從二○一八年初啟動建物修復工程的「牯嶺街小劇場」，在劇場人殷殷期盼超過兩年半後，終於迎來重新開門的時刻。此次修復工程包含建物還原，為身障者增設電梯、重新規劃動線，也進行劇場設備更新，負責營運的身體氣象館已預定自八月開始接受明年檔期申請，也將在十月下旬陸續推出自製與合辦節目。館長姚立群認為，牯嶺街小劇場是個鼓勵藝術家、社會邊緣／弱勢族群的藝術平台，也將持續開闢更為專業的實驗劇場對話場域、亞洲各國之間表演藝術的創作與交流。
我們先把時間回溯——一九○五年，它是日本人興建的木造官舍；一九五四年，它在戰後改建為台北市警察局，然後在警察局遷址後，於一九八八年成為藝文劇場，從二○○一年開始，先由「如果兒童劇團」經營，二○○五年改為「身體氣象館」接手。
它是「牯嶺街小劇場」。
在時光的推移與積累間，作為歷史建物，牯嶺街小劇場充滿著從日治到民國以來的歷史紋路；同時，也刻上了「台灣小劇場史」的鑿痕——有多少劇場人的第一個作品在此發生！只是，時間可以讓無形種種得以釀造、提煉，但有形事物也會被侵蝕、腐壞，於此留下了記錄，還有危及安全的破壞。
二○一八年一月一日，在前一年底的《（今晚，還有誰）去大馬士革》閉幕後，牯嶺街小劇場關閉，開始為期了（不只）兩年的整修——「臺北市定歷史建築—牯嶺街小劇場整棟建物修復工程」。隨著四周地景的持續變遷，南門市場改建、捷運萬大樹林線動工等，牯嶺街小劇場終於在二○二○年重新啟動，接合過去歷史脈絡，與當下連結並建構未來。
沖散塵埃 打開的不只是一座劇場
作為市定歷史建築，牯嶺街小劇場的使用分屬臺北市文化局「藝術發展科」與「文化資產科」兩個單位；而在採訪當天（七月十三日），據姚立群（牯嶺街小劇場館長、身體氣象館負責人）說法，目前已完成工程驗收，剩下的流程是必須從文化資產科取得使用執照，他們才能夠重新進駐牯嶺街小劇場。這張使用執照，也讓他們暫時無法確認開幕時間，更攸關牯嶺街小劇場後續的利用，包含明年檔期、使用方法等。好消息是，姚立群在隔日捎來了訊息：「辦公室會在下週取回劇場的管理身分」，似乎正宣告了牯嶺街小劇場的再次打開。
這次的修復為期超過兩年半，原本應被討論的公共事務似乎被掩蓋在工程的喧囂之中；甚至到今年四月才在臺北市議會對文化局長的質詢裡浮上檯面，其中涉及修繕細節的不完滿（包含廁所、門口等），後續觸發討論的更在於「營運問題」，也就是牯嶺街小劇場是否能用KPI作為要求或檢視，是否能以出租率去評估其使用率？以及營運方式能否與松山文創園區、西門紅樓等單位相提並論？當然，質詢裡確實有無法達成與回應的，卻讓文化政策、文資保存與管理等文化相關的公共議題再次進入大眾視野，去面對早已盤根錯節的結構性問題。
