表演藝術結合數位科技已經成為當代劇場創作的先鋒趨勢。無論是「擴增實境」（Augmented Reality）、「虛擬實境」（Virtual Reality）、人工智慧演算等，許多創作者企圖打破時空和肉身的侷限，營造獨一無二的互動或沉浸體驗。然而，除了感官刺激，這類型的作品是否能跨越形式與內容、藝術創作和科技研發的分野，延伸更意味深長的感知思索？《WHIST》中，AΦE舞團結合舞蹈表演、劇場敘事、數位影像、數據分析，帶領觀眾遊走在意識與潛意識、真實與虛構、實境與虛擬之間的曖昧邊際。
舞蹈劇場的全新感官
以英國為創作據點的AΦE舞團成立於2013年，由日本編舞家中村葵（Aoi Nakamura）與法國編舞家艾斯特班（Esteban Fourmi）擔任藝術總監。擁有芭蕾專業背景的兩人不僅熟諳身體語彙，也積極探索編舞創作的多重可能。曾參與Punchdrunk劇團演出的兩人從「沉浸式劇場」獲得啟發，企圖打造具有敘事結構的舞蹈劇場，發展開放且多元的觀演關係。成團初期，中村葵和艾斯特班只想拍攝360度全景的舞蹈電影，但與不同科研人士請益之後，他們決定利用數位技術與人工智慧營造多元豐富的視聽效果，激發觀眾的感官，使他們從被動觀看轉為主動參與。
破解夢境之謎
《WHIST》計畫起始於倫敦佛洛伊德博物館（Freud Museum）的田調過程。透過許多心理學者的分享，中村葵與艾斯特班開始探索佛洛伊德精神分析的研究案例，萌生將這些病人組成一個家庭的想法。他們從《夢的解析》及寺山修司的作品中汲取靈感，透過身體與物件的動態變化，形塑人類的恐懼、夢境符號及其背後的象徵意涵、與潛意識的運作。2014至2015年，他們開始籌備拍攝，邀請3名舞者（包含旅英的台灣舞者林燕卿）加入演出。經過3年的製作與剪輯《WHIST》才終於問世。
即使以虛擬影像作為演出主體，《WHIST》不只是訴諸視聽幻覺的VR作品。演出現場散落著一系列抽象的幾何雕塑：仿大理石紋的黑色方塊、傾斜陷入地面的桌子、方形螺旋或弧線形的牢籠結構等。這些雕塑宛如界於現實和夢境的殘缺物件，唯有透過四周鏡面才能顯現其全貌。演出過程中，配戴VR裝置的20幾位觀眾並非集體行動，而是依照指示，分別走向各個雕塑、瞄準其特殊位置，才能解鎖虛擬影像，走入詭譎莫測的夢境。
透過虛擬影像，觀眾深入一個又一個詭異的室內場景，彷彿闖入一間謎雲密布的廢棄宅院，得要自行解開其中的謎團：深陷破舊房間中的陰鬱男子、書櫃前紅色沙發的男女糾纏、形影穿梭、布滿塵埃的白色穿堂、眾人在餐桌上享受著血腥的盛宴……觀眾遊走於不同的空間，逐步拼湊出兩男一女的愛恨糾葛。創作團隊透過人物的行動和狀態，或房間裝飾的細節和變化，建構了一齣心理劇場。劇中3名角色始終存在著一股禁忌的情慾流動，他們既像是亂倫的親人，又像是無法從個人原罪解脫的受難靈魂。在沒有任何對白之下，每個場景的畫面都隱藏著破碎的故事線索，觀眾必須透過自我投射，想像角色之間的關係，用推理串聯所見的斷簡殘編。最後，所有場景化作一幅幅靜態雕像，環狀包圍觀眾，再彼此分離，讓觀眾超脫複雜的人世，遁入無垠的宇宙。
