松竹株式會社於今年8月於東京歌舞伎座推出了新編作品《狐花—葉不見冥府路行》（以下簡稱《狐花》），主要演員包含多位歌舞伎名角，如松本幸四郎、中村七之助、中村勘九郎、中村米吉、市川染五郎等。而令人矚目的是，這部作品邀來日本重量級推理小說家京極夏彥擔綱編劇，這也是他首度執筆編寫歌舞伎劇作，改編自他自己的同名小說。
京極夏彥經常由日本神鬼妖怪和古代傳說中取材，觀眾層面寬廣，作品大多有中文版發行。代表作之一的《百鬼夜行》主人翁為中禪寺秋彥，歌舞伎《狐花》男主角就設定為中禪寺秋彥的祖父——中禪寺洲齋。「狐花」便是花葉永不相見的「彼岸花」，其他別名很多，結合劇情用於場次名稱的有死人花、墓花、蛇花、幽靈花、火事花、地獄花、捨子花、狐花。
劇情講述，因為看到許多彼岸花跟神秘的美貌青年鬼魂出現，嚇得商家女實彌亂刀殺死父親，另一商家女登紀放火燒房子也讓其父葬身火窟。奉行官家中女僕阿葉也被驚嚇成病，不久失蹤；小姐雪乃更是癡迷尋找美男幽靈，被父親上月監物禁足。
精通陰陽道的修行者中禪寺洲齋受邀到奉行官所解決鬧鬼謎團，揭穿了25年前一樁慘案。原來上月監物跟手下的場佐平次夥同親信扮成蒙面搶匪，洗劫家底豐厚的信田家，進行滅門，並抓走女主人美冬並將她囚禁4年，生下一對龍鳳胎，美冬託人將兒子秘密送出上月家，再伺機跟女兒逃跑，不料仍然被的場佐平次追回，上月監物更因愛生恨，殺死美冬，把女兒雪乃當成美冬替身一樣嚴厲管教。但其實，實彌跟登紀的父親都是當年滅門慘案的幫凶，而實彌跟登紀又跟阿葉共謀毒殺了她們迷戀的美男子萩之介。上月監物萬萬沒想到有個兒子流落在外，被賣入訓練女形演員兼男娼的「陰間茶屋」，正是那不男不女，不人不鬼的萩之介……
開演前，舞台到觀眾席先是一片黑暗到伸手不見五指，與歌舞伎觀眾席一向明亮的傳統相違；但這一片黑，卻很快就把觀眾帶入幽冥神秘的世界。滿台彼岸花跟高大鳥居，神秘魔幻之餘，運用旋轉舞台製造出影視界使用軌道拍攝的畫面感，讓觀眾看清楚演員表演。旋轉舞台也在換景時中搭配演快速換妝，製造出角色身分的男女難辨、人鬼難分。大片竹林，一層一層左右分開，則有主觀鏡頭隨演員推近舞台的效果；燈光帳幕製造出火光衝天，梁木坍塌，煙霧瀰漫，也極具火災慘烈的寫實感及衝擊力。
彼岸花在劇中處處貫穿，簡直到了神出鬼沒的境界，前面開始還看到一朵花被摘下來帶走，看完演員的戲，也隨著演員才發現原地方不知何時又長出一朵花？最後一場，朵朵彼岸花從空中慢慢掉落，花朵重量的拿捏精準。論舞台效果及氣氛營造，美術設計跟大小道具組居功闕偉。
整體而言，《狐花》的正評多於負評，最後一週票房仍然幾近滿座。那麼除了京極夏彥的書迷捧場之外，他又憑什麼第一次編寫歌舞伎就能高奏凱歌？他掌握了什麼市場優勢與觀眾心理？答案是，在歌舞伎面前，京極夏彥跟觀眾是平等的。大家一樣外行，一樣是現代人的眼光來看，歌舞伎最大的特色就是全男班！最令人好奇的是男人如何扮演美女？！
光從海報上看，會誤以為這是部雙生戲，但是看完戲，卻會發現這戲把「女形」（註1）玩到了極致。中禪寺洲齋並不具備主動性、作用性、關鍵影響性，是萩之介在操控大局，進行報復，還男扮女妝在仇家臥底，所以萩之介一角選派上需要用女形來應付演技條件。華人戲曲會說需要旦行「應工」；歌舞伎叫女形「加役」。加上實彌、登紀、雪乃3位女角，或愚昧神經質、或陰狠手段辣、或叛逆求自由，都敢做出驚世駭俗的事，不再是傳統戲裡依附男性的花瓶。
