天將降大任於斯人，必先使其幼年即學會吹拉彈打，方能於日後肩負「榮興」客家戲曲衰微之勢。
鄭榮興的名字是祖父陳慶松所取，這位客家八音界的一代宗師，像是有雙預見未來的雙眼，知道這個從小帶在自己身旁捏拔的長孫，將承擔起為客家戲曲續命的重任。2022年文化部授證，鄭榮興獲封人間國寶，為客家八音重要傳統表演藝術保存者。從「戲曲小神童」到「人間國寶」，鄭榮興儼然是一部客家戲曲的活字典，得天獨厚的家學背景，讓他責無旁貸地扛下傳習之責——他說自己是「佛渡有緣人」，恩師們對他的勉勵則是「你不入地獄誰入地獄」。
八音小神童
4歲學揚琴，6歲灌唱片《金星記》，11歲學嗩吶，12歲吹薩克斯風⋯⋯說鄭榮興是客家八音界的「神童莫札特」也不為過，小學畢業之前，已經是祖父率領的「苗栗陳家八音團」成員之一。
鄭榮興第一次「登台」亮相，是4歲的時候，苗栗市玉清宮慶祝恩主公（關聖帝君）聖誕（農曆6月24日，慶祝活動為6月22、23、24日），廟方照慣例邀請「陳家八音團」來祝壽助興，鄭榮興也跟著長輩去拜拜，就這樣被眾人起鬨「小孩子來唱一下」。在沒有麥克風的現場，嘹亮的童聲依舊吸引眾人圍觀叫好，消息傳開了，有人專程跑去拍照，原本就是八音界響噹噹的「陳家八音團」，此後多了一個小小生力軍，「知道這個小鬼會吹會唱，來請我家八音團時就會說：小朋友也一起帶來。」
因應「通告」需求，鄭榮興要學的曲子、樂器愈來愈多，逐漸具備「民間藝人」十八般武藝皆通的唱奏底蘊，而這也不過是「陳家班」成員基本的常態水平而已。
「陳家八音團」團長陳慶松曾獲民族藝術薪傳獎，以能「同時吹奏4把嗩吶」著稱，此外，胡琴、打擊、北管及九腔十八調的唱腔都難不倒他，組成「陳家八音團」傳授門徒和演出，足跡遍及新竹、苗栗、高雄、屏東、花蓮等地。直到2015年「第26屆傳藝金曲獎」，陳慶松和得意門生郭鑫桂1962至1963年在「美樂唱片出版社」錄製的《客家八音》唱片，經重製後還獲得那屆出版類「最佳傳統音樂專輯獎」，質樸的客音歷經逾半世紀後依然感動人心。
陳慶松入贅鄭家，妻子是採茶戲名旦、人稱「採茶美」的鄭美妹，1959年夫妻倆合組「慶美園」採茶戲班，聲勢浩大。
鄭榮興1953年生，打從在娘胎，就聽著年方14、甫來拜師的郭鑫桂拉著不成調的胡琴，或許也因此，他對稱呼為「大師叔」的郭鑫桂是情如兄長。鄭家三代同堂，前來拜師的學徒也同住家中，直到學成得花上3年4個月。家裡有高手濟濟的八音團，爾後又有採茶戲班，得天獨厚的家學淵源像是遺傳也是耳濡目染，鄭榮興像是上「八音速成班」，加上客家戲曲傳統上傳子不傳女，鄭榮興的3個妹妹沒能加入「陳家班」陣容，性別的規範直到鄭榮興自組劇團、從事傳習後方才改變。祖師爺既賦予天分和優勢，伴隨的是得和長輩一同出團的小童工歲月。
鄭榮興猶記得，小學一年級放學就被長輩帶出門工作，「以前交通不方便，去苗栗獅潭的客運站站停，花一、兩個鐘頭到了獅潭車站還要走一大段路，到目的地已經下午3、4點，吹一下就吃晚飯，半夜拜天公，弄完再睡一下，天還沒亮，大人專程把我背到獅潭車站，送我去搭早上6點第一班車，到苗栗7點多，媽媽會在車站等我，書包、作業都帶來了」，家裡的工作固然要幫忙，作業也不能空白，隔天要交的作業「是媽媽幫我寫的，我想老師都知道，因為老師是隔壁鄰居。」
祖母的「慶美園」
要不要帶小孩上工？是道難題，「小孩去表演，賞金紅包會多一點，大人也會稍微輕鬆點，所以工作一來就叫我去，但爺爺又要我認真讀書，以後去當工程師，於是，我就在這樣的矛盾中長大。問我真的喜歡做這個嗎？以前小孩沒有喜不喜歡或反駁的權力，長輩叫你做，你就得去做，而且要做到好，不然會被K。」
祖父對鄭榮興的管教嚴格。上小學之前，鄭榮興已學毛筆字，也跟祖父學描繪神像；上學之後，作業若得「甲下」回家就等著挨棍子，更遑論吹奏打擊上若有失誤，少不了被瞠目怒視、鼓槌敲頭，「有效嗎？當然有效！那麼疼，下次一定會記得。」
鄭榮興生長的1950年代是客家八音興盛時期，廟會、喜事等場合都需要八音團，甚至同時邀請十多團拚場，好不熱鬧。生意好時，「陳家班」一年3、4百場邀約，鄭榮興記得祖父每年都用毛筆寫下一整年到哪裡表演的記錄，年終燒掉，隔年再寫，「如果那些能留下來，現在是多麼珍貴的文史資料。」
當時也是「內台戲」盛期，到苗栗演出的戲團會去鄭家「拜碼頭」：一是對採茶戲名旦鄭美妹表達敬重，贈票看戲；另一若是劇團缺人，還能向「陳家班」尋求支援。
儘管祖父是入贅，家裡仍是他當家作主，祖母管錢，上小學前，鄭榮興都以為自己名叫「陳榮興」。
祖父教八音，祖母鄭美妹教他客家戲。鄭美妹是採茶戲第一代女演員，此前演出者清一色是男性。鄭美妹家中有7姊妹，家貧，5、6歲被帶去拜師「梁阿才」學「三腳採茶戲」，十來歲適逢「採茶大戲」風行，「採茶美」之名不脛而走。和陳慶松結婚後退出表演舞台，中年罹病，四處求醫卻查不出病因，最後醫生開的藥方竟是「讓阿美姊回舞台演戲，身體應該就不會痛了」。於是，夫妻倆從名字中各挑一字，成立「慶美園」戲班。傳說中的「採茶美」復出舞台，鄭家老少全投入戲班，鄭榮興因而成了「客家有戲」的見證者，「整團都是長輩，我年紀最小，到我這一代之後很久沒人學客家採茶戲，就斷層了。」
冥冥中，祖師爺就是安排鄭榮興要走在客家戲曲這條路，躲都躲不掉。
