「坦白說我從小到大，並沒有覺得身為女性有多不方便，直到2015年我接了歌仔戲委託創作《大龍峒金獅傳奇首部曲—無耳金獅》，要去接觸弄獅、武術等技藝，才真實感受傳統藝術加諸女性的諸多限制：你是女生，就不能弄獅，甚至連碰一下都不行——就好像出生時的性別，就已經決定後續人生的差別。」毛斷計畫藝術總監、編劇蔡逸璇說。
喜愛傳統戲曲的她，始終覺得歌仔戲好聽好看，但往往是觀念守舊的故事情節，讓她難以進入。「歌仔戲觀眾大都是女性，為何情節卻無法跳脫性別限制？」帶著這樣的困惑與不服氣，讓她決定為歌仔戲帶來一場性別覺醒。
從現代角度來看，歌仔戲常以《萬古流芳》作為劇名的「趙氏孤兒」故事，崇尚封建君臣的教化價值，的確有些過時了：趙盾一族遭奸臣滅門，只留下一名遺腹子；受恩於趙家的程嬰為了保住趙氏血脈，以自己親生兒子偽換，直到把趙家嬰孩養大，才將「復仇」任務付予他。為了「守忠」，讓無辜嬰孩受死，再把倖存嬰孩當作復仇工具，本身就是不太符合當代社會兒少權益的奇怪設定。也難怪，如蔡逸璇所說，「這幾年很少演這齣戲了。」
但故事真正吸引她的，是完全交由命運決定的復仇計畫：「劇中人物都沒想過要是生出女生怎麼辦嗎？這是二分之一的機率耶！」就是這個「what if」（要是…會怎樣），有了《趙氏孤女》這齣翻轉性別的新編歌仔戲。
雖為古冊戲《趙氏孤兒》想像出截然不同的性別處境——其中有原版精神之延續，也有意想不到的角色張力——蔡逸璇卻不認為這是深入女性主義的表現：「我只是想為傳統忠孝節義故事，帶來不一樣的性別可能，突顯女主角的主動性，賦予她更符合自我意志的結局，而不再只是被命運推著走。」
對導演陳侑汝來說，「孤兒變孤女」的有趣轉換，更得以呈現「身為人，面對先天與後天（別人如何看待／對待自身）的不同命運」，這正是她向來有興趣的創作主題。「在看逸璇的劇本時，我也好奇著傳統戲迷如何看待這件事？究竟『性別角色』是什麼，女性是否就一定要做女性的事情？」陳侑汝強調：「平等或許難以達成，但我們也期待能打開更大的討論空間。」
《趙氏孤女》初次與觀眾見面，是在一個「不太傳統」的場合。2020年疫情期間，舞台演出幾乎全數停擺，蔡逸璇倒是自行舉辦讀劇會，安排演員戴著口罩演出，以簡單手勢代替身段走位。在過去，傳統戲曲以「表演」為主，「文本」為輔，是不會有什麼「讀劇」演出的。當年申請國藝會創作補助計畫的蔡逸璇，不想要寫完劇本便束之高閣，於是另外安排讀劇，一方面藉此先行試驗演出效果，另一方面卻也「把讀劇形式帶入劇本設定」。
6年後迎來正式演出，除了再次調整劇本以符合實際舞台想像，更找來當代劇場背景、擅長調度聲音元素的陳侑汝擔任導演。兩人過往互不相識，卻因此對對方的劇場創作產生好奇，期待彼此能為「本身跨度就很大」的歌仔戲再添驚喜。蔡逸璇笑稱「自己在排練場肩負翻譯官任務。」替陳侑汝補充背景資訊；陳侑汝則為故事另設定一名「現代演員」，既在局內又在局外，為觀眾提供另一角度觀看《趙氏孤女》。
在現代演員帶出的後設視角之外，蔡逸璇也未曾捨棄歌仔戲建立於「演員表演」的核心精神（畢竟當年的她，正是因為歌仔戲「好聽好看」才一頭栽入），於是力邀小生、苦旦、老生、花臉等行當演員——尤其讀劇版擔綱女主角的鄭斐文，此次將以程嬰一角挑戰歌仔戲不常見的女老生，以近年跟隨漢陽北管劇團學亂彈的經驗，帶來有別於傳統歌仔戲曲調的唱腔，藉此塑造另一種角色詮釋與人物性格；至於劇中反派屠岸賈，由吳承恩戴上髯口演出，更貼切掌握歌仔戲「花臉」行當受京劇影響的做表與聲音表現。
劇中既以「性別翻轉」為題，「孤女」黃偲璇既是女扮男裝，也是小生反串，在生、旦之間切換，呈現精采表現。此外，陳侑汝進一步與戲曲演員深聊角色內心，試圖打破慣性套路，在流暢精湛的戲曲記憶與人物狀態之間，「彼此保留不確定感，為故事創造更多解讀空間」。
「復仇」或許不再是能輕易吸引現代觀眾的戲碼，但《趙氏孤女》卻以不同距離重新思考「命定與抉擇」這始終困擾人心的問題。無關古冊傳統或當代後設，更重要的是亙古不變的歌仔戲精神——兼容並蓄，好聽好看。
