傳統戲劇、戲曲在每個地方或是民族的文化中，都是最具特色的一環，因為它向來與當地人民的生活密不可分，與娛樂、教育、宗教等密切結合，甚而有些還肩負著非純粹表演藝術的功能，例如在台灣民間廟會祭典中，戲曲就扮演著重要的角色。當然，每個傳統劇種在歷經數百年來政治、社會、經濟、文化等因素的變遷和衝擊下，也許曾各領風騷、盛極一時，但也會隨著時空的變換，在故事取材、演出形式、樂曲曲風等方面進行蛻變。
而這也是各種傳統戲劇、戲曲最迷人之處，正因為它們歷經了時間的淬煉，在每位藝術家的打磨之下，形成了屬於各個劇種獨有的「表演程式」。但是，這些「表演程式」後來也往往成為限制劇種發展的主因，因為在傳統戲曲表演中，演員的身體甚至是思考，都會不可避免地受到其無形的制約，在所謂「傳統」的表演形式下，專注於作工、技巧等，而忽略了戲劇的其他要素。唯有能在傳統的表演方程式下還能致力挖掘出與當代之連結的表演藝術家，才能讓那個傳統劇種在歷史的洪流中激起漣漪、掀起波濤。
「如果我硬是要去記、背誦，我可能也演不出好的人物。我們千萬不能僵化看待每一角色，而要時時刻刻地要把她當成第一次看到。當然，最重要的還是人物的內在，舞台語言的運用很重要，自身的經驗也很重要……」讓京劇在台灣很「自在」的推手之一——名伶魏海敏在本期訪問中如是說，而她就是那種能在傳統中不斷挑戰自我的藝術家。從她與京劇共度的五十年，就彷彿可以看到這漂洋過海而來的傳統劇種，在台灣疊巒起伏的縮影，而我們也藉著她，回顧了京劇在台灣發展的點點滴滴。而說到另一個在台灣發展扎根的大陸傳統劇種——豫劇，就不可能不提及「豫劇皇后」王海玲，正如同〈祖師爺給的考驗，也揉出了「家」的形狀〉一文所寫：「常有人認為地方戲矮人一截，但王海玲認為，不是劇種不好，而是演得不好。於是，八歲的她開始學習，十四歲以《花木蘭》穩穩接下了棒子，在劇團解散、觀眾減少、傳承困難的危機意識裡，持續地唱、努力地演，直到現在。」傳統戲曲在當代要發展已是不易，而作為外來的中國地方劇種要在新落腳的土地上生根茁壯，自是更加困難，京劇如是、豫劇亦然。而台灣原生的歌仔戲又是如何迎向時代洪流呢？在本期的專題中，我們也請到出身歌仔戲世家，以外台民戲為主的春美歌劇團團長郭春美，帶我們一探其舞台上多變的表演與角色，以及台下的真實人生。
