唯有在儿童阶段对表演艺术产生了感受、认识，将来才会在众多诱惑下，对表演艺术不离不弃。表演艺术团体当然不必然要「志」在儿童，不过，倘使有机会为儿童献艺，就应该弯下腰来，试著从他们眼睛的水平线看去，想想：今天的剧场该给儿童看见什么？
对「四」年级以上世代的人来说，在他们尙是儿童的时候，剧场离他们并不远；只是，当时不管它叫剧场，而叫戏园、戏院，连庙会祭典上的搭台演戏，都是具体的民俗剧场。
由亲而疏的剧场关系
旧时代的剧场，台上没分什么传统和现代，戏曲、话剧、歌舞团或马戏团，只要观众爱看，就可以上演。而买票看表演算是奢侈的享受，台下的观众自然以有消费能力的大人为主，轮不到给小孩「买」一个他的座位。可是，不管内台或外台，都看得到跑满场的小毛头。小孩进得了戏院都是拜不成文的规定所赐──亦即，有票的大人可以挟带小朋友进场，再不然，等到戏快演完前的二、三十分钟，戏院和剧团的老板也会慷慨地打开大门，让没钱买票的弱势族群进去「拾戏尾」。
剧院和剧团优待儿童的做法是农业社会人情味的展现，他们或许不自觉地善尽了与本质倶来的社教角色，然在商言商，这未尝不是有意地给自己的事业铺长路。因为，无论小孩是为看戏或赶热闹而来，习惯成自然，此一时进场白看戏的小孩，长大以后必然不会吝惜掏腰包看表演，于是，业者也等于给自己培养、预约了基本票房。
如今，剧场有了文化艺术的高贵身分，里外的设施舒适专业许多，甚至在部分都会区，还有分工精细的儿童剧团。好像什么条件都进步了，然而，现代的小朋友却与剧场疏远了，疏远到台北 市策办「儿童艺术节」时，文化局长龙应台在咨询会议上表示希望将「至少参观过一次剧场」列为台北市国小学生毕业的必修学分，借以「强制」儿童去亲近、了解剧场。连台湾人文最荟萃的首善之区都如此，就别提东、中、南部的情况了。
儿童的戏曲、音乐、舞蹈刚起步
从各类表演团体的演出方向，以及其观众年龄层的分布，也可以观察各类表演和儿童观众的亲 疏关系。
从团名和实际运作来看，只有戏剧有儿童剧团，而且数量不少，其余如舞蹈（注）、音乐和戏曲，虽然也有对儿童观众用心颇深者，但基本上，都是采复合式经营，也就是，主要的观众还是锁定在成人，仅偶尔制作儿童节目，或是像舞团、乐团在其经营的才艺教室办活动或成果展时，会特别安排适合儿童演出、或为儿童而演的舞码、曲目。
追溯起来，讲究给儿童观赏不同于成人的表演内容（戏码、舞码或曲目），在台湾是很新颖的 事，有的表演团体还未必有这种观念。例如在地根基最深厚的传统戏曲，长期以来搬演将相历史、才子佳人，哪里想过「儿童不宜」的问题？戏曲观众「高龄化」的现象由来已久，当剧团感受到向下扎根的迫切性，而开始刻意向儿童推广时，大多都是直接择取老戏中经典且较浅显的段落来演。之所以如此，一方面是业者自恃传统，忽略儿童心理、审美与成人的殊异性，但另一方面，也是碍于新创作的成本和戏曲可见的儿童观众难成正比，故业者不轻易尝试。到目前为止，唯有文建会主办、辜公亮文教基金会承办的两届「出将入相─儿童传统戏剧节」，由于经费无虞，入选的剧团可以全新制作，热烈响应儿童戏曲的观念。
相对於戏剧、戏曲，舞蹈、音乐在一般家长的心目中，较属于正当且高贵的才艺，尤其是后者，许多高社经地位的家长都会让子女去学音乐、欣赏音乐会。舞蹈、音乐的观众虽然较年轻，然因为其所借以表现的符码──肢体、音符，比戏剧说故事式的语言、动作抽象，家长若缺乏基本素养，连他们都坐不住了，遑论带小孩一同去欣赏。舞蹈、音乐界素来安于菁英主义，较接近寻常儿童聆赏水平的演出，通常都是才艺班所举办的成果展示，一般知名的表演团体很少致力于此，直至晚近，才有像朱宗庆打击乐团、纸风车文教基金会所属的风动舞蹈剧场，特别为儿童制作、演出儿童音乐剧或亲子舞码。
用诚恳和专业留住赤子心
去年应文建会举办的儿童戏剧推广计划「大家一起来抓马」之邀，到台湾主持「国际专业儿童剧场研习营」的资深儿童剧场导演、学者Patricia Zimmer曾提示学员：「不要认为小孩子个子小，感受就比较少。」只要「语言」使用得当，儿童对表演艺术所欲传达的意念、情感，也可以有他的认识和感受，也唯有在儿童阶段对表演艺术产生了感受、认识，将来才会在众多诱惑下，对表演艺术不离不弃。
在没有像现在电视、电脑这么多科技的娱乐形式相竞争的时代，看一场表演，连对大人都像平淡生活中的「嘉年华」一般，何况是地位边陲的小孩子？平时静默黑喑、演出时有各种声光可能性的剧场，必然深深地吸引著他们去感受。换句话说，那是一个剧场的时代，人们可以一整晚连看三、四个钟头戏也不觉冗长的时代，在那样的时代氛围下，即使周边的条件并不好，包括只有硬板条、没有冷气、音响灯光舞台都不够专业，当然也不会有特别为儿童而设计的表演，但是，剧场就是留得住赤子的心。
为儿童演戏的剧场其实并不需要特别不一样的设备或环境，重要的是，演出的人心里是否有一个明白的「小孩」。儿童戏剧导演徐琬莹说，不少剧场工作者以为儿童剧很简单，「手上下挥挥就是一只鸟，不用学就会」。抱持这种「小」看儿童的心态，就难怪会演成了自以为是的「低智」剧，把实际上充满启蒙意义的儿童剧给演「小」了。不同艺术别的特质和生态不同，表演艺术团体当然不必然要「志」在儿童，定位清楚的成人剧团在艺术上自有其贡献；不过，倘使有机会为儿童献艺，也得明白大环境不一样了，成人适口的东西，小朋友未必咽得下，如果在乎他们，就应该弯下腰来，试著从他们眼睛的水平线看去，想想：今天的剧场该给儿童看见什么？有此体认，成人剧团也可以用诚恳、专业的表现赢得孩子的心。
用剧场做教育
儿童剧不易受剧评的青睐，创作的成就感显然比不上为成人演出。以创新京剧立名的当代传奇剧场，一九九七年以半说书半饰演形式演说三国故事的《戏说三国》入选「出将入相─儿童传统戏剧节」，团长吴兴国便是以一句「有什么比教育我们的下一代更重要的」，顺利地向国光剧团借到能够扮演三国人物的专业演员来共襄盛举。
在我们的教育长期不重视人文艺术的恶性循环下，我们的表演团体除了被要求专业的演 出，还得自己挑起教育观众、培养观众的重担，而且，即便有所成果，有些时候也未必是他们来得及享受到的。
为此，认真为孩子们而演的表演者，都値得我们的喝采。
注：
舞蹈类有高雄的「囝仔舞团」和宜兰的「兰阳舞蹈团」，具备儿童舞团的实质。
（本刊编辑 施如芳）
