比表訂的排練時間稍早抵達利澤偶戲村，《烏廟》的3位表演者與導演鄭嘉音正和台語指導逐句琢磨台詞，畫面有些出乎意料。平日民戲行程滿檔、幾乎天天以台語演出嘉禮（傀儡Ka-lé）戲的3位偶師，到了《烏廟》，竟得重新理解字音、停頓與語調。
這或許可說明《烏廟》對錦飛鳳傀儡戲劇團的意義：與無獨有偶工作室劇團合作，薛熒源、張雪香與薛翊揚首次進入當代劇場的創作與製作模式，也重新看待熟悉的傳統技藝、編演習慣與劇團經營。
時間到了！ 等待20多年的合作契機
接獲《烏廟》的邀請時，張雪香首先想到的，是錦飛鳳終於有機會「做出一條不一樣的路」。兩團相識20多年，早有合作的念頭，卻始終沒有合適機會。去（2025）年3月，戲曲夢工場策展人劉建幗以「生而為人」為主題邀請錦飛鳳參與，並詢問與當代偶戲跨域合作的可能，雙方不約而同都想到無獨有偶。
張雪香隨即致電老友、無獨有偶行政總監曾麗真，即使隔年行程幾乎滿檔，曾麗真仍在電話那頭說：「時間到了啦！」鄭嘉音也期待這次的合作，但她不單獨接導演案，創作想法需要劇團共同實踐，無獨有偶也為此調整年度計畫，正式加入《烏廟》的製作。
只是對長年以家族劇團模式運作的錦飛鳳來說，機會到來，也意味著必須面對過去較少碰觸的製作規模與要求。合作才剛確認，薛熒源便提醒張雪香「莫歡喜傷緊」（別高興得太早）。
時候真的到了嗎？人力與經費的製作考驗
開始籌備後，第一個問題是：人從哪裡來？張雪香坦言，團內平時就3個人，「誰有空誰就做、什麼事都一起來。」過去新製作多半只另找導演、編劇或音樂設計，有時甚至由薛熒源包辦。面對更細的職務分工，張雪香掛上「製作人」職稱時，都還不清楚自己要做什麼。
無獨有偶只能從旁協助，幾經尋覓後，才找到長期在高雄的張翠芸擔任製作經理。隨著團隊成員陸續加入，張雪香笑說，每加入一個人都像「開獎」。隨之而來的問題是經費，薛熒源過去接民戲習慣「多少錢做多少事，以不虧本為原則」，這次卻得自行籌措數十萬，才能達到理想的製作成果。
「還沒做就要先虧錢！」讓年近60、又因籌建場館而背貸款的薛熒源一度問自己「還要這樣搞嗎？」張雪香則不斷安撫他，既然希望替下一代多開一條路，就一起拼下去。為了排練，錦飛鳳少接民戲、放棄一些計畫，張雪香形容「有捨才有得」。
從《陸判》出發，翻出傀儡戲偶的新可能
進入創作討論，鄭嘉音先提出《聊齋誌異》中的〈陸判〉與〈促織〉回應「生而為人」。薛熒源認為，陸判與傳統傀儡戲中的鍾馗相似，故事裡又有飲酒情節，可以帶入熟悉的操偶技巧，因此選擇〈陸判〉作為《烏廟》的發想。鄭嘉音也到錦飛鳳「挖寶」，從既有戲偶與操偶技法中思考如何轉化：傳統戲碼「童子戲球」變成童子戲「頭」，有了新的形象與敘事意義；幾尊原為功能性的角色偶，也被帶進新的劇情。
既要延續傳統傀儡形制，又得因應新劇情改造戲偶，張雪香費不少心力。她反覆向泉州師傅解釋童子可拆頭、換身等少見設計，面對「你不可以這樣子！」的質疑，只能在製偶規制與劇情需求間來回溝通。製偶期間，老師傅臨時因病手術，張雪香再赴泉州，協助整理、處理機關與組裝戲偶，把尚待加工的偶帶回台灣處理，也更理解如何將新想法做成能被操演的傀儡偶。
試了才知道，一起找新的節奏
新偶陸續到位，排練又是另一道關卡。有別於熟悉的傳統戲碼，《烏廟》得照劇本背大量台詞，還要反覆排練調整，而錦飛鳳平日民戲滿檔，只能分段密集工作。薛熒源起初還不明白劇本為何「跳來跳去」，直到實際排過，才理解這是陸判向書生回述過往的敘事手法；張雪香也直言「最苦惱的就是台詞一直記不住」。
比台詞更陌生的是「一直試」：一個轉身、拿道具的位置，都可能重排。薛熒源形容，有時「好像一直在試，卻又找不到方法」，但看到鄭嘉音也下場嘗試，遇到難執行的動作，也會一起討論，便逐漸習慣這種探索式的排練。
鄭嘉音告訴3位偶師：「我也在試。」過去曾與布袋戲成功合作，但這樣以傳統懸絲傀儡為主的當代劇場作品沒有前例可循，動作、換場以及操偶師與傀儡如何同時留在畫面裡，只能排過才知道。她也逐漸調整自己的節奏，「布袋戲可以套了就上，懸絲傀儡卻得依線規整理提線，動作之前還需要準備。」於是索性放慢速度，讓理線、拉線本身也成為表演。
提線的人，也牽動家人的關係
拿掉傳統戲台的遮蔽後，操偶師的身體也進入觀眾視線。3人操偶，還得走位、理線、換景。暖身訓練與回看排練錄影，也讓他們開始留意自己的身體狀態。排練中，鄭嘉音提醒薛翊揚：「理線也要在旋律跟音樂裡。」也向薛熒源說「我沒有看到『書生看到判官』的反應。」觀眾看見的，不只是傀儡，也包括牽引它的手，以及長期隱身的操偶者。
幕後工作變成演出環節，家族劇團原有的分工也改變。過去張雪香常包辦整理戲偶、搬道具等瑣事，到了《烏廟》，鄭嘉音要求「誰操的偶，誰就自己整理！」演員也要換景、搬道具。平常很少換景的薛熒源，第一次排練搬桌子時還愣著問「是我嗎？」夫妻、親子同時也是工作夥伴，薛熒源也笑說自己教薛翊揚時，「一急起來就變成爸爸」。排練場上多了一位導演，也讓工作與家人的角色有了不同的相處方式。
而從排練場看一家人的互動，這層關係尤其明顯。陸判線路繁複，動作精細，每當薛翊揚獨自操演時，父母的目光便緊盯不放。鄭嘉音曾提醒場邊的薛熒源「現在可以放鬆了」，他仍盯著兒子的提線與動作，看到細節不對，連一聲「呵呵笑」都忍不住示範。
第一里路，老酒有了新滋味
張翠芸把《烏廟》形容為錦飛鳳「踏進劇場的第一里路」。從不熟悉製作分工到反覆排練，她看見劇團極高的接受度與準備。這一步，讓原本藏在戲台後的功夫與身體，有了新的觀看方式。
鄭嘉音則以「老酒裝新瓶」形容這場合作：錦飛鳳累積多年的技藝，換了一種方式被端到觀眾面前。薛熒源則說這次像「脫殼」，熟悉錦飛鳳的觀眾看見不同風貌，初次接觸懸絲傀儡的人也能發現它的魅力。至於這罈老酒換上新瓶是什麼滋味，還得走進《烏廟》，親自嚐一口。
