當合唱團不再乖乖站立在舞台上，指揮不再全程給予拍點，這會是一場什麼樣的音樂體驗？台北室內合唱團將帶來第7號人聲劇場作品《島嶼上沒有四十四隻石獅子》，由作曲家林桂如與導演洪千涵攜手共創，集結了合唱指導許瀞心（Apo Hsu Ching-hsin）、文字顧問鴻鴻（Yen Hung-ya）及動作設計林祐如（Lin Yu-ju）等優秀陣容。這將不僅是一場音樂會，更是一次打破傳統鏡框式舞台、將觀眾包圍在四維空間裡的全新聲響旅程。
這部作品的誕生，源自於台北室內合唱團長年對當代音樂的堅持與探索。行政經理高端禾表示：「與其說創新是方向，不如說它是台北室內合唱團的 DNA」，他們在營運與製作上始終拒絕處於「模仿的狀態」，期盼能對人聲藝術產生原創的貢獻。他說：「我們希望在這個人聲這個領域打開一個新的窗，」讓演出「從第一顆音符、一個動作都是原創。」面對這條充滿未知的挑戰之路，團長暨歌手方素貞坦言排練有時實在「太硬了」，但她深知合唱團具有不可推卸的社會責任，她堅定地說：「以台北室內合唱團累積到現在的實力，我們不做，誰做啊？」她認為既然團隊有能力，就應該盡一份社會責任，為台灣甚至亞洲的當代人聲藝術，開創出無可取代的品牌軟實力。
文字顧問點睛，解構數字的四維聲響
這個充滿童趣卻又拗口的節目名稱，其實蘊含了深刻的空間與聲音隱喻。「島嶼」象徵著我們共同生活的土地，而「四十四」則是整部作品的核心動機。在創作初期，因為這次作品並沒有從特定的詩詞文本出發，讓團隊在文字與歌詞的發展上面臨極大困難，為此他們特別找來導演、詩人且熱愛音樂的鴻鴻擔任文字顧問。
作曲家林桂如詳細描繪了全曲圍繞著數字「四」所開展出的4個不同段落。她表示，第1段宛如一片「數字海」，起初她原只想用純數字的聲音進行組合，但鴻鴻敏銳地提醒可以加入「與台灣有關的數字」，這促使團隊將颱風資訊等生活數據化為聲響，加深了與島嶼的連結。進入第2段，林桂如在歌詞上使用了大量跟「四」有關的成語，並讓這些成語分成幾個小段落，藉由音樂與行進動線上展現出不同的表現與層次。
到了第3段，核心概念轉向「四」的中文諧音——「死」。但林桂如強調：「在音樂上我不太希望直接表達所謂的死，而是呈現一種威脅。」在此段中，歌手們將完全包圍觀眾，運用四面八方襲來的聲音，讓觀眾宛如置身於危機四伏的島嶼上，此段落更特別融入了詩人葉覓覓以「四十四隻石獅子」為靈感所全新創作的現代詩句。最後的第4段則捨棄了文字，回歸音樂本質，以「音程上的四度是一個重點」作為收尾。林桂如表示，這4個段落「用不同的方式表現數字」，且都與我們在島嶼上生活的經驗有著深淺不一的連結。
觀眾散坐場中如同石獅，16位團員挑戰極限
這次演出裡，傳統的舞台被徹底捨棄，場中央僅有一座象徵島嶼意象的透明壓克力景觀箱。觀眾將坐在宛如棋盤般散落的單人白格座位上，且觀眾座位與座位間的空隙較大，演出者將會在此空隙與觀眾身旁穿梭、奔跑與移動。對於這樣的空間調度，導演洪千涵巧妙地比喻：「對我來講其實觀眾很像那個石獅子，他們不動站在那邊，然後看這個島嶼的變化發生。」
然而，這對參與演出的16位合唱團員來說，可說是前所未有的巨大新挑戰。過往合唱團員習慣緊密站立、看著指揮並感受彼此明顯的呼吸來演唱；但這次在實驗劇場中，16個人的距離被拉得很遠，不僅要克服難以聽見對方聲音的困難，更有部分段落是完全沒有指揮的狀態，團員必須打破依賴樂譜給予的安全感，張開全身的毛細孔，去精準感受彼此的距離與呼吸，才能在不斷移動的過程中完成高難度的當代無伴奏合唱。
由於歌手在空間中不斷移動，聲音的來源與軌跡瞬息萬變，造就了每一個座位的觀眾，所聽見的聲音方向與層次都截然不同。林桂如強調現場「沒有好座位或壞座位」，她更自豪地宣告：「這是一個沒有辦法在錄音、錄影裡面觀賞跟體驗的演出，是超級 Live 的！」
面對大眾對當代音樂往往抱持著聽不懂的恐懼，方素貞溫柔地破除了這個迷思：「『懂』這個字常常變成一個緊箍咒。」其實觀眾走進劇場，最重要的是當下的感受，她強調：「聽完以後你不用覺得你要懂什麼，你聽完有你的感覺。」 林桂如也呼應：「聆聽應該是沒有門檻的一件事情……它反而比古典音樂更沒有聆聽的門檻。」 方素貞更分享了真實體會，當進行到聲音從四面八方包圍的段落時，即便身處在演唱聲部中，她依然感到無比的震撼與感動。這是一場充滿驚奇的旅程，邀請大眾進入每個獨一無二的座位中，放心地讓各種未曾想像過的原創聲響，在身邊自由流動。