在台上病病歪歪又哭哭啼啼的只有女僕阿葉。但阿葉是男扮女裝的萩之介，偏偏萩之介又不是正常男人。在「陰間茶屋」行立坐臥皆同女子，使得萩之介就算穿男裝，也只有在人前表演男人的聲腔舉止，在人後還是咬頭巾，走路扭腰擺臀，本質已經變成女人；不幸的是他也只能用情色玩弄女人，加上裝神弄鬼來執行復仇計畫，而實際必須拿刀面對男人時，柔弱得十分可笑，完全不堪一擊。
萩之介的下場是百分百的日式物哀審美。垂死的萩之介在中禪寺洲齋懷內，他不再偽裝，全程女形聲腔做表，呈現出紅顏薄命的淒美。所以萩之介之死，是男女通吃的概念；尤其是腐女，絕對無路可逃，完美符合市場需求。
反觀傳統歌舞伎裡，女形大多是配角，全看「立役」（註2）製造事端。舉例同檔午間場《髮結新三》，改編自真人真事。原故事是商家女阿熊私通婚前情人忠七，與丫鬟毒殺親夫未遂的案子，極類似台灣歌仔戲舊本《按君審戶神》；在現代日本歌舞伎卻只演杜撰的惡棍髮結新三，挑索忠七帶阿熊私奔，然後半路打爆忠七，搶走錢財綁架阿熊進行勒索，最後被黑吃黑，遭到另一惡棍狙殺的故事。而《髮結新三》的票房表現呢？只能說，隨手都可以買到前十排。
京極夏彥作為編劇，這部戲還是有不少缺失。以下就點評演員一併探討。
本劇罕見由女形推動劇情。阪東新悟身高180公分，嗓音清亮，演技到位，近年略微豐潤，五官更顯協調，扮相大大進步，演出放火想燒殺萩之界鬼魂的惡女登紀，氣場強大，佳評如潮。中村虎之介演出發瘋誤殺父親的實彌，他其實是「兼工」（註3），可愛娃娃臉使他的女形比立役更有說服力，戲感精準，亦受好評。飾演雪乃的中村米吉討好在扮相很甜，受封為「可愛派女形」，相對就很難擺開花瓶命運，本戲缺憾之一就是雪乃與萩之介的兄妹情義缺乏鋪陳。
立役表現就略顯失色。中村勘九郎演出大反派上月監物，因為劇本沒有安排層次轉折，角色顯得臉譜化；同樣困擾的是松本幸四郎，中禪寺洲齋一角很難呈現特質定位，巨量對白多是陳腔爛調的說教，只能怪劇本無法把該角色融入劇情主軸。但特別要誇讚年僅19歲的市川染五郎，松本幸四郎之子，私底下是鮮嫩美少年，飾演40、50歲大叔的場佐平次，從扮相到演技都是超齡表現，充滿說服力。
壓軸當然要講女形加役、飾演萩之介的中村七之助，被封為「美形派女形」的他，壓倒性的如潮佳評零負分，印證個人對他的觀察至少跟京極夏彥是一致的，讓人懷疑劇本根本就是為他量身打造！七之助擁有單用神態決定性別的演技，即便是素顏男裝，也能在進入女角的瞬間，就露出單薄可憐的模樣，全無違和感。七之助曾宣稱自己是純女形，此後反而演了不少莫名奇妙的立役，不太照顧藝術形象；即便如此，其舞台特質仍然顯而易見。絕世而獨立，孤冷而悽迷，彷彿一碰就碎的嬌柔脆弱，在這齣不演女人的戲裡還是展現無遺，絕對是繼坂東玉三郎之後，最有條件走紅國際的女形。雖然這次無法介紹他在舞台上最美麗的模樣，仍然期待未來。
時代不同了，被傳統歌舞伎所捨棄的女子眾生相才是年輕觀眾，以及女性為主體的現代觀眾群想看的內容。尤其想看帥哥來演這些性格鮮明、各種薄命的美女故事。不論京極夏彥是否出於外行，沒有傳統歌舞伎重男輕女的創作包袱，或是清楚明白新時代觀眾的審美，但不可否認的，他都用市場反應證明了一切。
註：
- 傳統歌舞伎是全男班，強調演出女性角色的男演員只是表演女人的形態，所以稱為「女形」，新派歌舞伎常有女演員飾演女性角色，就不能稱為「女形」。
- 「立」字意指獨當一面，而歌舞伎通常以男性角色為主角，演員就稱「立役」，發展至今凡飾演男性角色者皆統稱「立役」。
- 兼工、或是兼役，就是指男角、女角都演出的演員。
