許多人初聞「非洲現代舞」一詞，會感到訝異。非洲的傳統舞蹈歷史悠久，擁有與音樂、戲劇密切結合的特色，功能多屬祭典或社交娛樂。但想理解非洲當代舞蹈劇場化的趨勢，不得不提起歐非兩大洲──尤其是西非與其前殖民者法國──近百年來的密切關係。非洲新型舞蹈直到最近十年，也就是九〇年代開始，在前歐洲殖民者（如法國）的贊助下，逐漸開花結果，並受到歐美各地的邀約。
這整個發展的過程應該從來自塞內加爾的傑緬．阿肯妮（Germaine Acogny）談起。阿肯妮是從體育界轉到舞蹈發展的教育家。她小時曾向擔任巫師的祖母學習非洲尤陸巴（Yoruba）祭典舞步，後來和法國舞蹈界的頭號人物──莫里斯．貝扎（Maurice Bejart）習舞，被他的西方舞蹈訓練所吸引。往後便致力於推廣歐非兩地的舞蹈交流。
一九七六年，法國與塞國合辦貝扎舞蹈學校（Mudra）的非洲分校時，阿肯妮出任主任。雖然後來因塞國新政府不支持，經費不足而僅維持了六年，但在這短短期間，讓不少非洲年輕人首度接觸到西方現代舞，同時也吸引了許多外國人到非洲學習非洲舞。
非歐文化交融生長的代表
八〇年代正逢法國當代舞蹈的迅速發展期，編舞中心相繼成立，培養不少編舞者與舞者。位於法國南部蒙布里耶（Montpellier）市的編舞中心，因地理位置的關係，與非洲交流甚密。現任藝術總監莫妮耶（Mathilde Monnier），在一九九三年接任早逝的著名法國編舞家巴古葉（Dominique Bagouet）之位。九二年，她爲了編排探討非洲文化的舞作《安提歌妮》（For Antigone，1993）和《夜》（Night，1994），而到非洲尋找合作的舞者。來自西非布吉納法索（Burkina Faso）的舞者薩力亞（Salia Sanou）與劇場工作者席渡（Seydou Boro），就是因此與莫妮耶結緣，而受邀到法國推廣非洲舞蹈，以及發展他們編舞方面的才華。其中，薩力亞在非洲時，還向阿肯妮習過舞。
九〇年代，法國政府積極協助非洲當地推廣舞蹈創作。九二年在巴黎成立的「非洲創作」組織（Afrique en Créations），於九五年在非洲飽受戰亂的安哥拉首都盧安達舉辦第一屆的「非洲編舞大賽」（Rencontres de la chóregraphie Africaine），目的在促進非洲舞蹈人才發表反映非洲現今社會的作品。前三名除可獲得鉅額獎金（約十萬法郎）之外，還能將作品到法國各地巡演，並接受進一步的舞蹈訓練。
九七年，阿肯妮受聘爲「非洲創作」舞蹈組主任，並在九八年與九九年相繼舉辦成果甚佳的第二、第三屆編舞大賽。即將來台演出的薩力亞與席渡舞團（Salia Ni Seydou），就是在第二屆比賽脫穎而出，得獎作品《碎眼》（Figninto，1997）已經在法國、澳洲、加拿大、德國等的藝術節中獲得肯定。其中蒙特婁國際新舞蹈節（簡稱FIND）在九九年以非洲爲主題，推出如薩力亞與席渡等數名非洲新一代的編舞家，讓他們與世界舞壇當紅的編舞家，如比利時的羅莎（Rosas）舞團及日本的勅使川原三郎同台演出。
文字｜林亞婷 美國加州大學河賓分校舞蹈博士班
