老舍的剧作，多半在尚未完成时就被北京人民艺术剧院的演员读过，使老舍可以有机会边听边改。《茶馆》的台词所以写得如此之「溜」，跟北京人民艺术剧院的「读剧」多少有些关系。「读剧」在台湾，已经被戏剧（甚至一般读者）遗忘太久了！
改名为「台南人剧团」的原台南市「华灯剧团」，七、八月在文建会的支援下，举行一系列的「读剧」活动。七月二十六日因为读的是我的近作《我们都是金光党》，所以邀请我参加。到场以后才知道，其实不只是「读剧」，也加上了走位，多半演员已经可以丢本，等于是在排演了。虽然只排了全剧的一半，加上讨论，也用了三个小时。参加的观众几乎跟平常演出一样多，可见台南人剧团对「读剧」的重视。
中西传统的不同
一般的剧作，在演出之前或以外，当然也是给人读的。特别是其有「作家剧场」传统的西方戏剧，从希腊悲剧开始，读比演还要广泛，还要持久，所以戏剧才会成为文学不可分割的一部分。
不过，在我国的传统有些不同，戏剧、小说原来就被排斥在文学的门墙之外，再加上剧场以演员为主，剧作常常只流为演出的脚本，而非为广大的读者而设。这个现象直到五四以后才有所改变。因为受到西方戏剧的影响，五四以来的话剧作家无不戮力追求剧作的文学性，冀望写成既可阅读又可上演的剧作。殆至抗战时期，剧本已与小说并驾齐驱，成为大众的读物。不幸这个建立未久的新传统，在台湾并未获得赓绩。先是话剧因为政治八股及语言问题，未能得到广大群众的认同，继则追随西方当代反文学剧本、反敍事结构的风潮，弃文学剧本于不顾，以致未能培养起读者读剧的习惯。作家多半不愿染指剧作，偶然写出来也难觅发表的园地。出版商更视出版剧作为畏途，致使在书市中几乎找不到可读的剧本，纵然读者有心，寻可读之书也难。
一般读者既无缘读剧，剧场是否重视「读剧」呢？答案也是「否」！
多半的小剧场（因为还没有真正的大剧场）对既有的文学剧本殊欠兴趣、流行阿赫都式的即兴创作，根本不需要剧本。所以这些年来的演出，常常使人觉得肤浅、胡闹、欠缺文学气息，演剧界看似热闹非凡，事过境迁却看不到有所沈淀。
多多读剧 多方受益
过去的剧场，不分中外，「读剧」原是演出之前的必要过程。排演前，除了演员各别阅读剧本以外，集体的「对词」就是「读剧」了。在这个过程中，不但每个演员可以细味各人的台词以及如何与别人衔接，同时导演亦可借此发现剧中初读时未曾感知的意蕴。当然，若遇到台词中的瑕疵，这也是个尙为未晚的修改时机。
多数剧团并不只把「读剧」看作是排演的一个过程，有时在决定演出前，也常多拿几个剧本来集体读读看，借由「读剧」来选择适合上演的剧作。因此，无形中「读剧」成为培养剧场工作人员（特别是演员）文学修养、人文关怀的一种常课。
也正因为剧场中有「读剧」这种常课，剧作家也因此而受益。不论是已成名的剧本家，还是刚出道的新手，对写成的或尙未完成的作品，都会争取被剧团读一读的机会。例如老舍的剧作，多半在尙未完成时就被北京人民艺术剧院的演员读过，使老舍可以有机会边听边改。《茶馆》的台词所以写得如此之「溜」，跟北京人民艺术剧院的「读剧」多少有些关系。
「读剧」在台湾，已经被戏剧（甚至一般读者）遗忘太久了！现在由「台南人剧团」来带头重新振兴「读剧」的风气，实在是件令人十分欣慰的事。读剧与演剧相得益彰，才是戏剧发展的正途。我们希望台湾未来的戏剧，不只是表演艺术，同时也是可读的文学。
文字｜马森 成功大学中文系教授
