虽然整个大环境不利芭蕾舞团的运作，但抱持著一份延续芭蕾的使命感，不管教育推广、还是创作展演，七年来，台北芭蕾舞团马不停蹄地努力著，要为台湾打造一座芭蕾的希望之殿。
台北芭蕾舞团《苏菲亚漫游异想世界》
10月6、7日
台北新舞台
八〇年代末、九〇年代初，台湾舞蹈圈起了一些变化，云门舞集暂时解散；台北艺苑芭蕾舞团（注1）正式走进历史，团员中的夫妻档徐进丰与李淑惠间接接手成立首都芭蕾舞团；引进俄派古典芭蕾教学体系的「四季舞蹈中心」（注2）也打算暂停营运，而原本走硬鞋（point shoes）表演路线的台北室内芭蕾舞团也尝试脱掉硬鞋改走现代芭蕾。而在此时，王明川与吴素芬夫妇经过长期深思熟虑后，也决定投身至舞者训练养成不易、服装、人力物力花费极高、演出场地要求严格的芭蕾舞蹈世界之中，于一九九四年六月成立台北芭蕾舞团。
台北芭蕾舞团创团之初，为了打破「芭蕾是西方高不可攀的艺术」与「东方舞者身材线条不够修长」的迷思（注3），舞团走向以推广演出为主，演出时多半由艺术总监吴素芬以幻灯片的画面解说芭蕾舞史，来搭配小品舞作的演出，在皇冠小剧场、民心剧场（注4）皆有台北芭蕾舞团「芭蕾印象之旅」的踪影。九五、九六年舞团更将推广触角延伸至校园，举行巡演讲座；九七年起，连续四年参与文建会的基层巡演。至今，这些落实基层的推广、扎根工作，仍然是舞团努力经营的目标之一，同时也为舞团累积了知名度与实务经验、丰富舞者的舞台经验与临场反应。
融合气韵的新台湾芭蕾
虽说推广芭蕾的工作刻不容缓，然而对一个舞团而言，正式的剧场舞台演出才是最重要的工作。所以团长王明川将舞团的工作规划成春秋两季，春季偏重推广工作、秋季则以展演为主。
在舞蹈创作方面，吴素芬将芭蕾结合中国绘画与气韵、身段，发展出融合中西舞蹈美学的舞作《香音》和《气韵》。吴素芬表示，「气」就是呼吸吐纳，跳舞「没有气就没有韵，没有韵就没有生命」。她进一步表示，未来编舞创作将寻求更多可能性，尝试以古典浪漫芭蕾为主轴，融合气韵，搭配曲调活泼俏皮的台湾民谣例如《四季红》、《丢丢铜》等，发展新台湾芭蕾。
此外，舞团也广邀不同属性与类型的编创者参与，除了为舞团增加舞码、拓展多元风貌之外，更可打破舞者使用肢体的惯性模式，激发舞者肢体的潜能。回顾这七年来的公演纪录，舞团所邀请合作的编舞家，有美国科罗拉多芭蕾舞团艺术总监马汀．弗德曼（Martin Fredmann）、香港城市当代舞蹈团的彭锦耀等老将，也有旅居美国德州的舞者曾宗霖，以及历届舞跃大地舞蹈创作比赛的常胜军谭惠贞等新秀。从浪漫经典名作到创新现代芭蕾，舞团累积的舞码多样且丰富。
但谈起如何维持这一份理想，王明川感触很深。芭蕾舞团展演时所需的金钱费用比其他类型舞团高出甚多，光是硬鞋与tutu（纱裙舞衣）的支出就比起其他类型的舞蹈高，经济不景气，更使得原本经费的筹措实属不易、极欠资助的舞团营运如雪上加霜。但王团长却说，「经费再如何拮据难求总还能想办法解决，但是对于芭蕾舞团的弱势与所受到的漠视感到相当无奈。」
他同时也为舞者叫屈。芭蕾舞者在训练阶段所受的严格磨练，绝不亚于任何项目的运动员，但是耗费众多人力、物力资源的养成教育，所获得的回馈却与付出不成正比。这样的情况造成投入舞蹈工作的成员减少，同时也使得舞团选才受限、演出经费短缺、制作成本削减、舞者薪资所得不多、无法延聘优秀杰出舞蹈人才…，生态食物链环环相扣的结果，使得台北芭蕾舞团随时有暂停经营的最坏打算。
跨领域合作的「芭蕾希望工程」
虽然整个大环境不利芭蕾舞团的运作，团长仍然乐观地期许舞团能平顺地持续经营，而他最终的目标便是将目前半职业舞团改成真正的职业舞团，并有属于自己的基金会。抱持著一份延续芭蕾的使命感，舞团在去年六月提出「向上提升，向下扎根」的「芭蕾希望工程」计划构想。
所谓「向上提升」是指专门开设给四十五岁以上青壮人士的「修身舞苑」芭蕾课程；而「向下扎根」是指「小舞者培训班」的设立。「芭蕾希望工程」的目的在试图开拓更多喜爱芭蕾的舞蹈人口。
最近舞团更尝试以跨领域合作的模式，创作全新舞作《苏菲亚漫游异想世界》。《苏》以《爱丽丝梦游仙境》为蓝图，邀请戏剧工作者鸿鸿撰写剧本。舞剧以经典芭蕾《天鹅湖》的场景开场，由一只天鹅引领苏菲亚从真实世界进入浪漫的虚幻情境。随著主角的成长，苏菲亚亦以不同年龄的面貌出现，分别由「小舞者培训班」学员饰纯真的女孩、舞团舞者饰浪漫的少女，以及由「修身舞苑」的学员饰妇人等，多人通力扮演。舞剧的舞蹈编排，则是由吴素芬与新生代创作者分段创作：有周怡迷离的〈风之路〉、吴素芬漂浮的〈水世界〉、谭慧贞爆发力十足的〈火的原野〉。再加上鸿鸿的戏剧张力和房国彦的舞台及灯光设计，《苏》将呈现出现实与虚幻交织的芭蕾异想世界。
注：
1.台北艺苑芭蕾舞团创始团员包括有Marsha Wales-Brown、李巧、李淑惠、徐进丰、彭锦耀等人。
2.—九九四年一月「四季舞蹈中心」暂告停止活动，负责人李巧前往苏俄圣彼得堡林姆斯基．科沙可夫音乐学院学院（Rimsky—Korsakov）攻读博士学位，今年六月已经通过博士学位考试。
3.乔治．巴兰钦（George Balanchine）创建纽约市立芭蕾舞团，他提出芭蕾舞者的身材要符合三长一小（手长、脚长、颈子长、头小）的观念，成为尔后芭蕾舞蹈美学圭臬。
4.民心剧场原位于民生社区，现已结束营运。
特约采访｜林郁晶
