最初面對恐怖片的挑戰也委實下了不少功夫，他們知道此類表演、語言公式、技術層面都有些不同，即使有許多國外的範本經驗，「該如何轉化成台灣的本土恐怖片，也需要拿捏。因為我們沒有做過、沒有實際的案例，反而也沒有什麼對錯，就以我們自己的方法出發。」曾瀚賢舉例，在表演的部分，有賴指導老師洪綺陽事前給予演員的訓練與試驗，「一般劇情片的表演老師是在揣摩劇中人物的情感、特殊的經歷，以建構角色。恐怖片不一定完全如此，反而需要挖掘開發一些方式，如何能從你的表演，將那種恐懼或是比較感官的東西可以立即傳達。這個很重要，我們知道不太一樣，但是不知道要怎麼做，就請老師來協助，做一些著重在這方面的表演練習。」話雖如此，但鬼片究竟該如何演，連老師自己也必須從工作過程中去研究可行的表現方式，「她知道我們需要怎麼樣的畫面，就想辦法在鏡頭前實際嘗試不同的感覺，邊做邊看這樣的效果能否達到需求。」
「紅衣小女孩」作為電影主要意象，她的背景設定、身體形塑與實際樣貌如何呈現，製作團隊也是煞費苦心，「我們定義她是比較像『妖』的東西，所以在肢體上必須有些異於人的表現方式。」於是他們向軟骨功老師討教，特別為小女孩演員做肢體訓練，更搭配動態捕捉技術，以展現紅衣小女孩在山林場域現身時威力大增、形態詭譎的一面。除此之外，兒童演員的工作時間也有其限制、必須妥善安排，只好一次找來三個真女孩飾演，成了傳說裡幻化無常、變化多端的童顏鬼魅。
新編傳說，體現社會恐慌
真實事件的改寫作品，如水載舟亦可能覆舟，以此為宣傳能吸引擁有共同回憶的大眾，也會因詮釋內容不同而出現理解上的差異。紅衣小女孩的真面目眾說紛紜，即使定義為「魔神仔」也如《魔神仔的人類學想像》一書所區分，具廣義與狹義的說法、無具體時地的傳說與有實際遭遇的經驗故事等極大不同。電影《紅衣小女孩》從上述種種出發，卻也試圖擺脫許多龐雜的背景，說出新的故事。
小時候玩鬼抓人，現在玩臉書，《紅衣小女孩》的英文片名“Tag-along”呼應著故事前段所能理解的線索，就是不停的“tag”，一人標示一人，牽連彼此、拖人下水，紅衣小女孩就這麼陰魂不散地尾隨威逼、愈發壯大。依附、跟隨的意念，其實與一般傳聞中魔神仔的帶領、捉弄有不同的意義，然而這個“tag”卻是電影所創造的新方向，是他們賦予這個傳說的嶄新意義。
「我們扣在一個主題：人的執念。所謂一念天堂、一念地獄，其實你的執念會影響到你的狀態。」曾瀚賢解釋這個概念的轉換，「魔神仔會捉弄你、帶你到別的地方，譬如說老人失蹤，回來說有人請他去吃東西，其實都是些泥土、蚯蚓。假設今天不以玄怪的角度去看，用科學該如何解釋，這些故事多發生在老人小孩身上，或許他們精神上相對成年人比較不穩定，或許在山中迷路失溫加上飢餓才有了幻覺。」他們會出現怎麼樣的幻覺？被帶到哪個世界？會看見什麼？試著這個角度切入發展，「其實那個世界的樣貌，跟你的執念有關，是你自身的投射。把幻覺、執念這樣的元素加進來，再回過頭來處理角色。觀眾需要對角色有認同，可以將自己帶入其中，於是我們試著透過角色，去體現社會的某些恐懼。」
片中許瑋甯的角色即因過去的決定，埋下對現在、未來裹足不前的遠慮，那是已深藏內化的傷痕，「把這個設定放在角色身上，她的恐懼是有來源的，所以不光是面對鬼，她也必須面對自己，更多的是她的心魔所造成的恐懼。」電影中有一刻，她醒轉看見自己置身男友黃河曾殷切期盼的美好生活中，卻也是她曾一再否決的未來規劃，人的希望與恪守的堅持，心之所嚮與魔之所在，似乎正如她眼前的幻境般亦假亦真。
「社會的氛圍造就了恐怖的傳說，我們要講的就是去找到那個東西，」曾瀚賢順著話頭，忍俊不住地接上了聖嚴法師之語，「面對它、解決它、處理它、放下它，一切都有根源。」角色對下一個階段的恐懼，譬如買房、懷孕等年輕一代在社會現況中的日常議題，也反映了他說的社會集體恐懼，「這種焦慮的結果，成了一部恐怖片。」
