从台湾剧场史观点来看，台湾当代戏剧应包含传统戏剧和现代戏剧，而剧场活动形式也应涵盖剧院、庙会与社区不同形式的演出。换言之，传统戏曲或民间庙会形式的演出不只是「文化资产」或「民俗活动」而已，它也是构成台湾当代戏剧的重要部分，是表演文化的一环。
台湾剧场活动有源自中国的传统戏剧（如京剧），有本土发展的戏剧（如歌仔戏），也有不同时间从日本、中国、西方传入的现代戏剧，各种型式的戏剧各有其剧场观念、表演方法与观众基础，在流传过程中，有不同程度的互动关系。在源自西方现代剧场尙未建立之前，剧场主流在民间，戏剧本身就是一套仪式系统，透过集体的参与，戏剧不仅为信仰与礼仪提供明确的行动规范，并把这种规范发展成民众遵循的生活模式与艺术表现方式，成为传统与习惯，Victor Turner认为「每一个表演文化，包括仪式、典礼、嘉年华、戏剧和诗都是自己生活的诠释与展现」（注1）。检视台湾传统剧场活动，可得到充分的印证。
仪式建构元素
属于民间戏剧演出不仅是剧团及所属演员的表演而已，还涉及到其他团体与民众，它所建构的仪式结构包含下列各元素：
一、仪式系统：戏剧的表演系统、祭祀时空与表演空间相互配合，在大的祭祀组织之下，各社团、角头、民众另有次级祭祀单位；同样地，在大的表演空间之下，任何空间都可能有戏剧表演，民间戏剧也因而常呈多焦点的演出。
二、空间与时间：舞台（戏台）所搭建的型制与方位皆有一定的规范。表演者除了在固定戏台表演之外，常须把戏剧延伸至后台（戏房）、台下及其四周环境。有时更把现实空间立即转换成表演空间，例如「祭路煞」、「压火星（灾）」皆是把表演延伸到发生事故的现场，而表演空间也就是仪式空间。演出时间亦有规范，多配合祭仪举行，故在一般常见的日戏、夜戏演出时间之外，戏剧有时会在上午或深夜举行。换言之，演出时间与戏剧表演体系、空间方位、秩序、色彩一样反映民间的信仰、伦常与生活态度。
三、表演者：剧团演员固然是戏剧表演的主角，但是地方职司祭祀者（如道士、和尙、法师）的科仪常常是表演的一部分，特别是与净坛、请神有关的仪式，演员与道士角色、表演方法常有互通。在规模较大的祭仪，道士团／剧团各有所司、人数、场次也视状况而定，规模较小的祭仪，剧团则可同时扮演戏剧表演与科仪执行的角色。
四、观众：戏剧演出需要观众，这原是构成戏剧的基本要素之一。但是民间戏剧演出时的观众除了欣赏戏剧，也常须配合仪式行为，在一些祈福的演出，观众的角色一如信徒，另以祭仪配合。而祭煞性质的表演，则必须禁止「闲人」参观。作为演出参与者（赞助者）的民众在仪式进行时，除非祭仪需要，否则必须远离「表演区」，在其他地方（如家中）期待这一场仪式表演的结果。
五、表演体系：传统戏剧的表演固然重象征、疏离效果，但民间戏剧演出却常与祭仪实际结合，戏台所陈列祭祀品，与一般祭仪所用祭品相同。演员表演时也常与戏台之外的寺庙、社团有互动，这些互动反映整体的仪式系统。
戏剧所不同于宗教科仪者，在于剧场的美感经验，及丰富的剧目与情节，除了仪式表演剧目之外，更有许多戏文，透过角色造型、专业化表演呈现剧场魅力，反观道士科仪如「安龙送虎」、「禁坛命魔」，虽有戏剧型态，但著重仪式，其剧场效果所凸显的是仪式氛围，虽然可以满足观众的宗教需求，但就表演而言，也就单调、枯燥，缺乏戏剧的动人力量了。
而戏剧表演最能反映民间文化内涵与地区特色，戏台上下之间的交流也最为明显。
归纳来说，民间的戏剧演出是所属环境的集体参与，从戏班到庙宇及社团、民众皆主动或被动地参与，包括经费赞助、祭仪参与、人力支援，藉求达到文化、生活经验的交流，也为戏剧奠定根基。民间的戏剧活动不仅是维系生活秩序的仪式意义，也是民间文化的运作与滋生系统，有其一贯性，可以发展各种不同形态的表演文化。所以庙会演戏源远流长，但表演的内容、形式与方法都随时空而异，而民众在庙会的戏剧之外，另外在戏院内买票看戏，台湾歌仔戏、布袋戏在野台之外，均曾在戏院、电影、电视大行其道，所仰赖的正是民间戏剧的活力。事实上，戏剧发展存在于民间文化机制之中，其所涵盖的人际网路、生活秩序、集体情感与文化经验乃民间文化的发展基型。它所发展出来的美学系统、场面乐器、角色装扮、唱作念白、戏文情节、剧团组织、表演方法，乃至观众的欣赏角度、价値观念皆与源自西方近代剧学美的台湾现代戏剧大异其趣，也与在剧院演出的传统戏剧风格不同。
当代剧场应活用民间文化资产
台湾现代戏剧从二〇年代初开始萌芽，而后各种型式的新剧先后在台湾社会发生，包括走商业剧场路线的新剧、政治味道浓厚的文化剧、地方子弟演出的文士剧（注2）、皇民化运动时期的皇民剧，为台湾表演文化提供多重实验的基因。
五〇年代以降的现代戏剧多由官方文化系统主导，历经一段充满意识形态的时期，逐渐成为台湾戏剧的主流，与民间戏剧活动由盛而衰的趋势不同。现代戏剧的剧场美学大致以西方剧场艺术为依归，强调专业分工，及明确精选的排练方式，配合灯光、服装、舞台设计与制作，在剧院内做最完善的呈现，观众买票入场，在观众席上专注观赏舞台上的演出。在「剧场化」、「精致化」的趋势中，由政府支持，传统戏剧逐渐走向剧场化。
从台湾剧场史观点来看，台湾当代戏剧应包含传统戏剧和现代戏剧，而剧场活动形式也应涵盖剧院、庙会与社区不同形式的演出。换言之，传统戏曲或民间庙会形式的演出不只是「文化资产」或「民俗活动」而已，它也是构成台湾当代戏剧的重要部份，是表演文化的一环。
民间的戏剧演出乃是有机的文化活动，每次的演出都是一种文化体现的过程，透过仪式的过程不断呈现地方文化现象，与社会脉动息息相关，戏剧表演体系则随时空变迁而呈现不同风貌，戏剧内涵也与因社会文化发展而变化，传统社会的戏曲活动便是在这种文化机制中充满生命力。而在现代社会的民间仪式架构之下，戏剧演出可能因为观众参与程度而减少功能，而戏剧的文化意涵也因观众兴趣的转移而隐悔不明。任何不同性质的表演都可能取传统戏曲而代之，露天电影或歌舞秀能够扮演酬神戏，现代戏剧又何尝不可。但是娱乐也好，表演艺术也好，如果缺乏仪式的人文传统，所呈现的只是冰冷的形体而已。
因此，了解传统剧场性质，在其既有基础上重建剧场的民间性，乃属台湾剧场应走的方向，以民间机制架构戏剧演出环境与营运模式，也唯有如此，台湾才会出现真正的现代剧场──具有文化传统，有共同信仰基础的剧场。
注释
1、Turner, Victor, From Ritual to Theatre P. 13. PAJ Publication, N.Y. 1982.
2、文士剧乃日治时期黄欣领导的「台南共励会」所演出的话剧，表演者强调「名士」身分，故称「文士剧」。参见邱坤良，《日治时期台湾戏剧之硏究》，页316。
文字｜邱坤良 国立艺术学院戏剧系主任
